Дело о босоногой принцессе

— Ну что ж, очень жаль. Передайте, что приезжал внук. Пару-тройку дней меня в городе не будет, а потом навещу ее снова. Пусть не волнуется. — И он осторожно поцеловал бабушку в лоб.

— Передам непременно, — пообещала женщина. Сергей немного помедлил, бросил взгляд на спящую родственницу и вышел из палаты.

— Будем за ним следить? — прошептала Катька.

— Как за ним уследишь, если он на машине? Да и зачем? Давай лучше подождем, пока проснется Анастасия Мариановна.

Спустя минуту из коридора донеслось тяжелое шарканье, и дверной проем полностью закрыла собой высокая грузная женщина. Она была хоть и старой, но далеко не такой, как бабушка Анастасия.

— Гляньте-ка, день, а она спит, — удивилась женщина, выгружая из сумки свертки. — Я Сережу по дороге встретила, он и сказал, что она в спячку впала. Ну, пускай поспит, это полезно, со сном болезнь уходит.

Лешка сразу поняла, что перед ними не кто иной, как подруга бабушки Анастасии — Екатерина Тимофеевна.

Заметив, что девчонки с интересом разглядывают ее, женщина спросила:

— А вы кто ж такие будете?

— Я — Оля, а она — Катя, — ответила Лешка.

— Так вы и есть наши спасители? Мне Люда все рассказала. Чем же мне вас отблагодарить-то? — заволновалась старуха.

— Нас вовсе не надо благодарить, — смутилась Лешка. — Мы пришли узнать, как себя чувствует Анастасия Мариановна, и кое о чем с ней поговорить. А вы ее внука хорошо знаете?

— Сережу-то? Конечно. Замечательный молодой человек. Когда из-за границы вернулся, хотел ее к себе в Москву забрать, да только она не согласилась. Решила здесь со мной остаться.

— И он является ее наследником? По завещанию? — как бы между прочим спросила Лешка.

— Конечно. Все свое имущество Сереже завещала, кому ж еще? Говоря по правде, имущества-то у нее никакого и нет, только хрущевка двухкомнатная, которую она квартирантам сдает. К тому же внук помогает, а мне — внучка, так что материально мы с ней живем неплохо, куда лучше, чем другие одинокие старухи. Екатерина Тимофеевна тронула подругу за плечо.

— Ну и разоспалась!

Она присела на край кровати, задержав взгляд на лежащих на тумбочке бананах.

— Небось Сережа принес?

Оторвав от грозди один, Екатерина Тимофеевна ловко его почистила и с наслаждением сжевала, а кожуру спрятала в свою сумку. Подумав немного, взяла другой, а через некоторое время — третий. По всему было видно, что отсутствием аппетита старуха не страдает.

— Я вообще-то мало ем, — сказала она девчонкам, после того как четвертый банан исчез в ее чреве. Кожуру она снова убрала в свою большую хозяйственную сумку, в которой что-то лежало.

Заметив Лешкин взгляд, Екатерина Тимофеевна пояснила:

— Это я курочку купила, бульончику для Натуси сварить.

Она протянула руку к тумбочке, но, увидев, что там остался один-единственный банан, отдернула руку.

— Пока она спит, я так и сделаю, — спохватилась Екатерина Тимофеевна. — Эти куры быстро варятся, я ей бульончику принесу, пусть попьет, на больничных харчах не больно-то разживешься. Сейчас к внучке сбегаю, она недалеко отсюда живет.

С трудом приподняв свое грузное тело, любительница тропических фруктов выкатилась из палаты.

Лешка улыбнулась ей вслед и предложила:

— Может быть, здесь поблизости есть какой-нибудь крупный магазин? Пока есть время, давай поищем в нем платье.

Катька не успела ответить, так как, тяжело застонав, бабушка Анастасия открыла глаза. Чуть погодя, старушка попыталась сесть. Подскочив, Лешка подложила ей под спину подушку.

Женщина узнала ее и сконфузилась.

— Сколько же беспокойства я вам причиняю! Как такое могло случиться, ума не приложу. Мне так неудобно, что вы из-за меня время теряете.

— Ничего, у нас каникулы, — ответила Катька и спросила: — Скажите, может, вы сами газ не выключили?

Бабушка Анастасия с обидой заморгала блеклыми ресницами.

— Да что ты, Катенька. Я понимаю, что, глядя на меня, трудно поверить, что я еще что-то соображаю. Забываю, конечно, кое-что по мелочам, но чтобы газ оставить! Да я его по сто раз на дню проверяю и воду тоже. У нас ее отключают часто, так вот я, перед тем как спать лечь, несколько раз все краны потрогаю, не дай бог соседей залить. И ведь ни разу не залила.

— А к вам вчера никто не приходил?

— Никто, — покачала головой старушка и, пожевав губами, проговорила: — Шаги мне все мерещились, думала, Катерина вернулась. А вот позавчера, после вашего ухода, явился человек, тот самый, из собеса. Сказал, что я в ведомости забыла расписаться, а у него, дескать, отчетность.

Она потянулась за халатом, висящим на спинке кровати. Лешка помогла старушке его надеть.

— Поможете мне умыться? — спросила бабушка Анастасия, которая хоть и была слаба, но помирать пока что не собиралась. Лишь сокрушалась, что так долго спала и из-за этого не повидалась с внуком.

— Ну да ничего, — сказала она, — он скоро приедет, я подожду.

Спустя некоторое время девочки помогли бабушке Анастасии лечь в постель.

— Пошли, что ли. — Катька незаметно толкнула подругу в бок.

Лешка поднялась.

— Ну, мы пойдем, до свидания. Сейчас к вам Екатерина Тимофеевна придет, бульон привезет.