Дело с тройным дном

Из всех собравшихся на вышке охотников только хозяин заказника был вооружен отечественным оружием. Илья Коровин стоял чуть поодаль от гостей, опираясь на самозарядный карабин Симонова с установленным на цевье оптическим прицелом от снайперской винтовки Драгунова. Еще в лейтенантские годы Илья Владимирович впервые охотился с СКС и с тех пор не изменял этому оружию.

— Кабан нынче отъетый и непуганый, —  посасывая гнутую вересковую незажженную трубку, негромко сообщил собравшимся старший егерь. —  Прет, как танк, ничего не боится, —  на мгновение замолчал, вытащил из нагрудного кармана часы-«луковицу» и открыл серебристую крышку. —  Минут через пятнадцать сами увидите, я их тут не зря специально прикармливал топинамбуром.

— Чем, чем? —  не понял Маркин.

— Так называется земляная груша, —  пояснил банкир Циммерман. Зарядив ружье, он напялил на голову тирольскую шляпу с маленькими полями и цветным петушиным пером.

Вскоре показался парнокопытный хозяин леса, огромный горбатый вепрь с торчащими из-под черного пятака загнутыми желтыми клыками. Вместе с самцом явились несколько самок с полосатыми поросятами. Семейство замерло на краю поляны, предоставив вожаку возможность разведать обстановку. Секач, приподняв похожее на гофрированный шланг плоское рыло, жадно внюхивался в воздух, но ветер дул ему в спину, не давая учуять людей.

Сквозь оптику охотники видели, как блестят черным антрацитом маленькие круглые глаза, зверь, живущий по природным инстинктам, чувствовал опасность, угрожающую его жизни, но ничего уловить не мог. Несколько минут кабан выбирал между страхом и искушением, наконец искушение полакомиться сладкими плодами взяло верх. Пригнув голову к земле, вепрь двинулся к поляне.

— Ну, господа, пытайте свое охотничье счастье, —  предложил экс-генерал. Трое мужчин одновременно вскинули свои ружья, тщательно прицелившись, они затаили дыхание и плавно потянули спусковые крючки.

Наблюдательная вышка тот миг же ожила грохотом выстрелов. Даже без оптики было видно, как фонтанчики земли резво забились вокруг зверя, несколько тяжелых пуль вонзились в доски корыта, во все стороны полетели щепки. Вепрь подпрыгнул и развернулся на сто восемьдесят градусов навстречу выстрелам. Тысячелетний инстинкт выживания научил зверя, что мощная лобовая кость и жестокая щетина защищают его от пуль не хуже брони. В несколько секунд секач налитыми кровью глазами оценил обстановку и, сообразив, что силы явно не равны, бросился наутек, отвлекая внимание охотников от остального стада, которое успело раствориться среди деревьев.

Отстреляв свои патроны, Циммерман и Маркин смотрели вслед убегающему зверю, Богдановский же продолжал палить. Несмотря на самые современные системы прицеливания, магнат так ни разу и не смог попасть.

— Уходит, —  зло выругался биржевик Маркин и топнул ногой так, что дощатый пол задрожал под ним.

— От нас не уйдет, —  успокоил его Илья Владимирович, вскинув свой СКС и припав к резиновому наглазнику, он прицелился. После оглушительной канонады выстрел из карабина прозвучал сухим щелчком. Вепрь уже был почти на краю поляны, как вдруг споткнулся, покатившись по траве кубарем.

— Ай да выстрел, —  довольно причмокнул старший егерь, не вынимая изо рта трубку.

— Вот так-то, господа, —  опуская карабин, скромно произнес Коровин и, подмигнув гостям, добавил: —  Приглашаю вас, друзья, на свежину.

Жарко полыхали дрова в камине, освещая бликами банкетный зал. Большой деревянный стол радовал глаз цветной льняной скатертью, на которой в настоящей глиняной посуде матово поблескивали соленые грузди, квашеная капуста с яркими крапинками ягод калины, упругие даже на вид соленые огурчики, краснобокие помидоры. Пряным ароматом исходила изумрудная зелень: укроп, петрушка, кинза, базилик, тархун. Рядом аппетитные куски буженины, тушки копченой дичи, зажаренные домашние колбаски и вяленые балыки.

Последним в зале появился повар, высокий полный человек в белом фартуке и высоком колпаке. Он нес на вытянутых руках большое блюдо с золотистыми кусками зажаренной кабанятины. Поставив блюдо в центре стола, степенно удалился.

— Давайте выпьем за удачную охоту, —  разливая водку по глиняным чаркам, предложил Коровин.

— Для кого удачная, а для кого и не очень, —  недовольно буркнул Леонид Богдановский.

— Ерунда, —  беззаботно отмахнулся бывший генерал. —  В охоте главное не победа, а участие.

— Олимпийский принцип, —  вставил Алексей Маркин, он к этому времени нагулял приличный аппетит и горел желанием хорошенько закусить и выпить.

— Тогда выпьем под свежатинку.

Четверка сдвинула глиняные чарки с глухим цоканьем. После чего все дружно принялись за угощение, громко похрустывая солеными огурцами, грибами, разрывая зубами сочное жареное мясо. Выпили еще несколько раз, но веселого застолья все же не получилось, гости были чем-то слишком озабочены.

Илья Владимирович решил не тянуть резину и, как только почувствовал, что насытился, демонстративно отодвинул свою тарелку, окинул взглядом гостей и решительно произнес:

— Ну хорошо, а теперь поговорим о главном.