– Предлагаю премировать Гену и Ягу месячным отпуском с полным пансионом за счет дополнительных прибылей от пшеничной,– на радостях расщедрился министр финансов, молниеносно прикинувший возможные барыши.
– Да на шута мне твой отпуск? – отмахнулась Яга.– Со скуки помру раньше времени.
– А я бы отдохнул где-нибудь на стороне,– вздохнул Гена,– выспался бы по-человечески.
– Кто ж тебе спать-то не дает? – удивилась ведьма.
– Да так… думы всякие… заботы,– засмущался Гена. Стеснительная натура зелененького домового не позволила ему признаться, что его по ночам мучают кошмары, навеянные жуткими сказками Мурзика.
– Теперь о реализации,– вновь взял слово Чебурашка, который, как министр финансов, был постоянным председателем собраний, с чем все уже давным-давно согласились. Никто лучше его не умел выколачивать прибыли из эликсирной авантюры, возведенной, с легкой руки Ильи, в ранг государственной политики. Номинально царь-батюшка обладал правом вето, но до сих пор ни разу его не использовал.– Пора подумать о новых рынках сбыта. Запад мы эликсиром и парфюмом завалили. С Африкой контакты наладили. Послезавтра первый караван прибудет. Не пора ли о мусульманских странах подумать? Череп, у тебя там зацепки есть?
– Спрашиваешь,– фыркнул Кощей,– где их у меня только нет. Только ничего из этой затеи не выйдет. Им вера мешает. Коран. Муллы такой визг подымут – еще войну объявят. Одни убытки. Разве что парфюм для гаремов наладить. Я подумаю.
– Подумай,– согласилась Яга.– А вот в Индии, судя по рассказам Никитина, в этом вопросе полный порядок. Да и связи он там неплохие завел. Подрядим купчишку? – Веселая находчивость скитальца за три моря явно пришлась ведьме по душе.
– Заметано,– кивнул Иван,– снарядим караван, охрану дадим, долю выделим – и вперед на освоение новых территорий.
– Теперь о налогах,– мельком глянув в свои записи, сказал Чебурашка.– Нелегальный доход от левых партий товара в этом квартале в семь раз превысил официальный. Пора скидывать налоги в казну. У вас все готово? – обратился он к Балбесу.
– Какой базар? Пять точек ждут.
– Почему пять? Три заказывали,– удивился Чебурашка.
– От Яги много устаревшего оборудования поступило,– доложил Балбес.– Три мы затарили как положено: эликсир, золото, парфюм, а две на будущее. Про запас. Без налоговых сумм пока.
– Ну и зря,– насупился Соловей.– С этими подпольными заводами меня Василиса скоро разжалует. Грозится назначение папы отменить. Нужно что-то другое придумать.
Тайное производство эликсира и левые партии товара возникли год назад. С тех самых пор как царица-матушка, сиречь Василиса Премудрая, объявила войну «папиным» начинаниям и принялась потихоньку сворачивать эту зловредную, с ее точки зрения, программу. Тем не менее дело не только не заглохло, но и разрослось еще больше. Была лишь одна проблема. Свято блюдя заветы своего отца-основателя – «папы», лихая команда Ильи никак не могла придумать, под каким соусом воткнуть в казну положенные проценты от нелегальных доходов, львиная доля которых честно делилась между всеми сподвижниками отца-основателя, включая и его самого.
– Он прав,– поддержала воеводу сыскного приказа Яга,– так долго продолжаться не может. Пока оставим все как есть, а потом…– старушка улыбнулась,– есть тут у меня кое-какие мыслишки.
Все согласно закивали. Бабе Яге верили. Ее мыслишки не раз выводили эту лихую компанию из тупика.
– Добро,– прогудел Иван.– Завтра эти три точки накрываем. Но чтоб все чисто было! Если твоя братва на посту заснет, как в прошлый раз,– Иван погрозил кулаком Балбесу,– всех повяжем!
Балбес виновато потупился. Накладка случилась действительно неприятная. Один новобранец из его команды умудрился свистнуть с охраняемого объекта несколько бутылок эликсира и благополучно заснул на посту, прозевав приближающиеся отряды Соловья. Черти, застигнутые врасплох, сыпанули в разные стороны, до смерти перепугав людей воеводы.
– Больше не повторится,– веско сказал Бывалый.– Виновного мы наказали так, что ни один черт теперь на работе к эликсиру не прикоснется… Мы…
– Ничего не хочу слышать.– Баба Яга заткнула уши.– Вы, мужчины, такие жестокие создания…
– Да мы его пальцем не тронули! – обиженно воскликнул Трус.
– А копытами? – на всякий случай уточнила Яга.
– За кого ты нас принимаешь? – всерьез обиделся Бывалый.– Да и что это за наказание – пятачок начистить?
– Действительно,– согласился Иван,– и как же вы с ним поступили?
– На полгода приговорили к работе в разливочном цехе.
– Оригинальное решение,– хмыкнула Яга.
– С вечера позволяем ему напиться вволю, а поутру на работу – и ни грамма на опохмел.
– Ну вы садисты!!! – Такая жестокость потрясла даже Ягу.
– Всем новичкам его показывайте,– распорядился Иван.
– Теперь уже смысла нет,– вздохнул Трус.
– Неужто концы отдал? – ахнула Яга.
– Хуже. Пить бросил.
– Лихо,– ехидно хихикнула Саламандра из камина,– да ведь у тебя теперь последователи есть!
– С этим все! – решительно заявил председательствующий.– Теперь о главном. Есть неприятная новость.
Все настороженно посмотрели на министра финансов.
– У нас появились конкуренты.