Дело «Тридевятый синдикат»

– Спрашиваешь! – Министр финансов вытащил из своего портфеля карту.

– Пошли! Совсем про подарок папы забыл. Ща в момент найдем.

На гостином дворе Соловей развил довольно бурную деятельность. Тщательно обнюхав, словно гончая, все уголки, он расстелил карту прямо на земле, невзирая на протесты Чебурашки, и принялся ориентировать ее в пространстве, сверяясь с показаниями подарка «папы» – массивного наручного компаса.

– Ну что? – спросил, склонившись над ним, Иван.

– Линейку,– потребовал воевода разбойного приказа.

Донельзя заинтересованный министр финансов выудил из своего портфеля линейку.

– Карандаш.

Чебурашка не пожалел и карандаш. Соловей тщательно прицелился и решительно провел на карте идеально ровную прямую. Несколько мгновений полюбовался на нее и уверенно заявил:

– Споймаем. В сторону Багдада караван ушел.

– Как догадался? – потребовал объяснений Иван.

Соловей молча указал на пролом в изгороди. Тропу в сторону Багдада слоны проложили широкую. Конники подоспевшего Никиты Авдеевича с гиканьем и свистом рванули в погоню.

Тем временем Багдадский вор, не подозревавший о нависшей над ним опасности, пребывал на вершине блаженства. Поход на Русь завершился так удачно, что он решил посещать эти благословенные места почаще. Здесь жили ужасно симпатичные лохи, обувать их было одно удовольствие. Багдадский вор летел на ковре-самолете, изредка поглядывая вниз. Вереница слонов послушно двигалась на восток, держа друг друга хоботами за хвостики. И не для того чтобы не потеряться, а чтобы не упасть. Они едва ползли, пошатываясь под двойной ношей. К грузу алмазов добавилось содержимое сундуков Кощея, что наполняло сердце криминального авторитета знойного Востока заслуженной гордостью. Авантюрист был сердобольный, животных любил, а потому особо ценные сувениры и продукты питания, позаимствованные с царской кухни, погрузил на ковер-самолет (отчего последний изрядно просел), и теперь с удовольствием обгладывал аппетитно зажаренную куриную ножку, утоляя жажду знаменитым эликсиром с царского стола. За его действиями мрачно наблюдала стая летучих обезьян, облепивших раскидистый дуб и пробовавших на зуб его листья.

– Ну и мерзость! – поморщился вожак, сплевывая разгрызенный желудь.

– Шеф, ты только посмотри, сколько мяса внизу идет.

– А сколько летит…

Обезьяньи ноздри затрепетали, впитывая в себя ароматы деликатесов с царского стола

– С чего начнем? – деловито спросил вожак.– С того, что идет, или с того, что летит?

После недолгих дебатов решили начать с того, что летит. Ибо стол там уже накрыт и можно приступать к трапезе.

– Только тс-с-с! – страшным голосом прошипел вожак.– Помните о золотой шапке. Вдруг хозяин тоже волшебник? Глянь, без крыльев летает!

С этим было трудно не согласиться. Еще пару тысяч лет терпеть самодурство очередных владельцев какой-нибудь шляпы не хотелось никому. А потому первые налеты на запасы провизии Багдадского вора были проведены абсолютно бесшумно и с ювелирной точностью. Содержимое двух плетеных корзин, расположенных на хвосте летучего корабля, испарилось моментально.

Удача окрыляла, а так как уже изрядно окосевший вор продолжал невозмутимо хлебать эликсир, то операции по экспроприации стали более наглыми. Третью корзину они стырили целиком. Когда с ней было покончено, предводитель решил, что питаться на ходу, в смысле на лету, несподручно. А потому, удобно усевшись за спиной хозяина ковра самолета, он выдернул из очередной корзины бараний окорок и вонзил в него свои крепкие зубы. Стая послушно повторила маневр вожака. Пир за спиной ни о чем не подозревающего Багдадского вора продолжался в полной тишине до тех пор, пока у последнего не кончилось спиртное. Авантюрист протянул руку назад, нервно икнул, нащупав вместо корзинки чью-то мохнатую ляжку, и рывком обернулся. Орда летучих обезьян, сидя чуть ли не друг на друге, добивала его припасы, опасливо поглядывая на хозяина. Опасливо до того момента, пока не узрела ордена, медали и золотые цепочки, украшающие грудь криминального гения. На все, что блестит и вообще плохо лежит, у летучих бестий был рефлекс чисто автоматический. Не хуже, чем у сороки. Не успел Багдадский вор и глазом моргнуть, как его пестрый, видавший виды халат избавился от всех лишних украшений. «А ведь мне до них далеко»,– вор был потрясен. Он растерянно похлопал себя по карманам и груди. Исчезло все. Даже самое главное. Неведомый механизм со стрелками и крест. Гордость его будущей коллекции. Он снял это с самого «папы»! «Надо рвать когти», – понял вор. Рука нащупала под халатом кинжал армянского посла, чудом избежавший участи остальных трофеев. Жалобно затрещала ворсистая ткань.

– Как мы его! – обрадовался вожак, увидев, что хозяин удирает на обрывке ковра, усиленно помогая ему, дрыгая в воздухе ногами и подгребая руками.

– Знай наших! – поддержала его стая.