Дело о полку Игореве

А может, Архип? Ученому служителю заново устраиваться после страшного жизненного надлома куда легче, чем просто ученому, да еще – вот беда-то! – гению, они же все такие узконаправленные… Жили Архип и Борманджин в ту пору дверь в дверь, на одной лестничной площадке.

Хотя, если поковыряться как следует, многовато у Архипа Архатова было денег для ученого служителя. Многовато… Не шибко, не через край, формально придраться так вот с налету с повороту – не к чему. Но как-то многовато…

А когда Сусанин, собравшись наконец с силами для новой жизни, принялся за создание «Тысячи лет здоровья» и – это-то уж точно не без помощи Джимбы (Баг, в ярости решивший дойти наконец до полной ясности и вдохновенно взломавший за полчаса три запароленных базы данных, выяснил происхождение безымянной дарственной доподлинно и окончательно) – вскоре открыл воистину замечательную лечебницу, тогда…

Тогда Козюлькин-Архатов немедленно сделался у него «старшим кусальных дел мастером пиявочного отделения» – так называлась эта должность («Чуешь, еч?» – спросил Баг Богдана. «Чую», – отвечал тот. «Что ты чуешь?» – «Пиявок я чую»), с собственным домом в Москитово – старой, но просторной, надежной постройкой в двадцати минутах неспешной ходьбы пешком вдоль залива от лечебницы. Баг, вызвав на дисплей карту поселка, повертел ее в проекциях и хмыкнул:

– Ста шагов я сегодня до нее не дошел. – Помолчал и добавил: – Ну а если б дошел? Дом как дом…

И в этот момент в кармане Богдана призывно запел телефон.

– Кто бы это? – встревоженно пробормотал Богдан, выхватывая трубку. Обстановка была такая, что он ждал нынче только плохих вестей. – Слушаю! И облегченно вздохнул: в трубке зазвучал чуть сипловатый, бодрый голос Раби Нилыча.

– Шалом, Богдан! Как ты? Как дела?

– Идут дела, Раби Нилыч, – стараясь тоже принять бодряческий тон, ответствовал Богдан и сделал жене и другу успокоительный жест: мол, ничего страшного, порядок. – Я уж подробностями вас не хочу допекать, но, как вы всегда говорите на разборах, проделана большая работа.

– Это отлично. Я бы, честно сказать, и подробности послушал… но не по телефону же.

– Вот заеду в ближайшие дни…

– Это можно. Заезжай, как домой, тебе тут всегда рады, Богдан. Знаешь, а ты ведь как в воду глядел.

– Что такое?

– Мне нынче пиявок на затылок ставили. Двух, судя по ощущению… так-то я их не видал, лежал подремывал себе на пузе…

Богдан обмер.

– Ну и как? – после короткой заминки спросил он в трубку, изо всех сил стараясь, чтобы голос его не выдал и звучал как всегда.

– А что? Отлично. – Раби Нилыч, похоже, был доволен.

– И кто же ставил?

– Какая разница? – Вопрос Богдана, похоже, Раби Нилыча слегка удивил. – Милбрат какой-то. Душевный вполне, аккуратный…

Богдан перевел дух.

– Чем сейчас думаете заняться? Час уж поздний…

– Да, скоро рухну. Газетки вот только просмотрю…

– А что вам с тех газеток, Раби Нилыч? Вы ж на отдыхе! – Богдан как умел пытался оградить начальника и старого друга от переживаний, при которых, ежели Раби и впрямь оказался опиявлен, могли бы возникнуть лютые противуречия личных убеждений еча Рабиновича и наговаривания, коим, по нынешним соображениям следователей, была чревата всякая затылочная постановка пиявок.

Но то было не в его силах.

– На отдыхе, да не в могиле! – засмеялся Раби Нилыч. – Ты уж меня в дуцзи[52] не записывай!

Это тоже было верно. Но…

– А хотите, я к вам прямо нынче приеду?

Чувствовалось, что Раби слегка опешил.

– Ну, я тебя видеть рад буду… да и Рива… Но ведь, Богдан, дело уж к ночи… Давай завтра.

– Спасибо, попробую завтра, – безжизненно сказал Богдан. Раби, не чувствуя его состояния, засмеялся сызнова.

– Ну пробуй, пробуй, – ответил он. – Бывай, драг еч!

И отключился.

Богдан несколько мгновений стоял истукан истуканом; потом спрятал трубку, лишь с третьего раза попав рукой в карман.

Жанна и Баг вопросительно глядели на него. У Богдана даже губы стали белыми. И сухими, как саксаул. Он попытался облизнуть их – и едва не поцарапал язык.

– Есть вероятность, что сегодня обработали пиявками Раби, – сказал он очень спокойно. Жанна прижала ладони к щекам.

«Тридцать три!.. » – едва слышно пробормотал Баг; и уж кого именно, Богдан не разобрал.

Он глубоко вздохнул, стараясь успокоиться.

– Ну, Баг, – произнес он и даже попытался улыбнуться. – Как мы завтра?

Лицо Бага, напротив, сделалось каменным, брови насупились. Внутренне он уже был в бою.

– Завтра мы – хорошо, – процедил он сквозь зубы.

Храм Света Будды, 22-й день восьмого месяца, вторница, поздний вечер

Баг подъехал к Храму Света Будды за десять минут до часа вечерней медитации; все его существо, истомленное хлопотной суетой дня, настоятельно требовало общения с духовным наставником для обретения сил на завтра, а завтра обещало быть не менее напряженным: ечи решили с раннего утра, а именно с восьмым ударом колокола на Часовой башне, на двух повозках – цзипучэ и «хиусе» – отправиться в Москитово.