Дело №1

— И все-таки, попытайтесь, пожалуйста, вспомнить, кто был на приеме и кто мог слышать про духи? — осторожно настаивала я.

— Я пытаюсь, но было разослано около семидесяти приглашений, почти все приглашенные пришли с женами или с мужьями, то есть на приеме было около ста пятидесяти человек, часть из которых я совсем не знаю. Довольно сложно восстановить в памяти вечер, где ты играешь роль приветливой хозяйки для гостей, с которыми едва знакома.

— Хорошо, а Олсены там были?

— Конечно, и Олсены и Дарсены и Крики, все пришли.

— Вы знакомы?

— О, еще как! Особенно с Кеном. Мы ведь росли вместе, то есть наши дома были рядом и дети часто играли вместе. К нам на каникулы приезжали мамины племянники и племянницы, а к Олсенам приезжал Кен. Для нас с Кэти это было событием — мы обе были по уши влюблены в него. Знаете, как это бывает с девочками? — она рассмеялась.

— Кэти — это дочь Олсена?

— Да, она помладше нас года на три или четыре, а, может, и на все пять, но развивалась очень быстро и всегда играла с нами, старшими детьми. Но это все наше детство, и к настоящему оно отношения не имеет…

— А Сару Вы тоже знаете?

— Сару? — она сделала забавную гримаску. — Нет, не припомню.

— Мать Кена.

— Да, Вы правы, ее действительно зовут Сарой. Вот и забывать стала, — она снова улыбнулась. — Я была с ней знакома, разумеется, но очень поверхностно. Кен представил нас, когда я была в Портленде.

Я замерла. Еще один фигурант из тех же краев — Портленд и Сиэтл.

— А Джину Петерс Вы знали?

— Джина — эта та, которую убили?

У нее была хорошая память. Я кивнула.

— Нет, Дженни, я не помню, чтобы была знакома с кем-то по имени Джина.

— А Стив Адамс? — не унималась я.

— Стив?

Когда она думала или вспоминала, глаза ее становились совсем темными.

— Если честно, то мне кажется, что одного из друзей или приятелей Кена звали Стивом, но я даже не уверена, что слышала когда-либо его фамилию.

— Он утонул?

Она опешила:

— Кто?

— Тот Стив?

— Не знаю. Я провела с Кеном только одно лето, даже меньше — месяца два с половиной, а потом уехала в Канаду учиться. Думала, что вернусь, но не вернулась.

Возникла пауза, которую нарушила Кэтрин:

— Спрашивайте, не стесняйтесь. Надо же как-то выручать Эми из тюрьмы! Кстати, а почему Вы решили, что на Вас напала женщина? По запаху? Но ведь, если убийца хитер и изобретателен, как Вы его описали, то нет ничего проще, чем надушиться женскими духами, чтобы запутать след.

Об этом я не подумала, а она была права.

— Возможно, Вы и правы, Кэтрин! Дело в том, что по моей теории, убийцей должен быть мужчина — настоящий отец Тома, сына Джины.

— Ну и прекрасно! Ищите мужчину! — последнюю фразу она произнесла по-французски и улыбнулась только губами. Глаза оставались серьезными.

«Легко сказать!» — подумала я, а вслух мне ничего не оставалось, как поблагодарить Кэтрин за время, кофе и беседу.

— Красивые у Вас чашки, — заметила я, допивая кофе и заканчивая разговор.

— Спасибо. Это Мейсенский фарфор. Я не часто пью из них, просто сегодня день такой — конец осени, похоже.

— А откуда они у Вас? — не удержалась я.

— Мне Олсены подарили несколько лет назад. Кэти купила их где-то в Европе. Она в то время ездила везде, изучала опыт европейских клиник.

— А она тоже врач?

— Нет, она в конце концов, занялась менеджментом в медицине.

— То есть она — менеджер в клинике Дарсона? — догадалась я.

— Не только менеджер, но и владелец. У нее еще стоматологическая клиника где-то в районе 41-й.

— Надо же, а я думала, что клиника принадлежит Дарсону.

— И Дарсону тоже, только он — врач, а Кэти — менеджер и владелец.

— Простите, Кэтрин, что задаю Вам такой вопрос, но раз уж Вы позволили — помните? — спрашивать… Мне кажется Джину убили потому, что она кого-то начала шантажировать, требуя суммы порядка от двадцати тысяч до стоимости дома. Скажите, врач в частной клинике может столько зарабатывать?

Она очень внимательно на меня посмотрела, потеребила край рукава своей кофты и медленно сказала:

— Дома разные бывают. Что касается денег, то и да и нет. Дело в том, что, начиная много зарабатывать, люди начинают много тратить. Но суммы, с моей точки зрения, крупноватые. Впрочем, зависит еще и от того, чем шантажируют. Я ответила на Ваш вопрос?

— Да, спасибо.

Мы попрощались, я, на всякий случай, вручила ей свою карточку и я вышла на улицу. Было очень тихо и шел крупный снег. Похоже, начиналась зима.

Домой я ехала медленно, так как снег шел все гуще и гуще. В конце концов, я остановилась около «Специи», чтобы перекусить и переждать снегопад: держать руль одной рукой было трудновато.

— Правильное решение, — как будто читая мои мысли, заявил мне на входе метрдотель, совсем молодой парнишка. — Самое лучшее место для такой погоды!