Дело № 1. Рифл Шафл

Зинка с тревогой посмотрела на Мишу. Тот пожал плечами: мол, пусть поучаствует, раз хочет. Зиночка стала гипнотизировать Святослава взволнованным взглядом. Он понял, что её волнует, и ободряюще улыбнулся.

— Ну-с, милые дамы, не знаю, как вы это сделаете, но вы должны выбрать одну карту — только одну карту! — и назвать её залу.

Девчонки стояли рядом, передавая колоду друг другу. Зинке на секунду показалось, что они похожи: обе длинноногие, худенькие, с яркими голубыми глазами. Казалось, они различаются только цветом волос. Диночка была пепельная блондинка, а тяжёлые кудри Артемиды имели цвет горького шоколада. «А может… они просто похожи молодостью… Просто молодые…» — грустно улыбнулась Князева.

Наконец девушки, взявшись за руки, шагнули к микрофону. Динка держала в поднятой руке карту и показывала её зрителям.

— Дама пик! Мы с Диной выбрали даму пик! — громко объявила внучка Аркадия Казимировича.

Теперь настала очередь Святослава Цветова. Он достал металлический поднос, повертел его в руках, дал посмотреть девушкам, после чего водрузил на стол. Затем попросил у публики какой-нибудь бумаги.

— Лишь бы хорошо горела, — пояснил он.

С задних рядов передали свёрнутую трубочкой газету. Святослав смял её и, положив на поднос, поджёг. Пламя быстро прогорело, оставив после себя кучку пепла. Фокусник демонстративно снял часы и, взяв с подноса щепотку пепла, начал втирать его во внутреннюю сторону предплечья. Зрители недоумённо наблюдали за происходящим.

Сделав несколько подходов к подносу, Цветов наконец стряхнул с руки остатки жжёной бумаги и продемонстрировал руку. На его предплечье — от локтя до кисти — красовалась чёрная надпись «Дама» и знак масти пик.

Зал хлопал стоя! Но даже в шуме оваций Зиночка слышала, как кто-то из областников настойчиво уговаривал главу района устроить ещё один концерт Цветова на юбилее губернатора, в концертном зале «Эдем». Взволнованный глава в свою очередь сослался на Аркадия Казимировича, который тут же начал расшаркиваться и обещать, что обязательно решит этот вопрос.

После концерта жители Озёрного долго не расходились: ждали, когда выйдет Цветов. С появлением иллюзиониста в дверях толпа захлопала и засвистела, в очередной раз выражая признательность кумиру.

Цветов был в сопровождении четы Синицыных. Следом за ними вышло областное и районное начальство.

«Обрабатывали, наверное, насчёт выступления, — подумала Зиночка. — Интересно, согласился или послал куда подальше? А Синицыны откуда появились? На концерте их не было видно… Вероятно, позже подошли».

Внезапно Динка, стоявшая под руку с отцом, высвободилась и, подбежав к Святу, поцеловала его в щёку. Моментально смутившись, она неловко вручила артисту букетик тюльпанов.

— Вот такие вы коварные, девушки, — грустно рассмеялся подполковник. — Одни для вас в лепёшку расшибаются, а вы к другим бежите…

Вернувшись к отцу, девушка, словно торопясь, потянула его за руку. Недовольный Миша как-то грубо одёрнул дочку и, приобняв Зиночку, зашагал по направлению к дому. Динка виновато поплелась сзади.

Если бы в тот момент Миша, Зинка и Диночка оглянулись, то увидели бы, как пристально смотрит вслед их троице почётный член Международной федерации обществ магии Свят Цветов.

Глава 7

Утром позвонил Марк Израилевич.

— Зиночка, у нас форс-мажор! — его старческий голос звучал взволнованно.

— В чём дело? — участливо поинтересовалась Зинуля.

— Заказчица проявила инициативу, доплатив весьма крупную сумму.

— Странно… — Зина помолчала. — Инициатива радует, но возникает вопрос: что взамен?

— Сроки! Сроки, Зинаида Львовна! Она просит ускориться, насколько это возможно.

— «Ускориться»?! — воскликнула ошеломлённая Зинка. — Куда ещё ускоряться? Ну… не знаю…

В трубке было слышно, как сокрушённо вздыхает старый Марк.

— Может… разделить рукопись и передать ещё кому-нибудь? — озвучила Зина первую мысль, которая пришла ей в голову. — Как такой вариант?

— Исключено! — категорически отрезал работодатель. — Это очень специфичный заказ, Зинаида… Очень! Видите ли, голубушка, одним из условий было то, что перевод должны делать именно вы и никто другой. Вот такие дела…

— Почему именно я? — Зинка ощутила тревогу.

— Не имею понятия! Я и сам был удивлён. Эх! Старый я дурак, обрадовался таким деньжищам! Я ведь, Зиночка, уже всё потратил: аренду оплатил, налоги, сырьё… Если помните, у нас последнее время дела шли не очень… Сами знаете, без заказов сидели… Зиночка, выручайте! — его голос дрогнул.

Зинаиде стало жалко старика: она представила, как предательски начинают трястись его покрытые коричневыми пятнышками бледные руки, как, волнуясь, он трёт виски и держится за сердце.

— Марк Израилевич, успокойтесь. Я постараюсь. Изо всех сил постараюсь.

Нажав кнопку отбоя, Зинка со злобой швырнула ни в чём не виноватый айфон в угол дивана. Пообещала — теперь осталось выполнить…

«Работай, негр, солнце ещё высоко! И вы, Анисим Титович, подсобите, разбудите в моих венах кровь усердного писаря», — мысленно обратилась она к пращуру и тут же решила заняться переводом.

Из чёрной тетради