Делай, что сможешь

впервые взял примерно в этом же возрасте.

Сестрёнка, послушав пару битловских композиций в моём корявом исполнении,

загорелась желанием освоить инструмент. Ну не было печали! Хотелось подругу

семиструнную для полёта души использовать, а теперь придётся нудно аккорды ребёнку

разъяснять. Хотя... эта мелочь быстро учится. Ааа... потерплю.

24 ноября уже к нам гости заходили, мой день варенья как-никак - 16 лет по

документам и 12 в натуре. Смотрюсь, правда, на четырнадцать, не больше, ну, всё

впереди. Опять песни-пляски - и под общий хор, и под гитару. Увлёкшись, слабал

испанские народные мотивы, причём лихо так, а ведь учил их ещё в школе. Эх... жизнь-то

налаживается.

Глава 14

В начале декабря вплотную приступил к операции "Золотые реки". Для начала решил

узнать процентное содержание золота в добытом шлихе, причём раздельно с Волчьего

ручья и с речки погибших старателей. Приготовил всё для пробной плавки и, мурлыкая

под нос "как тоскуют руки по штурвалу", начал. Мда... "давно не брал я в руки шашек", сейчас бы больше подошло спеть "привыкли руки к топорам". Вытяжку от ветряка я

отключил, слишком уж здорово засасывает, да и шестерёнки гремят сильно. Мне пока

вполне хватает тяги от печной трубы.

Чтоб не возиться с плавкой в печи, я для разогрева и расплава смастерил в кузне

аппаратик, который по задумке должен быть гибридом паяльной лампы с примусом, хм...

ну что-то типа того. К сожалению, получившаяся хрень оказалась жуткой пародией на

мой гениальный замысел: грела плохо, а керосин жрала со страшной силой, при этом

были опасения, как бы она не взорвалась. Но надо признать, с плавкой это недоразумение

справилось.

Начал как обычно: кончиком пламени горелки хорошенько прогрел тигель, посыпал

дно борнокислым натром, в быту именуемым бурой. Потом расплавил его, постаравшись

разогнать по всему тигелю, и всыпал горстку шлиха. Прогрел всё, сверху насыпал ещё

буры и продолжил греть дальше. Наконец золотишко потекло и собралось в шарик,

плавающий в жидкой буре. Нормально, теперь перестаём греть и, дождавшись

застывания, вытаскиваем его пинцетом. Тут нужно постоянно щупать слиток спицей: надо

уловить момент, когда металл чуть застынет, а бура ещё нет, иначе, остывая, она приклеит

плавленное к тигелю.

Ага, вытащили, бросили в воду и сразу сыпем вторую партию. Повторяем процедуру.

Тааакс, очищаем слитки от буры. Ха... а хорошо получилось, цвет насыщенный желтый,

значит, серебра немного. Шлёпнул по каждому молотком, ммм... особой хрупкости не

наблюдаем, выходит, и гадких примесей мало. Теперь пойдём к портному, у него есть

одна нужная сейчас вещичка, так называемый пробирный камень - кремнистый сланец

чёрного цвета. Если по нему потереть благородным металлом, останется черта, по цвету

которой можно определить примерную пробу.

А если немного повозиться, то и точную. Для этого рядом проводим чёрточки

сплавом с уже известной пробой, и по тому, как цвет этих черточек после лёгкого

травления кислотой отличается друг от друга, узнаём более верное значение. Валерий

Яковлевич при покупке ювелирных изделий у посторонних всегда такой проверкой

занимается, а то шустрил здесь хватает, могут что угодно подсунуть.

Портной взялся за принесённые образцы с энтузиазмом, попутно подробно мне всё

объясняя - я ж как бы ничего не знаю. И минут за двадцать плясок с разнопробными

эталонами получил ответ. Оба слитка имеют примерно 88-ую пробу Российской империи,

соответствующую где-то 920-й метрической. Очень даже сладко, ожидал худшего. Только

я начал фантазировать на тему химической очистки добытого шлиха, как полёт мысли

оборвали.

- Простите, Александр, не будет ли невежливым с моей стороны дать вам совет?

- Конечно, Валерий Яковлевич, я вас внимательно слушаю.

- Вам повезло с купленным золотом. Можете пускать его в дело без предварительной

очистки. Серебра в нем не много есть, остаётся добавить меди для получения той пробы, с

которой вы собираетесь работать. Поверьте старому человеку, в Сибири так делают почти

все. Чистят лишь очень загрязнённый металл. Если хотите, я могу поговорить с вашим

соседом, он объяснит расчёт лигатуры.

Ну да, делать мне больше нечего, как светиться перед соседом ювелиром!

- Спасибо, очень дельный совет, а по лигатуре я знаю достаточно, не стоит беспокоить

соседей. В ближайшее время зайду к вам с полученными образцами, там и выясним, как я

справился.

- Что ж, удачи, с нетерпением буду вас ждать, молодой человек.

Тааак, химичить со шлихом не будем, уже легче. Медь Валерий Яковлевич советует

купить в аптеке. Она там хоть и дороже магазинной, но для сплава достаточно чистая.

Блин, что-то много портной знает ювелирных премудростей. Тесно общался с соседом?

Вполне может быть. Они иногда сидят вечерами и под кувшинчик вина разговоры ведут.

Мдя... будем надеяться, про меня на этих посиделках много не болтают.

Весь оставшийся день я посвятил переплавке шлиха в небольшие бруски. Только

теперь я в тигель ещё и чистый кварцевый песок подсыпал, он должен сплав хоть чуть-

чуть, но очистить от примесей. Тщательно взвешивал шлих, стремясь добиться двухсот и