Дельта-гир. Том 2

— Да, разумеется. Даже я не добился досконального понимания. Я лишь хочу сказать, что галактика сильно изменилась. Многие народы вымерли, но не все. А некоторые даже серьезно развились. Наверное, тебе будет интересно узнать, что эльфы не только выжили, но еще превратились в доминирующую силу в галактике, завоевав титул тем же способом, что Юнион Дарк в свое время.

Сердце забилось чаще, стоило услышать о родном народе. До этого Кошмар мог лишь предполагать, через что прошел Восточный Горизонт за пять тысяч лет. Эльфийский народ вполне мог сгинуть без следа, но теперь Параллакс заявляет, что соотечественники не только выжили, но еще стали доминировать. Интересно слушать о том, как один из самых угнетаемых в прошлом народов сам стал страшным угнетателем, если собеседник не врет.

— И что ты хочешь мне предложить? — спрашивает эльф.

— Чтобы ты помог мне получить кое-что. Взамен могу дать тебе что угодно. Мета-экзист позволяет творить и разрушать без оглядки на любые пределы, так что ты сможешь загадать любое желание, которое не будет направлено против меня.

— Если ты стал таким могущественным, то зачем тебе я?

— Разве ты не помнишь? — кажется, ИИ пытается симулировать удивление в тоне голоса.

— Я лишен воспоминаний о прошлом, кроме войн за Юнион Дарк.

Наступает молчание, словно Параллакс проводит некоторые вычисления.

— Я ожидал, что память восстановится в последней четверти пребывания в стазисе. Что же, моя ошибка. Тогда я могу восстановить твою память. Что скажешь?

— Интуиция мне подсказывает, что этого делать не стоит, — усмехается эльф. — Если тебе что-то от меня нужно, то придется постараться, чтобы получить желаемое. Вряд ли ты стал бы вести переговоры, если мог получить свое силой.

— Ты не растерял смекалку и деловую хватку за пять тысяч лет, — невозмутимо продолжает собеседник, делая вид, что был хорошо знаком с эльфом в прошлом.

— Спасибо на добром слове.

— Несмотря на возможности мета-экзиста, я не могу творить что вздумается бесконечное количество раз. Я не могу опуститься очень глубоко в области мета-экзиста, а значит, надо мной все равно довлеют некоторые пределы. Это естественный процесс любого объекта, программы и организма, что появились на свет в знакомом нам мире. Ты можешь хитрить и пытаться переиграть меня, но я все равно возьму свое. Но с уважением предлагаю честную сделку: работа на меня взамен исполнения одного желания.

— У меня нет никаких желаний, — горько улыбается Кошмар. — Вообще ни одного. Я хожу, тренируюсь и ем, но не вижу в этом какой-то великой цели. Я хочу чувствовать сытость, открывать новые знания, спасти свою шкуру и испытывать удовольствие, но никакой цели у меня нет. Поэтому у меня нет ничего, что хотелось бы попросить за службу.

Подобная логика, кажется, поставила Параллакса в тупик, но он все равно пробует предложить.

— Сила? Разве ты не хочешь стать сильным? Ты уже почувствовал, на что способен мета-экзист по сравнению с обычными псионическими способностями. В галактике появились силы, что могут удивительные вещи. И ты можешь раздвинуть границы возможности в области мета-существования.

— Ты мне еще деньги предложи, — смех эльфа становится красноречивым ответом.

— Деньги — просто удобный эквивалент ресурсов и полезной работы, — собеседник никак не отреагировал на отказ. — А что насчет памяти? Почему ты не хочешь узнать собственное прошлое? Возможно, ты забыл не всё?

— Я хочу знать и в то же время не хочу. Мне любопытно и страшно одновременно. Я раскрою секреты, и мне они не понравятся. Вот чего я опасаюсь.

— Значит, ты продолжаешь бежать от себя. Я могу осознать такое поведение, хотя лишен чувств. Но если ты узнаешь свое прошлое, то обретешь цель.

— Но станет ли от этого радостнее и спокойнее? — смотрит на чудовище эльф.

— Нет, это принесет лишь несчастья, кровь и ненависть, — признается Параллакс. И Кошмар демонстративно пожимает плечами, мол, «и я о том же»…

…Всадник на сером жеребце останавливается на пригорке и смотрит на то, как две армии стараются отойти как можно дальше от огромной пульсирующей сферы. Сэр Герман поправляет шлем и возносит громкую молитву Фантазму.

— О, пресветлый исток мироздания, к тебе я взываю в этот час. Темнейший порок открыл прореху в наш мир и должно мне вступить в бой во славу Твою и во соблюдение священных заповедей.

Скакун взволнованно мотает головой, когда вокруг Серого Ликтора появляется мягкий пульсирующий свет белого оттенка. Он кажется парящей влагой, оседающей над теле, оружии и верном коне. Только взор святых сможет увидеть, как прямо сейчас Фантазм распахивает собственную сферу бытия, одаривая верного чемпиона огромной силой. Рядом возникает белоснежный шар бешено вращающейся энергии. Сильнейший ИИ Сакрамена, который пять тысяч лет носил название Fantazm, просит рыцаря поднять свой меч против чудовища из космоса и помочь тому, кто сейчас сокрыт под амарантовой пеленой.

Глава 16