Дела семейные

Я не понимал, чего хочет Такен. Получить отзыв касательно своей задумки? Мне не понравилось, вот и всё, что могу сказать.

— Да, дилемма, — согласился он. — Но всё равно. Ты дал зажать ваш отряд. Окружить. Воспользоваться преимуществами. То, что не можешь рассчитать силы — так это твоя проблема. В настоящему бою тоже надо силы рассчитывать. Иначе, если будешь каждый раз максимум выдавать, быстро перенапряжёшься.

— Учту, Мастер, — поклонился я.

Больше ничего не сказав, он направился к краю арены. Там второй забег уже начался. Я тоже посмотреть хотел, но рефлекторно дернулся, когда у Вологодской в руках молния появилась. Она кивнула перед собой, подзывая.

Да что им всем надо?

— Что это за позорище было, ученик? — спросила Гроза, когда я подошёл.

Захотелось ответить что-то злое, но я сдержался. И да, да, да. Пожал плечами. Такими темпами я этот жест скоро так отработаю, что небеса зарыдают.

— Ученик, да не ваш.

— Мой в том числе, — ответила она. — Сказала же. Раз взялась учить, то сделаю свою работу хорошо.

— А можно без моего участия? — приподнял я бровь.

Надо же и другие жесты тренировать.

— Нет. Хочешь ты того или нет. Я взялась тебя учить, а мне не нужно, чтобы все говорили, что ученик у меня — жалкий неудачник. Что делать с этим собираешься?

— С вашей репутацией? — удивился я.

Удивился тому, что она всерьез может считать, что мне есть дело до неё.

— С тем, что тебя как собачонку пинали. А уж как ты злился и ничего не смог сделать — дерьмовое это чувство, бессилие. Особенно после того, как крутым себя посчитал.

Видимо, что-то такое на моем лице изменилось, потому что Мария, вопреки ожиданиям, язвить не стала и пояснила:

— Для меня не проблема отсюда разглядеть, в том числе твоё эмоциональное состояние. Как ты ни пытаешься это скрыть. Химию организма не обманешь.

— Вы крутая, — покивал я.

Не, реально. Крутая.

— Так что делать будешь, Спар? — спросила она без вызова.

— Если Стропо договорится, — тихо ответил я, глядя на то, как наставник с Мастером и Бородой общаются. — То отыграюсь.

— Отыграйся, а я тебе что-нибудь ценное подарю.

— Не надо. Мне и без вас мотивации хватает, — резковато ответил я.

— Какой ты гордый, — фыркнула она.

Но во взгляде я считал одобрение. Которое в гробу видел. Тоже мне, нашлась здесь дрессировщица.

— Колдуны сильные? — внезапно спросила она.

— Более чем. В последнюю нашу встречу они действовали как мы, на пике возможностей. Возможно, сейчас ещё сильнее стали. Они быстро прогрессируют.

— Прямо как эти ученики, — кивнула она второкурсников. — Тоже подстроились под тебя и выбрали верную стратегию. При этом захватывают тела, восстанавливаются, — кивнула она своим мыслям. — Звучит опасно. Что же… Этим тогда и займемся. Я возьму на себя роль колдуна, который сильнее, быстрее и крепче тебя.

— В смысле?

— Защищайся.

Я не ожидал, что прямо во время забегов, после того как меня избили, она устроит мне спарринг-тренировку. Абсолютно без заботы обо мне.

Легкий толчок в грудь отправил меня полёт. Гравитацию я обнулить не успел, рухнул на задницу и кувыркнулся назад. Стоило мне вскочить, Гроза уже была рядом, хотя я метров на пять отлетел.

— Ты можешь атаковать меня, как хочешь, — сказала она. — Не бойся, не поранишь.

От ухмылочки на её лице я мгновенно вспомнил, почему ненавижу эту женщину.

Но сделать почти ничего не умел. Она дала мне пощёчину. Ну, такую, какой камни походя дробят. Блок-то я выставил, ладонь прилетела по руке и пробила защиту. Меня снова мотнуло, на этот раз в сторону. Закрутив круг, я и гравитацию поубавил. Крутанулся, оттолкнулся и… Когда был вниз головой, словил в корпус удар ногой.

На этот раз я вставал куда медленнее, чувствуя, насколько тяжело даётся каждый вдох.

— Может, послабее? — спросила Гроза, наклоняясь надо мной.

Она мне это прямо в ухо прошептала.

Забив на дыхание, я распрямился, закручивая шар и направляя его ей в грудь. Она, отклоняясь на минимальное расстояние, перехватила мою руку. Я подпрыгнул и ногой её в лицо пнул. Что она играючи отбила свободной ладонью. Равновесие я потерял, за что и поплатился. Мне свой же шар в лицо направили.

Было чертовски больно. Технику-то я сразу развеял, помня, что шар и глаза высосать может.

— Сопляк, — выдала оценку Гроза. — Ты драться-то начнешь? Что же так слабо? Задействуй всё, чему тебя учили!

Покачнувшись, я отметил, что ученики уставились на наше шоу. Такен стоял молча и никак не реагировал. Значит, и не будет вмешиваться.

Раз откосить нельзя, будем получать удовольствие.

Круг заработал на полную, насыщая тело энергией. Гроза метнула несколько молний. Без изысков, от них я легко ушёл. Разогнавшись до максимума, я снова рванул к ней.

Гроза приглашающе развела ладони и дала вбить технику прямо в неё.

С нулевым успехом.

Что произошло дальше, я так и не понял. Вот шар врезается в тело, энергия выплескивается, растекается по Грозе. А вот я, чувствуя нешуточную боль, отлетаю в сторону.

— Победить у тебя не получится, — сказала она, появляясь рядом.