Дело было вечером

Полупрозрачный человек засунул руку в экспериментальный агрегат под напряжением и что-то там подкрутил. Пара секунд и в стеклянных кишках прибора огоньки забегали много шустрее и осмысленнее. Чудеса, да и только!

— Порядок, — с чувством удовлетворения заявил он и повёл стеклянным или ледяным носом в сторону банкетного стола. — Спирт пьёте?

— Ага, ароматизированный, — выдохнул в ответ Николай и тут же добавил: — Французский. Дорогой.

— Французский? — ответ незнакомца явно озадачил. — Где это?

— Вы вообще кто? — спросил осмелевший Толик. Похоже, что молитва ему помогла. — Вы из будущего?

Незнакомец весело рассмеялся. Необидно и искренне.

— Нет, друзья мои. Ход времени пока никому не удалось изменить. Энтузиасты повсюду пытаются, но всё это на уровне шаманства. Да, забыл представиться. Зовут меня Игнат, и я техник из настоящего, но из другого.

— Параллельная реальность, — тут же дал Борис определение этому повсеместному в их стране явлению.

— Верно. И у Земли их несколько. Извините за грубость, но ваша из всех самая отсталая.

Игнат указал пальцем на всё ещё работающее оборудование. Разноцветные огоньки на снятой панели управления перемигивались, осциллограммы выписывали замысловатые кривые.

— Древность это, прошлый век.

— В смысле? — по интонации в голосе Николая легко было догадаться, что он обиделся.

— Не обижайтесь, но так оно и есть.

— Вы к нам как, по надобности или из любопытства? — спросил посетителя Борис. Как не крути, но мозги учёных к неведомому адаптируются обычно быстро.

— По надобности, — стеклянный Игнат шумно вздохнул. — Накосячили вы со своим изобретением, весь наш мир на уши поставили. Посеяли полный хаос в квантовых сетях. Задолбили что есть мочи в квантовые барабаны, разгалделись на весь белый свет: Алё, алё, как меня слышно, товарищ полковник. И так много раз, да ещё с добавлением ненормативной лексики. Слышал он вас, слышал, если уж мы услышали!

Игнат повторно вздохнул и продолжил голосом ментора:

— Вы вообще хоть раз настраивали в своём приборе фокусировку и синхронизацию? Она же была у вас широкополосная, и все ваши разговоры отсюда неслись у нас из каждого утюга. Вдобавок ко всему вы начали травить анекдоты. Нет, к ним у нас никаких претензий, они свеженькие и забавные. Но то, что они нарушили покой нашей страны — это непорядок. Все у нас целый час ржали до слёз, побросав свою работу. И вот я здесь. Вы вообще-то знакомы с принципом квантовой запутанности?

Двое местных, которые квантовые механики, почесали маковки. Они, конечно знали, о чём идёт речь, но применять это квантовомеханическое явление на практике толком пока не умели. О чём тут говорить, если даже что такое электрический ток знали в их коллективе не многие. Боясь показаться вконец дремучими, они решили задавать вопросы сами. Тем более что первичная растерянность прошла, сменившись любознательностью.

— Скажи нам, Игнат, а американцы у вас гегемонят?

— Американцы? Кто это такие?

— Те, что живут на другом берегу большой лужи.

— Ах вот вы о чем. Постойте, но там расположена монголоидная империя — Атаа таван тэнгер — Пять грозных небес. Я не историк, но живут они там уже давно. Если я не ошибаюсь, то где-то двадцать пять тысяч лет. Может дольше.

— Разрешите полюбопытствовать, а как называется ваше государство?

— Русь. Империя, соединяющая четыре океана. Предвижу следующий ваш вопрос. Да, войны у нас с соседями изредка вспыхивают. Есть у нас один беспокойный континент рядом с Южным полюсом. Постоянно неймётся им.

— А почему ты прозрачный? — поинтересовался Анатолий, фамильярно перейдя на "ты".

— Энергию экономлю.

— Язык у нас, похоже, общий, а вот понятия и термины наши откуда знаешь?

— Прошёл ускоренный курс обучения. Знаете, шлемы такие… Ммм, да, — Игнат обескураженно замолчал, а затем добавил: — Наши к вам давно ходят, мы же всегда были рядом.

Он хотел ещё что-то сказать, что-то важное, но смолчал.

— Вот что я тебе скажу, дружище, — заявил Николай, положив ладонь на плечо стеклянной и теплой на ощупь фигуре. — Завершай свою трансформацию и выпей с нами коньячку. За знакомство. Штрафную.

Уговаривать Игната не пришлось. Мгновение и перед хозяевами предстал русоволосый мужчина с голубыми глазами и примерно одного с ними возраста. В штанах, рубахе и штиблетах. Оно и понятно — лето на дворе, а оно хоть где одинаковое. Наверное.