Дело № 1. Рифл Шафл

Все трое — Покорная, её спасительница и маленькая девочка — были перемещены в специальный кабинет для проведения процедуры. Переливание закончилось благополучно. Вернувшись в свои комнаты счастливыми, они не сразу заметили, что другие постоялицы исчезли. Не было и двоих детей.

Забыв про данное Ордену обязательство никогда не претендовать на выношенные «плоды реинкарнации», Покорная сходила с ума, кричала и кидалась на врачей от безысходности. Но что она могла в свои неполные двадцать лет, глупая, бесправная, необразованная сирота с поддельными документами, зарабатывающая на жизнь гибкостью и силой молодого тела?.. Кололи успокоительное, и она забывалась тяжёлым сном, в котором ей являлся умный и всемогущий Святой Блёсом. Он обнимал и целовал её, как в ту их первую ночь…

С Аотеароа прибыл Великолепный Пришелец. Он долго разглядывал третью малышку, совещался с врачами, затем вынес свой вердикт:

— Девочка бракованная! Это следствие слабой веры Покорной в законы Ордена. Никто не знает, сколько ребёнку суждено прожить, никто не даёт гарантий относительно её здоровья и полноценного развития. В любом случае Орден считает, что девочке будет лучше рядом с истинной сподвижницей веры, — при этих словах Великолепный дотронулся до лба стоящей тут же соседки Покорной. — Наша сестра испытана! Космос забрал у неё одного ребёнка, но вознаградил другим за силу веры и преданное служение. Я обещаю тебе, сестра, — он продолжал обращаться ко второй женщине, — если соблюдение законов Ордена не будет попрано тобой, пройдёт время, и я обязательно верну тебе первую дочь. Служи Ордену верно!

Покорная была опустошена и подавлена, она не знала, что ждёт её за воротами клиники. Её разноцветный мир давно лопнул, словно мыльный пузырь, а чужой мир был серым и враждебным.

Она молча оделась и пошла к двери. Соседка, счастливо прижимающая к себе девочку, поцеловала её на прощанье и прошептала в самое ухо будущую фамилию и имя вновь обретённой дочки. Фамилия была простая и запомнилась легко. Насчёт имени Покорная давно догадалась сама: она не сомневалась, что девочку нарекут именно этим именем — Охотница.

Покорная открыла дорожную сумку и достала маленький узелок, в котором прятала перстень шейха. Сунула свёрточек внутрь байкового одеяльца с рисунками смешных Микки Маусов, в которое была завёрнута спящая девочка.

— Это на всякий случай… Если жизнь спасать придётся. Береги мою дочь! — твёрдым голосом приказала она бывшей соседке по палате…

— Хозяйка! Принимай работу! — голос Фёдора вернул Зиночку к действительности.