Дело о задушенной 'звездочке'

Он отошел в сторону и пропустил их вперед. Затем Джой повернулся и медленно пошел по направлению к казино. Теперь он начинал думать, что его идея дала осечку. Когда прошло первое возбуждение, убийство уже не казалось таким забавным. Возможно, все дело в отсрочке, разрушившей напряжение. Джой прошел мимо казино и направился к набережной Сент-Пьер, окружавшей залив, где швартовались яхты и моторные лодки. Набережная была пустынна, и он пошел вдоль нее, разглядывая блестевшие в лунном свете лодки. Он минут двадцать просидел на парапете, покуривая и глядя на сверкающее море. Внезапно он услышал за своей спиной какой-то шум. Джой резко повернулся и увидел девушку, которая слезла с велосипеда и теперь вела его рядом с собой, направляясь к пристани. Она прислонила велосипед к бухте каната. На девушке были голубые джинсы, голубой свитер без рукавов и кеды. На вид ей было столько же лет, сколько и Джою, может быть, чуть меньше. Ее белокурые волосы были распущены по плечам, а фигурка была просто великолепной. Джой наблюдал за ней, не понимая, что она так поздно делает на улице.

Девушка посмотрела на него, присела на причал и стала отвязывать одну из лодок. Увидев, что незнакомка собирается прыгнуть в нее, Джой подошел поближе.

- Могу ли я вам помочь, мадемуазель? - спросил он, останавливаясь перед девушкой.

Она подняла голову, и лунный свет упал прямо на ее лицо. Джой был поражен ясностью ее взгляда. Она улыбнулась ему и сняла с мотора водонепроницаемый чехол.

- Благодарю, месье, но я справлюсь сама.

- Вы собираетесь так поздно выйти в море?

- Да, через четверть часа начинается прилив и будет самое время для ловли рыбы.

- И вы собираетесь рыбачить здесь одна?

- Да.

Джой был поражен ее независимым тоном. Он наблюдал за тем, как она дернула веревку стартера, и подумал, что у нее больше силы, чем это кажется с первого взгляда. После трех рывков мотор не завелся, и девушка, сердито проворчав, начала развинчивать какие-то гайки.

- Вы работаете в кино? - спросила она.

- Пожалуй, я только учусь.

- Для американца, вы прекрасно говорите по-французски.

Он был польщен.

- Я провел два года в Париже. Может быть, я смогу все же помочь вам?

- Нет, благодарю, уже все в порядке. Наверное, очень интересно работать в кино? Мне бы хотелось работать на студии. Вы знаете многих "звезд"?

- Некоторых знаю.

Она оставила мотор и посмотрела на Джоя.

Джой присел на корточки на краю причала.

- Вы часто рыбачите ночью?

- Если бывает хороший прилив.

- Наверное, это очень занятно?

Она покачала головой.

- Нет. Часто рыбалка бывает неудачной. Видите ли, я вынуждена продавать улов, так как мне нужны деньги.

- Но ночной ловлей ведь много не заработаешь.

- Нет. Но все-таки это больше, чем ничего, и небольшое, но подспорье для семьи. Мой отец инвалид. Он держит кафе на улице Фей. Оно приносит не так уж много дохода.

- Так вы еще и работаете в кафе?

- Конечно.

- А по ночам рыбачите?

- Да.

- Похоже, что у вас очень много работы?

Она улыбнулась.

- Нет, не особенно, но я не возражала бы против этого. Вам ведь тоже приходится работать?

- Иногда.

Джоя интересовало, как она отреагирует, если он скажет, что является сыном Фллойда Дилени, но потом решил не говорить. Девушка заинтересовала его. Ему понравилась ее свободная манера разговаривать. Она не позировала, и он чувствовал, что она искренна.

- Как вас зовут, мадемуазель?

Она бросила завинчивать крышку и посмотрела на него.

- Жаннетт Берс, а вас?

Джой был в нерешительности.

- Джой Маннарели, - ответил он, вспомнив девичью фамилию своей матери.

- Вы надолго сюда приехали? - спросила она, дергая за шнур стартера.

- Дня на три-четыре, потом поеду в Венецию.

- Венецию? О, как бы мне хотелось побывать там. Вы что, будете снимать там фильм?

- Да, натурный фильм.

- Ну, я совсем заболталась с вами...

Девушка резко дернула за шнур, и мотор заработал.

Она жестом попросила Джоя помочь ей, он неловко смотал веревку и бросил ее в лодку. Лодка начала отплывать, и Джой встал. Он смотрел, как девушка направила лодку из гавани, и жалел, что не мог присоединиться. Он посмотрел на часы. Было 1.20. Интересно, когда девушка вернется обратно? В его распоряжении было еще два часа до возвращения в "Плазу". Он решил посидеть немного и подождать лодку. Он сидел, глядя в море, а потом достал из кармана голубые бусинки и стал швырять их в воду, одну за другой.

ГЛАВА 4

Рискованное предприятие

с трупом задушенной "звездочки"

не осталось без свидетелей.

Фллойд Дилени вел свой "бентли" вдоль набережной и поглядывал на сидевшую рядом жену. Она сидела молча и нахмурившись. "Что же происходит с ней?" - подумал Дилени. Обычно Софи была веселой, радостной и разговорчивой. Сегодня же во время ужина у Ван Астра он не раз замечал на себе ее взгляд и ощущал какую-то нервозность. Это обстоятельство беспокоило его. Он привык быть единственным центром ее внимания. До сих пор так оно и было. Желания Фллойда всегда были законом для Софи. Но сегодня вечером он почувствовал, что все иначе: она как будто не замечала его.

- Тебя что-то беспокоит, дорогая? - участливо спросил он.