Дело о стопроцентном алиби

– Ты хорошо подумал, Вил?

– Нет, конечно, – Виллем несколько нервно рассмеялся. – Но передумывать не стану.

– Пас, – Антон пожал плечами. – Погуляем в отпуске на твою зарплату.

Осторожно, словно боясь обжечься, Виллем перевернул прикуп. Восемь и девять пик.

– С таким-то прикупом сыграет, – разочарованно протянул Карлос.

– Поглядим, – улыбнулся Антон, мысленно погладив пиковую семерку в своих картах.

Над сносом Виллем размышлял долго, но никто его не торопил. Мизер суеты не терпит. Наконец, играющий определился с выбором, а Карлос и Антон разложили свои карты на столе.

– Приплыл, – констатировал Карлос после быстрой оценки ситуации.

– Играй, – Виллем, не скрывая раздражения, сделал выход.

Карта ложилась на карту, Карлос совершал ходы быстро, ему не терпелось увидеть новые цифры в записи горы Виллема. Антон медлил, словно над каждым ходом ему требовалось как следует подумать. В начале игры он даже достал из внутреннего кармана кителя белоснежный носовой платок и протер стекла очков.

Ход, еще ход…

– Что ты делаешь, Тони?! – Карлос вдруг схватился за голову.

Не верящий своему счастью Виллем быстро скинул девятку на даму Антона.

– А что такое? – удивился майор. – Куда он от нас со своей восьмеркой денется?

– Заход! – экспансивный Карлос едва не плакал. – Заход, Тони! Я ведь тебе его теперь не передам!

Секунд десять Антон с удивлением рассматривал предавшие его карты.

– Дьявол! – наконец сказал он, сняв очки и засунув их себе в карман. – Приношу свои извинения, господа, сыграл как гимназист.

– Ну, передо мной можешь не извиняться, Тони! – Виллем откинулся на спинку кресла.

Потеряв еще с полминуты на ничем уже не способный помочь анализ ситуации, Карлос еще вышел в черви, проверяя маловероятный вариант экзотического сноса ван Дейка. Но тот, как и следовало ожидать, с торжественно-победным видом положил на стол восьмерку пик.

– Сыгран, чего там, – Карлос махнул рукой.

– Сыгран, – подтвердил Антон, виновато разведя руками.

Георгий потянулся к планшету и приплюсовал десять баллов к пуле Виллема. Тот тут же буквально выхватил планшет из его рук и принялся с любовью рассматривать запись.

Следующая раздача прошла вяло и скучно. Играющие явно находились под впечатлением чудом получившегося мизера.

– Чтобы вернуться в игровой тонус, неплохо бы снять напряжение, не находите? – предложил Карлос.

– Находим, – живо подхватил Виллем. – Да и за мой мизер не мешало бы… Так я спущусь?

Он плотоядно потер руки и посмотрел на Антона. Все-таки полностью субординацию не отменишь никакими правилами. Да и просто по возрасту Старовойтов был самым старшим из играющих.

Майор помедлил с ответом.

– Хорошо, – словно нехотя сказал он.

Сухой закон на базе строго соблюдался только в случае учений и тренировок. Ну и военных действий, разумеется, если до них когда-нибудь дойдет. В остальное же время… Мудрое военное руководство считало, что толика алкоголя не повредит пятерым взрослым мужчинам, на длительное время предоставленных обществу друг друга. Правда, на крепкие напитки накладывалось табу, зато база была оборудована небольшим, но вполне добротным винным погребом.

Виллем кивнул и с готовностью встал из-за стола.

– Раздай сначала, – посоветовал Карлос.

Виллем застыл на полдороге.

– Давайте прервемся ненадолго, – предложил Антон. – Карлос, составь компанию Вилу, захватите с кухни что-нибудь пожевать. До ужина еще два часа… да и напиваться без закуски – дурной тон.

Карлос с готовностью начал вставать, но его жестом остановил Георгий, поднялся, одернув мундир.

– Сиди, я разомну ноги. Тебя страшно отпускать с Вилом, ты воткнешь ему в спину вилку.

Он легонько подтолкнул Виллема к выходу.

Не прошло и десяти минут, как на коммуникатор майора Старовойтова поступил вызов от капитана Пака. Антон удивленно вскинул брови.

– Они что, не способны самостоятельно выбрать бутылку вина? – улыбнулся он Карлосу, принимая вызов. Однако первые же слова Георгия стерли улыбку с его лица.

– Господин заместитель командующего, докладывает капитан Пак. Полковник Трошин мертв. Его тело находится в погребе, мы с лейтенантом ван Дейком там же, ожидаем ваших распоряжений.

***

Смерть исказила лицо полковника. Или наоборот – вернула ему подлинный вид, сорвав маску добродушного рассеянного старикана. На полу винного погреба мертвыми глазами смотрел в потолок жесткий, решительный и волевой офицер. Надежды на то, что он жив, не было никакой. След от выстрела лучевого пистолета – а подобным табельным оружием был оснащен каждый офицер базы – чуть ниже правого глаза не оставлял малейшего повода для сомнений – локальный взрыв плазмы в мозгу убивал гарантировано.

Желваки заиграли на скулах Антона, когда он увидел мертвого друга. Но тратить время на эмоции и переживания майор себе не позволил.

– На правах старшего офицера принимаю на себя командование базой вплоть до особого распоряжения, – отчеканил он. – Капитан Пак, представьте подробный отчет о всех ваших действиях с момента выхода из игровой комнаты.