Говоря о переданной Ханссеном в Москву информации, необходимо отметить, что одним из наиболее важных его сообщений было донесение о тоннеле, проложенном американскими спецслужбами (ФБР и АНБ) в начале 80-х годов под зданием посольства СССР в Вашингтоне. В этом тоннеле была размещена аппаратура для прослушивания средств электронной связи внутри посольства.
Надо отметить, что американцы не единожды проводили такого рода операции. Как уже говорилось выше, в конце 70-х годов ими было установлено устройство для съема информации на кабеле связи, проходящем по дну Охотского моря, а в 1980 году подобное устройство было размещено на кабеле связи КГБ под Москвой. Но наиболее известной «тоннельной» операцией ЦРУ стала операция «Золото», в ходе которой в начале 50-х годов в Берлине для подключения к кабелю связи Группы советских войск в Германии (ГСВГ) был впервые прорыт специальный тоннель. Думается, что об этой операции стоит рассказать более подробно, так как она показывает, с какими сложностями сталкиваются обе стороны при проведении оперативных мероприятий такого рода.
Идея снимать информацию с подземного кабеля в Восточном Берлине появилась у представителя отдела «D» ЦРУ (операции против иностранных средств связи за рубежом) на Берлинской оперативной базе Уильяма Харви в 1951 году. Получив добро на проведение этой операции у директора ЦРУ Алена Даллеса, Харви, используя агентуру в ГДР, приступил к сбору информации об используемых советскими связистами линиях связи и их местоположении. К концу 1951 года необходимые сведения были получены, после чего, оценив объем предстоящих работ, в ЦРУ решили во избежание ненужных затрат действовать вместе с англичанами.
Осенью 1953 года в Лондоне было проведено несколько совещаний представителей ЦРУ и СИС, задействованных в операции по прокладке тоннеля, получившей название «Золото». На одном из них, проходившем 22 октября, присутствовал агент советской внешней разведки Джордж Блейк («Диомид»), который с конца декабря подробно информировал о готовящемся строительстве тоннеля своего оператора Сергея Кондрашова. В Москве полную информацию о тоннеле получили в феврале 1954 года, после чего начальник ПГУ КГБ Александр Панюшкин, ставя во главу угла безопасность Блейка, поручил своему заместителю Арсению Тишкову руководство операциями, проводимыми на основании донесений «Диомида». Тишков в свою очередь направил начальникам управлений и отделов ПГУ указание, в котором, в частности, говорилось:
«Меры по выявлению, нейтрализации или использованию операций подслушивания для дезинформации противника должны быть основаны на тщательно продуманном прикрытии для источников этой информации, чтобы избежать компрометации реального источника. И эти меры не должны приниматься все сразу, действовать следует постепенно… В разработке и внедрении этих мер необходимо соблюдать предельную секретность. О предложениях по работе с полученными материалами следует докладывать мне и внедрять их можно, только получив мое разрешение».
Тем временем ЦРУ совместно с СИС в сентябре 1954 года начало строительство тоннеля из расположенного неподалеку от советской зоны пакгауза. Тоннель был готов в конце февраля 1955 года, а между маем и августом 1955 года было произведено подключение к линиям связи, после чего сразу же началась запись передаваемой по ним информации. Всего американцами прослушивалось три кабеля, «273 металлические пары, составлявшие 1200 коммуникационных каналов», в результате чего на пленку было записано 443 тыс. переговоров, из которых 368 тыс. были советскими и 75 тыс. — восточногерманскими. К сентябрю 1958 года на основании этих перехватов ЦРУ было составлено 1750 разведывательных донесений.
Считается, что после того, как Блейк предупредил КГБ об операции «Золото», по кабелю, к которому подключилось ЦРУ, передавали большей частью специально подготовленную дезинформацию. Но это не так. Заинтересованное в безопасности Блейка, ПГУ не сообщило ни Министерству обороны, ни даже 3-му управлению (военная контрразведка) КГБ о проводимой ЦРУ операции. Единственное, что было сделано, это приезд в Карлсхорст группы специалистов под руководством Вадима Гончарова, которые должны были совместно с армейскими связистами разработать систему обеспечения безопасности линий связи.
Кроме того, сотрудники Гончарова провели проверку переговоров в военном центре связи, которая «обнаружила нарушение элементарных норм безопасности. Часто переговоры шли без использования кодовых обозначений, что вело к утечке информации». После того как часть переговоров между штабом Группы советских войск в Германии и командными пунктами была записана и показана командующему ГСВГ маршалу Гречко, тот незамедлительно отдал соответствующие приказы по повышению мер безопасности во время телефонных переговоров. Однако никакой специально подготовленной дезинформации по прослушиваемым каналам не передавалось.