Дело о пропавшей учительнице, или Параллельные человечества палеолита

Я глубоко вздохнул и снял трубку.

– Мама, я жив-здоров, я с Олей, я тебе всё объясню через пять минут! – выпалил я скороговоркой и, не слушая маму, дал отбой. Сердце колотилось.

– …Я перезвоню через три минуты! – закончила разговор Оля.

Семён покрутил головой, оглядывая свой чулан, и ни с того ни с сего сказал:

– А я вдруг понял, что никогда и ни за что не заведу детей!..

Тут раздался знакомый нам БАБАХ, и путешествие началось.

Глава двадцать девятая, в которой я остаюсь без копыта

– Потому что вы – психи. Даже самые умные из вас. – Он взглянул на меня. – Я вас боюсь.

А я волновался за маму. И за себя. Могу представить, что ждёт меня дома. Хотя нет, даже и представить не могу!.. Жуть! Просто жуть!

– Волнуешься? – шепнула Оля участливо. – Держись!

Она пожала мне руку. Мне стало полегче. Прорвёмся. И мы приземлились на каменистую поверхность. Хоть бы разок шмякнуться в стог сена! Хотя какое сено, животных-то ещё не приручили!

– Антонина Ивановна! – заорал Семён.

Вокруг. Опять. Никого. Не было.

Не может быть, подумал я и завопил во всё горло:

– Антонина Ивановна!! Вы где?!

Нас окружали скалы. «Где – где – где!» – отозвалось эхо.

– Антонина Ивановна! – закричали мы все вместе.

– Да что ж вы так шумите? – раздался откуда-то голос нашей учительницы. – Оля, Миша! Детей перепугаете!..

Мы начали озираться, не веря своим ушам. Где она?! Каких детей? Дети – это мы!

Откуда-то из скалы вышла Антонина Ивановна. Взъерошенная, с перьями в волосах. На лице – жёлто-красные узоры. На плечах – шкура.

Мы бросились к ней! Живая! Живая! Теперь всё будет хорошо!

– Антониночка Ивановночка!! Миленькая! Живая! – обнимала её Оля. – Ура!

– Ура! – кричал я. – Нашлась!!

– Здравствуйте! – смущённо сказал Семён. – Давайте выбираться отсюда.

Антонина Николаевна взглянула на солнце:

– Через полчаса, хорошо? Я не могу оставить детей одних.

– Каких детей?

Она показала на неприметный вход в пещеру. Оттуда выглядывали трое настороженных темнокожих малышей. Один из них подбежал к АИ и обнял её за ногу.

– Ну-ну, не бойся! – Она погладила его спутанные космы.

– Но откуда вы их знаете? Когда вы успели с ними познакомиться? Вы же пробыли здесь минуту или две! – воскликнул Семён. – Я просто ни-че-го не понимаю!

– А ты ведь внук Семёна Яковлевича, так, молодой человек? – спокойно спросила Антонина Ивановна. – Я так и думала. У меня было много-много времени подумать… И это даже хорошо!.. Настоящий санаторий!

Мы, онемев, крутили головами. Смотрели то на Семёна (оторопевшего), то на детей (носатых, глазастых, любопытных), то на Антонину Ивановну (у неё на шее болтался маленький череп).

– Я с твоим дедом училась на одном факультете. Потом он увлёкся физикой, а я осталась математиком, – начала АИ задумчиво. – Ты – вылитый Семён в юности! Я это уже потом поняла, когда оказалась тут. Вот это всё – твоих рук дело, да?

– Моих, – покаянно сказал Семён. – Я тоже Семён.

– Понятненько, – бодро сказала АИ. – С чем экспериментировал? Со временем?

– С пространством-временем. Но сколько вы здесь пробыли?

– Неделю. В первую ночь меня чуть не съели медведи… – рассказывала Антонина Ивановна.

– Неужели я ошибся в расчётах? – бормотал Семён, слушая АИ вполуха. – Но где?

– А наутро меня подобрали родители вот этих ребятишек, – продолжала она. – Добрые люди. Неандертальцы, наверное.

– Это денисовцы!

– А, ясно. У них уже есть речь, я даже кое-что выучила. – И АИ произнесла что-то типа «хрыгхмх».

Малыш, который держал её за ногу, разжал грязный кулак и показал нам три камушка.

– Умница, – сказала Антонина Ивановна и начала пересчитывать камни на его ладошке: – Один. Два. Три. Да? Вот молодец! Его зовут… – И она опять сказала «грыхм» или «жмыхм». – Такой способный мальчик!

Маленький Грыхм заулыбался. Откуда-то послышались человеческие голоса, и мы увидели людей. Да, это были люди, но они не были похожи ни на нас, ни на неандертальцев. Невысокие, широколицые, глазастые и темнокожие. С необычно крупными чертами лица.

Двое мужчин, две женщины и подросток тащили на палке козла с громадными витыми рогами. Увидев нас, они остановились. Схватились за ножи.

– Всё в порядке, всё в порядке, – заговорила АИ. – Я уезжаю, друзья. Мне пора.

Она обняла малыша Грыхма и надела ему на шею свой череп. Сняла шкуру с плеч. Стянула расшитые бусинами меховые тапки.

– Рбахм (или что-то такое)! – сказала она печально.

Денисовцы встревожились. Бросили на землю своего козла. Одна из женщин приблизилась к АИ и погладила её по лицу. Вытащила нож. Отхватила у козла ухо и протянула нашей учительнице. АИ положила ухо в карман пиджака.

Другая женщина отрезала у козла второе ухо. Протянула Оле. Семёну достался хвост. Подросток начал отпиливать копыто. Видимо, оно предназначалось мне.

– Мама, – скажу я, попав домой, – я тебе всё объясню… Я тут был в палеолите, и вот тебе маленький сувенир. Магнитиков на холодильник не было, поэтому я привёз тебе козлиное копыто. Оно свежее!..

Я представил мамино выражение лица и почему-то зевнул. От нервов, что ли.