Дело о великом маге

Лешка сказала Артему, что у них с Русланом все хорошо, только потому, что не хотела зря его расстраивать. На самом деле настроение у нее было отвратительным, ей надоело торчать в душном темном сарае, а хотелось быть сейчас там, в Калиновке, и вместе с Артемом и Алексеем искать Ромку. Но мальчика ей было оставить не на кого, и она чувствовала себя бессильной что-либо сделать.

Руслан притих. Он молча сидел в уголке на старом ящике, прижимая к себе машину с зайцем, и глаза у него грустными-грустными. Мальчик понимал, что весь сыр-бор разгорелся из-за него, и чувствовал себя виноватым.

А Лешка чуть-чуть приоткрыла дверь и увидела, что по улице идет милиционер и направляется как раз к их калитке. Сердце ее ухнуло куда-то в пятки, она отпрянула назад и закрыла дверь на задвижку.

Но Тай и Фун не затявкали, калитка не заскрипела, значит, мент просто проходил мимо. А может, он разыскивает как раз их? Может, как раз сейчас расспрашивает соседей, а те ему говорят, что видели маленького черноглазого мальчика, играющего со щенками во дворе Маргариты Павловны.

В этом сарае Лешка чувствовала себя как в западне. Куда бы им перепрятаться? Если уйти отсюда и укрыться в пещерке на собачьем пляже? Там тоже долго не просидишь, да и все о той пещерке знают.

Тревога за Ромку, страх за Руслана не давали ей сосредоточиться. Эх, если бы можно было куда-нибудь деть мальчика, а самой смотаться в Калиновку! Но вот только куда? Отвести его к Нине Сергеевне? Это опасно: к ним милиция нагрянет в первую очередь. К Сашке и Машке Ведерниковым? Но захотят ли они его сторожить? К тому же его и там найти нетрудно.

И тут в Лешкину голову пришла блестящая мысль. Она подумала, что прятаться нужно там, где никто и никогда не станет их искать. А никто не станет искать их в Калиновке, около дома тетки Раисы. В густых кустах напротив ее дома, из которых они наблюдали за ней с помощью Ромкиного бинокля. Вот где можно сидеть до тех пор, пока не отыщется Ромка.

Теперь оставалось продумать, как добраться туда незамеченными. И Лешка решила прибегнуть к старому, испытанному способу: переодеть Руслана девочкой. А в этом ей могла помочь Машка Ведерникова.

Она тут же позвонила Машке и попросила ее немедленно разыскать маленькое платье или юбку для восьмилетней девочки.

— Зачем тебе это? — с удивлением спросила Ведерникова.

— Очень нужно. Очень-очень.

У Машки на даче было полно старых платьев, из которых сама она давно выросла, и ее мама использовала их для мытья полов. И Машка сразу согласилась одно из них принести Лешке. К тому же Ведерникова знала, что в жизни троих друзей всегда происходят какие-то необыкновенные, интересные события, о которых они всегда потом охотно рассказывают.

— Я тебе потом все объясню, — пообещала ей Лешка.

Они договорились, что Машка незаметно перебросит свое платье через забор Маргариты Павловны возле сарая, где Лешка его и подберет.

Машка так и сделала.

Лешка, дождавшись, пока она уйдет, незаметно выскочила за дверь, схватила платье и, вернувшись назад, напялила его на мальчика и осталась довольна результатом. В белой панамке и красном, с оборочками, платьице Руслан вполне сходил за девочку.

Они покинули сарай и поспешили на станцию.

Вскоре Лешка с мальчиком тоже были в Калиновке.

Если бы они, сойдя с поезда, прошли в самый конец платформы, то увидели бы там Артема, сидящего на крайней скамье. Но Лешка предпочла свернуть вправо и по узенькой дорожке направиться в поселок.

Пройдя немного, она не удержалась, позвонила Артему и спросила, как дела. Мальчик ответил, что Алексей вот-вот к нему подъедет, и, в свою очередь, спросил, как обстоят дела у них. И Лешка снова беспечно ответила:

— У нас все нормально.

Сказать Артему о том, что они с Русланом тоже приехали в Калиновку, Лешка не решилась. Она еще успеет сообщить ему об этом, а пока делать это ни к чему. Лешка прекрасно знала, что ни Артем, ни тем более Алексей их приезда сюда не одобрят и оба заявят, что они им только добавят лишние хлопоты и волнения и вообще будут мешать.

Почти бегом, стараясь не попадаться никому на глаза, они добрались до дома тетки Раисы, спрятались в заветных кустах, и Лешка наконец облегченно вздохнула. Первая задача была выполнена, и она, и ребенок находились в относительной безопасности. Теперь стоило подумать о том, где может быть Ромка. Впрочем, об этом Лешка размышляла бесконечно, но так пока ничего и не надумала.

Но сидеть в кустах тоже оказалось делом утомительным. Кусались и зудели налетевшие на них тучи комаров, надоедливо жужжали противные жирные мухи, по ногам ползали бесчисленные муравьи. И что толку, от такого сидения? Ромка всегда говорит, что под лежачий камень вода не течет, значит, им надо не сидеть тут без дела, а действовать.

Лешка не отрывала глаз от Раискиных окон. Почему они открыты? Значит, она уже вернулась из Медовки? И кто б мог подумать, что тетка Райка любит молодежную попсу, которая разносится на всю улицу.