Дельта-гир. Том 2

Там стоит пятиметровый стальной рыцарь с пулеметной установкой и мечом за спиной. Меха обратила все свои визоры на холл, который слишком низкий для того, чтобы боевая машина могла зайти. Глаза эльфа ловят детали алой брони, повреждений, царапин и копоти на корпусе. Время не пощадило военную технику, но волнует вовсе не это. Одиннадцатый всегда узнает своего стального рыцаря. Именно в нем он пошел на последний штурм пять тысяч лет назад!

Глава 33

Стальной рыцарь из Юнион Дарка продолжает стоять перед зданием, в которое сможет забраться только ползком. Подобные боевые машины в прошлом были богами войны, которые приносили ужас противнику, но если последний мог спрятаться там, куда рыцарь пройти не сможет, то все преимущества становились ничего незначащими.

Однако же Кошмар и Гектор больше не могут выйти на улицу, так как сразу попадут под пулеметный огонь. Как бывший пилот мехи, эльф отлично представляет, на что способна действующая боевая машина. Она лишь кажется большой и неповоротливой, но на самом деле технологии в прошлом были достаточными для создания очень прочных и отзывчивых механизмов.

Меха может бежать со скоростью до ста километров в час, но с большим расходом энергии. Сами батареи находятся внутри корпуса, и в них не так легко будет попасть. Полностью заряженные аккумуляторы могут продержаться в течение трех часов активного боя, а больше им обычно не требовалось. Но не стоит забывать, что в прошлом пилотами были псионики, которые могли продолжать подпитывать технику через психоактивные элементы.

Последние расположены на спине в виде выступов стального позвоночника. Психоактивные элементы умножали ментальные волны псионика, делая все псионические способности сильнее. Примерно как посох в правой руке эльфе. Одиннадцатый вспоминает, что сознательно перегрузил и взорвал элементы на спине стального рыцаря, когда пробился в генераторную шпиля, чтобы уничтожить купол над этим городом пять тысяч лет назад.

— Что будем делать? — вполголоса спрашивает Трибун Огня, стоящий в пяти метрах за колонной.

— Нужно уничтожить этого демона, — Кошмар ползет по полу.

— А что-нибудь из неочевидного? Может, тоже превратишься в такого? Как в Трибун-Доре сделал.

Кошмар так делать не будет. Воссоздание мехи из мета-экзиста создаст слишком сильную нагрузку, что наверняка убьет. Но эффект потери естества можно обмануть, если разум будет верить в происходящее, а по-настоящему увериться можно будет только во время психоза. Однако приступ отбирает контроль над происходящим, поэтому эльф воспользуется этим только в самой критической ситуации.

— Либо я могу выбежать и схватиться с ним в ближнем бою, — предлагает тифлинг, чуть выглядывая из укрытия. Стальной рыцарь еще никуда не ушел.

— Нельзя. Это самый опасный демон, какой только может быть в городе.

— И чего он ждет?

— Кто ж его знает…

Кошмар продолжает размышлять над возможностью победы над этим чудовищем. Тут бы пригодилась помощь Иная Кула, но эльф не может отправить сигнал, перестав работать в качестве маяка. А если попробует снова, то опять попадет к Параллаксу на обед. Одиннадцатый уверен, что в прошлом великий ИИ, а ныне один из его местных фрагментов, хотел принудительно восстановить память псионика, и это получалось.

Параллакс предлагал её восстановление еще в их первую встречу, а во второй раз решил прибегнуть к силе. Значит, в прошлом действительно было что-то такое, что очень нужно искусственному интеллекту. Однако без возвращения воспоминаний эльф не может понять, что это, соответственно, не может придумать никакого плана по тому, как перехитрить или извести противника.

Ни с Параллаксом, ни с Фантазмом, ни с Инаем Кулом: ни с кем Кошмар не собирается объединяться. Он пришел сюда с определенной целью, а именно — встретиться с прошлым. Однако когда оставался один шаг, когда нужно было лишь отдаться воздействию матричного бога, эльф здорово перепугался. Борьба с самим собой будет самой сложной. Но прямо сейчас нужно разобраться со стальным рыцарем, который начал двигаться.

Кошмар снова приподнимает голову и видит, что вместо пулемета к правой конечности теперь присоединен огнемет. Эльф не понимает, откуда он его достал и куда дел прежнее вооружение, но сейчас будет жарко во всех смыслах.

— Гектор, погаси огонь! — выкрикивает псионик, окружая себя ментальным полем.

В следующий миг весь холл заволакивает морем огня, где турбулентные течения хаотично перемешиваются с кислородом и стремятся заполнить малейшую щель. Псионическая защита предохраняет от воздействия высокой температуры, но дышать в этом аду нечем, а пирокинетик непонятно чем занят.

Вдруг огонь потухает, так как меха отвела сопло от главных дверей, уклоняясь от удара Трибуна Огня. Оказывается, тифлинг под прикрытием огня преодолел дистанцию до стального рыцаря и вступил в ближний бой. Боевой машине ничего не стоит раздавить обычного человека или пинком отправить в полет до следующей улицы, но тифлинг не только еще жив, но и теснит врага.