Дело о светящейся записке

— Придется домой к Антошке съездить. Что нам еще остается?

— Поехали!

Вскочив, Лешка прошла в комнату брата, чтобы подкинуть зерен громко верещавшему Попке, и тут только заметила, что большой Ромкиной сумки с его самодельным металлоискателем, биноклем и прочими нужными доморощенному сыщику принадлежностями на месте нет, а провожать Артема Ромка отправлялся с пустыми руками, это она хорошо помнила. Значит, домой он все-таки заходил? Но почему не подзарядил телефон? А вдруг у него его отобрали?!

— Ой, Венечка, — прошептала она, — что-то мне страшно! Ромкиной сумки нет, значит, он точно решил что-то предпринять…

В метро Лешку била дрожь, но не от холода, а от непроходящей тревоги за своего неуемного брата.

— Не переживай ты так. Ну что с ним может случиться? Он же человек опытный, и не в таких бывал переделках, — пытался утешить ее Венечка.

— Поэтому-то я и волнуюсь, — судорожно вздохнула Лешка.

Дверь Антошкиного подъезда была распахнута настежь. Из нескольких квартир сразу неслась громкая музыка. Двое друзей не стали дожидаться лифта и по лестнице взбежали на четвертый этаж.

Венечка нажал на кнопку звонка. Дверь им открыл сам Антошка и с удивлением воскликнул:

— Какие люди! Да еще так поздно! Что это вы один за другим ко мне приходите?

— У тебя Ромка был?! — вскричал Венечка.

— Угу. Два раза причем.

— И что он говорил?

— В первый раз он спросил, где театр, в котором Оксана с тетей Наташей работают, а потом пришел снова, и мы с ним к тете Наташе ходили.

— Зачем?! — вклинилась Лешка.

— А он ее о каких-то костюмах для вашего школьного драмкружка расспрашивал: хотел их у нее в театре раздобыть.

— И что?

— Да ничего. Она ему пообещала разузнать, можно ли их дать напрокат или нет.

— А потом, потом что?!

— А потом он ушел. Сказал, что спешит очень. Что друг его куда-то улетает. Дверью хлопнул и исчез.

— Друг — это Артем, и мы его уже проводили. Без Ромки. А дома его до сих пор нет! А к тете Наташе вы с ним когда заходили? — Венечка указал на соседнюю дверь.

— Давно уже. Часа четыре назад, если не больше. Может, он еще к кому-нибудь пошел? — предположил Антошка. — Небось, друзей у него навалом. Эй! А зачем вы ко мне потащились-то? Почему не позвонили?

— А мы не знали как. — Венечка вынул из кармана свой телефон и, прежде чем занести в него Антошкины номера, домашний и мобильный, на всякий случай позвонил Ромке, а также им с Лешкой домой. И снова — безрезультатно.

В метро Лешка была само отчаяние.

— Вот что теперь делать? Что?! — то и дело повторяла она. — Если это не тетя Наташа, то кто? Куда еще звонить, куда ехать?!

— Нам остается только ждать, — отвечал ей Венечка.

Только они вошли в дом, как зазвонил телефон. Сбивая по дороге стулья, Лешка схватила трубку. Но это была мама. Она осведомилась, как у них дела, и Лешке пришлось изображать веселость и рассказывать, как дружно они готовятся встречать Рождество.

Положив трубку, она спросила у Венечки:

— Ты не голоден? Давай я хоть чайник поставлю или ужин разогрею. Мама нам всего наготовила, на два дня. Сама я ничего не хочу. Не могу! А Ромка всегда есть хочет. И сейчас он, наверное, голодный…

— Я тоже не буду, — отказался Венечка. — Потерплю.

Походив по комнате, Лешка включила компьютер. Вдруг ее брат оставил в нем какую-нибудь информацию? Но в компьютере не появилось ни одного нового файла. Писем не было тоже. Еще она заглянула в оставленный на столе Ромкин блокнот — нет ли там каких-нибудь записей? Но и в блокноте ничего нового не оказалось. И тогда Лешка взяла в руки телефонную трубку и умоляюще зашептала:

— Позвони, ну позвони, пожалуйста!

— Лешка, ты как чукча, который у телефона кушать просит! Знаешь такой анекдот? — Венечка попытался как-то разрядить обстановку, но у него ничего не вышло. Лешка даже не улыбнулась. Да он и сам порядком волновался за своего друга.

А телефон все молчал и на Лешкины мольбы не откликался. Ожидание становилось просто невыносимым! Лешка решила выйти на улицу. Может быть, за то время, пока она будет гулять с Диком, Ромка все-таки позвонит?

Одинокая луна безучастно освещала заснеженный двор. Небо было светлым, звезды не казались яркими из-за луны и огней, заливавших светом город.

В Рождественскую ночь непременно должны случаться всякие чудеса. Лешка посмотрела на угол дома, откуда обычно появлялся Ромка. Вот сейчас он подбежит к ней и начнет оправдываться, что его задержало какое-то непредвиденное обстоятельство… Она даже подошла к этому углу, а вдали появилась мальчишеская фигура! Но это был не Ромка, и ее разочарование стало еще сильнее и горше. И ждать его уже не было никаких сил. И что делать — неизвестно. В милиции ей скажут, что в розыск подавать еще рано. Хорошо, что мамы с папой нет дома, а то как бы они сейчас всполошились! Артему тоже хорошо. Он уже давно в своей Англии и не подозревает ни о чем плохом.