Дело №2

Тот смутился, еще немного помял кепку, потом кивнул. Пастор чуть загораживал мне дорогу, но, поскольку я уже знала, что передо мной Андреас, то, улыбнувшись пастору, обогнула его, пробормотав извинения, и подошла к Андреасу.

— Здравствуйте, Андреас, — поздоровалась я еще раз. — Меня зовут Дженни.

— Андреас на работе! — загремел пастор на весь зал. — И у него много дел!

Я повернулась к нему:

— Простите, но речь идет об убийстве.

— Вы — не полиция, — напомнил мне пастор.

— Да, но в деле об убийстве частные сыщики работают в тесном контакте с полицией. Я хочу поговорить с Андреасом и поговорю с ним. Если Вы не дадите мне пяти минут сейчас, то я позвоню в полицию и они уже допрашивать его будут в участке. Извините.

Это был уже проверенный прием, он и сейчас подействовал.

— Почему это его будут допрашивать в участке? — возмутился пастор.

— Потому, что речь идет об убийстве, и полицейским так удобнее, — пояснила я.

— Ладно, Андреас, — пастор строго посмотрел на нас. — Когда закончишь, расчисти снег. И помни, о чем я тебе говорил.

Кивнув мне, пастор с достоинством удалился. Я еще раз объяснила Андреасу, что занимаюсь расследованием убийства женщины, в доме которой его жена убирала. Он закивал.

— Да, да, я знаю. Марию допрашивала полиция.

В этом я, собственно, и не сомневалась, но мне хотелось поговорить с этой Марией самой.

— Андреас, мне нужно поговорить с Марией. Как это лучше сделать?

Он как-то удивленно посмотрел на меня.

— Где мы можем с ней встретиться и поговорить? — объяснила я.

— Она сейчас дома, наверное, — он посмотрел на часы, потом достал из кармана телефон и набрал номер. Ему кто-то ответил, и они заговорили быстро-быстро на испанском. Видимо Мария, если он с ней разговаривал, не соглашалась со мной встретиться, и Андреас вынужден был повысить голос. По-моему, он что-то сказал про полицию. В конце концов, разговор закончился, и он сказал, что если я сейчас поеду к нему домой, то смогу поговорить с его женой. Я записала адрес, поблагодарила и, покопавшись в сумке, выудила оттуда двадцатку и протянула Андреасу. Он обрадовался, взял ее и, аккуратно сложив, спрятал во внутренний карман куртки.

— Спасибо за сотрудничество, — поблагодарила я и попрощалась.

* * *

Андреас жил на Кливленд авеню. Небольшая дорожка к дому была заставлена машинами — старый красный минивэн, небольшой грузовичок, немного тронутый ржавчиной, и слегка помятый двухдверный автомобиль, марку которого я не определила. Мне пришлось проехать чуть дальше и свернуть на боковую улочку, где была разрешена парковка. Подойдя к дому, я обнаружила, что грузовичок уже уехал, и я вполне могла бы поставить свою машину, но возвращаться не хотелось. Я подошла к двери и постучала. Никто не ответил, и я еще раз постучала. За занавесками почувствовалось какое-то движение, и еще через минуту из-за угла дома показалась голова женщины. Она посмотрела на меня и поманила рукой. Я пошла за ней, обогнула угол и увидела крыльцо. Женщина стояла у открытой двери и ждала, когда я подойду.

— Здравствуйте. Вы — Мария? — спросила я.

Женщина улыбнулась, кивнула и жестом пригласила меня войти. Она была невысокого роста, довольно полная с очень черными, заплетенными в косу и замысловато уложенными вокруг головы, волосами. Черты ее лица были неправильными. То ли слишком крупный и немножко сплющенный нос, то ли оттопыренная нижняя губа говорили о свирепости ее нрава, но, когда она мне улыбалась, в глазах ее были застенчивость и кротость.

Я зашла в дом. Через маленькую кухню Мария провела меня в гостиную. Я поняла, почему мой стук в дверь изначально так озадачил женщину. Изнутри эта дверь была заставлена громоздким диваном с изогнутыми подлокотниками. Диван когда-то был, несомненно, роскошным. Но со временем, он износился и уже представлял собой довольно унылое зрелище. Правда тут же, на на диване, лежала груда материи, а на небольшом столике стояла швейная машинка. Похоже, женщина шила чехол для дивана. У противоположной стены стоял еще один диван, уже накрытый самодельной накидкой. На довольно высоком шкафу, почти под потолком, примостился телевизор. В углу, около окна, стоял овальный деревянный стол, два стула и табурет. На столе были остатки завтрака. Женщина извинилась, объяснила, что только приехала:

— Детей отвозила в школу, а потом надо было продукты купить.

Говорила она с сильным акцентом.

Я улыбнулась, сказала, что я тоже еще не убирала посуду после завтрака. Мы сели на диван. Мария старалась на меня не смотреть и рассматривала свои ладони.

— Мария, я хотела бы задать Вам несколько вопросов про Вашу работу в доме Креченских.

— Я уже все рассказала полиции.

— Я знаю, но, — завела я свою песню. — Речь идет об убийстве. Важной может оказаться каждая деталь.

— Убийстве? — она испуганно вытаращила на меня глаза.

— Да.

— Да кто же ее убил? — почти прошептала она.

— Это-то я и хочу выяснить.

Я старалась говорить внятно и громко.

— Полиция не говорила, что ее убили, — вдруг тоже довольно громко сказала Мария. И добавила:

— У Вас есть удостоверение?

— Да, конечно.