Делу - время, забавам - час

После того как все бонусы были розданы, а баллы подсчитаны, Гевин начал вызывать ребят по очереди начиная с тех, у кого итоговая сумма была меньше всего, то есть с самых маленьких. Семилеткам поручались посильные задачи — «присмотреть» за более младшими и поработать в роли «принеси-подай-позови». Марьяна и Мей на баллы для них не скупились, Василла и мужчины в этом плане были более рассудительными. Амирчик с компанией ребят вцепились в яркую книгу. Баллов на ее приобретение ни у кого, конечно, не хватало — я рассчитывала, что книгой заинтересуется Коллин, которые с упорством постигал азы грамоты.

Пока мальчишки думали, как поступить, девочка из компании малышей неожиданно расплакалась. Первым отреагировал Коллин: подхватив на руки девчушку, он подбросил ее пару раз в воздух, тем самым прервав нарождающийся рев. Уселся прямо на пол и спросил у признанного атамана банды малолеток:

— Пат, а зачем вам книга, вы же читать не умеете?

— Она красивая и там картинок много. А читать ты умеешь и леди Марьяна — для Патрисии все женщины в доме были «леди», вне зависимости от реального статуса. Откуда такое повелось — никто не знал. — И леди Васила.

— Ну, — протянул Коллин, — будет тебе тетушка Васила читать, мало ей хлопот.

— А мы! А мы! А мы леди Лишт… леди Лист… — встрял самый младший Алик, — и, собравшись с силами, выдал: — леди Ли поплосим! Вот!

Со всех сторон послышались смешки, а мне пришлось вмешаться.

— Договорились, Алик. Пат, вы можете сложить свои баллы и тогда книга будет общей, а не чье-то личной. Всё равно же читать будут всем, верно?

— Им все равно не хватает, — Коллин заметно продвинулся в устном счете, — но я добавлю, если мне тоже разрешат почитать. Ведь так можно?

— Если никто не против, то я почему должна возражать? — дала согласие, не в силах удержать широченную улыбку

Так в головах беспокойной ребятни появилась мысль, что можно скооперироваться для приобретения чего-то весомого или подарить пару баллов товарищу, которому не хватает до желанной покупки. Спокойствия как не бывало! Дети тут же начались договариваться друг с другом, кто кому «займет» или подарит баллы, а кто-то просто объединялся. Нарастающее безобразие остановил Гевин:

— Так! Слушаем внимательно, жуки-короеды! У кого баллов не хватает — ждете, когда остальные сделают покупки. Я предлагаю неистраченные баллы передать в банк взаимопомощи — в следующем месяце вы их получите обратно. Банком взаимопомощи могут воспользоваться те, у кого не хватает баллов на приобретение желанного товара. Но помните, я эти баллы у вас потом вычту!

Идея всем понравилась, а поступок всеми нелюбимого Коллина зародил общую мысль «он может, а я нет?». Тем более он ещё и в рейтинговой таблице лидировал — не все к этому факту отнеслись равнодушно. Парень победил с отрывом всего в один балл, следом за ним, ноздря в ноздрю шли Мир и Шон.

— Мы с Пеплом берем набор стамесок, — сделал выбор Шон.

— А оставшиеся баллы передаем в банк, — закончил Пепел, после того, как переглянулся с другом.

— Гребень, заколку с цветочком, бальзамчик для рук, — выбрала Сара. — Последний балл на резиночку с бусинкой для Туты, она их вечно теряет. Это мой подарок, можно так?

— Шкатулку, гребень, ленту для волос и бальзам, — выбрала Тамия, у которой баллов оказалось побольше, — и еще два балла для тех, кому не хватает.

— Мне ремень с кармашками, — выбрал не самый дешевый лот Эд. — Мастер, остальное в общую копилку, — добавил чуть краснея. После некоторых выкрутасов неугомонный парень нарвался-таки на гнев мастера Гевина. Суть наказания не распространялась, но эффект оно возымело — Эд стал спокойнее и меньше задирал ребят.

Оставшиеся баллы в банк передавали все без исключения и такие пожертвования народ каждый раз сопровождал улюлюканьем куда более радостным, чем сами «покупки».

Вечер закончился замечательно: дети были довольны — благодаря банку взаимопомощи, что курировал лично Гевин, все ребята смогли купить то, что хотели. Младшие быстро разобрали «сюрпризы» — конверты были помечены как «для мальчиков», для «девочек», «общий». Ко мне приклеилось новое прозвище: мелкие отныне стали обращаться не иначе как «Леди Ли». Васила тихо вздыхала, радуясь и умиляясь. Флин, пристроившись рядом, жмурился от удовольствия. Мастер Гевин и дедушка Ульх, расчувствовавшись, теребили свои героические усы. Дедусь все поглаживал карман, в котором носил трубку и кисет — от переизбытка эмоций его тянуло покурить. Счастливая ребятня носилась с визгами по дому, Марьяну утащили на сеанс чтения новой истории, шкод-компания Пат и Амирчика убежала к дальнему окну рассказывать новости Ильмоо. Коллин, приобретший вторую из двух книг, сидел за моим столиком, с интересом просматривая странички. Книги мы с Беатрис выбрали легкие для восприятия — короткие истории с множеством изображений. Наверное, это самый трогательный момент из тех, что мне удалось подметить. Я видела благоговение, с которым этот уже взрослый парень ощупывал книгу. Свою собственную, самую первую личную книгу. И совсем неважно, что это всего лишь выдуманные истории.