Дело о синей птице

— Я вас будила, — вздохнула Лешка, — но вы не проснулись. Хотела уже врача вызывать. Как вы себя чувствуете?

Голос у Артема был донельзя виноватым:

— Нормально, только голова трещит. Наверное, этот гад умудрился подсунуть нам снотворное. Ты лучше скажи, что было ночью.

Стараясь сохранять спокойствие, Лешка рассказала о ночном происшествии.

— Лешк, а ты узнала в этом уроде скульптора? Это был он, да? — в нетерпении вскричал Ромка.

Лешка покачала головой:

— Не знаю я, честное слово, не знаю. Сама всю ночь об этом думала. Но это легко проверить, я его обожгла кипятком, и на его руке должно остаться красное пятно.

Ромка поморгал глазами, встряхнул тяжелой головой и воскликнул:

— Это скульптор нам снотворное подсунул! Помните, как долго он искал в своей тачке воду? Небось только вид делал, что ищет, а сам в это время растворял в нарзане таблетки. Хорошо, что ты, Лешка, ничего не пила. И правильно сделала, что голубку отпустила.

— А что мне еще оставалось? Только я боюсь, что в темноте она снова наткнулась на какую-нибудь преграду.

— Не бойся. Ты же говоришь, что месяц светил ярко, а голуби и в ночное время летать могут, только медленнее, чем днем. — Ромка потер виски и снова потряс головой: — Блин, как же голова-то болит.

Лешка поднялась.

— Я вам сейчас кофе сварю.

Ребята умылись и сели к столу. Лешка сделала бутерброды и налила им по большой кружке свежезаваренного кофе.

— А ты? — спросил Артем.

— Я уже пила.

Она присела за стол, надкусила печенье и, чтобы не показать гложущего ее страха, беспечно сообщила:

— А еще он сказал, что мне не жить. Со зла, конечно, просто чтобы меня напугать.

Ромка бросил недоеденный бутерброд, поставил кружку на стол и медленно, с расстановкой произнес:

— Он… тебе… так сказал? Да как он посмел? — Он покачал головой и фальшиво рассмеялся. — Уж не думаешь ли ты, что он пойдет на убийство? Ты, Лешк, об этом забудь, он просто тебя испугать хотел. Это же ему ничего не даст, голубку-то этим он все равно не вернет.

Но скрыть тревогу за сестру Ромке не удалось. А Артем взглянул на круги под Лешкиными глазами и сказал:

— Возможно, он уже достиг своего — отравил ей жизнь.

— Но не надолго, — махнул рукой Ромка и, привстав, заглянул Лешке в лицо: — Скажи честно, ты очень его боишься?

Лешка пожала плечами и откинула со лба волосы.

— Не знаю. Но… мне как-то неприятно.

— Вот увидишь, у этого шутника будет еще больше неприятностей! — заверил ее брат.

Глава XIV СТРАШНОЕ ОТКРЫТИЕ

Из гостиной доносились громкие крики и выстрелы. Это по телевизору, который походя включил Ромка, показывали очередной боевик. И вдруг Лешка вспомнила короткий вскрик, слившийся с выстрелом из выхлопной трубы Сениной тачки. А что, если тот вопль не имел к телевизору никакого отношения?

Лешка хорошо запомнила, где вчера стояла Сенина машина. Выбежав на улицу, она мысленно провела линию, по которой летела ее картофелина. Вырвавшись из трубы, картошка, несомненно, угодила в кусты сирени, а это наилучшее место, где мог затаиться преступник.

С пылающим лицом Лешка вернулась в дом.

— Рома, послушай! А он хромал, когда к тебе приходил?

Ромка ответил не думая:

— Нет, уж это-то я бы заметил.

— А вчера хромал, и я знаю, почему. Потому что прятался за сиренью, когда от нас уезжал Сеня. Думаю, что моя картошка стрельнула ему в ногу. Я сама слышала, как он заорал. А сейчас проверила — так, наверное, и есть.

Ромка пришел в полный восторг:

— Ну ты и молодец! Значит, он у нас с пятном на руке, да еще и хромой в придачу? Класс! Даже не верится, что может быть такая пруха! Да с такими приметами мы его враз изобличим. Пошли скорее к его дому!

Он направился к двери, но, не дойдя до нее, вернулся назад в кухню, полез в холодильник, вытащил из него огромную миску с фирменными котлетами Нины Сергеевны и стал их торопливо есть. Артем сначала скривился, а потом заявил: «Я тоже хочу» — и достал горчицу. Ромка полил свои котлеты кетчупом и майонезом. Лешка, до этого сумевшая с трудом проглотить одно-единственное печеньице, тоже не устояла. Вскоре миска оказалась пустой, зато у друзей прибавилось сил и еще больше поднялось настроение.

До коттеджа с двумя башнями Ромка, Лешка и Артем домчались за считаные минуты и остановились у знакомого дерева.

— Будем ждать, когда он выйдет? — спросила Лешка.

— А чего тянуть? Пусть знает, что мы его не боимся. — Ромка перебежал дорогу и решительно нажал на кнопку звонка. Потом еще раз, и еще, но к двери никто не подошел.

— Затаился или уехал, — сказала Лешка.

— Этого-то я и боялся! — Ромка взглянул на безжизненные окна, дернул плечом: — Если бы мы могли прийти сюда пораньше!

— Ничего страшного, — сказал Артем и вынул из кармана сотовый телефон. — Давайте найдем. Илью и попросим его дать нам московский адрес этого скульптора. Сейчас я спрошу у Михаила Васильевича, где Илья живет или как ему можно позвонить.

Но Березкин по-прежнему не отвечал.

— Может быть, у него телефон не работает? Или же он на голубятне? — предположила Лешка. — Давайте к нему сбегаем.