Дела семейные

Ах да, я и про это забыл. Ныряльщики, которые приходят сверху, оставляют информацию о том, где проход. Платить за это не обязательно. Тот редкий случай «общего котла», куда вкладываются просто так. Но Тич заплатил, подкрепив хорошее отношение к нам. Не обязательство, но вежливость. Я мог бы и сам про это вспомнить, если бы голова другим не была забита.

Пора бы уже собраться, а то так и нарваться недолго.

Глава 4. Путь наверх, или Как Спартанец психологическую травму заработал

Это случилось на четвертом ярусе.

Поднялись на пятый, лес кристаллов прошли быстро, без задержек. Ни одной твари не показалось, ни одного ныряльщика. Направление тоже сразу верное выбрали. Полчаса пути, и одно из проблемных мест пройдено. Мои ощущения тоже молчали.

Осталось забраться по камням, и, считай, самая сложная часть закончилась. Дальше нужно лишь идти, никаких испытаний не ждёт, да и нарваться шансы куда меньше.

Но ведь не могло всё легко закончиться, так? Так.

Пока добирались сюда, я успел настроиться на рабочий лад. Нет-нет, неприятные мысли возникали, но, здраво рассудив, что жизнь куда дороже, и, что куда обиднее, будет оплошать при возвращении, я врубил режим паранойи. И головой крутил, и слушал внимательно, и к ощущениям прислушался. Ждал, не покажется ли путь впереди опасным.

Не показался.

Калия тоже опасности не засекла. Так что не такие уж идеальные способности у нас.

Мы выбрались на четвертый ярус, в долину камней. Как и в прошлый раз, они сотнями парили на разных уровнях. Нам надо было за счёт способностей решить математическую задачу про весы и грузики. Поднять коллектив почти на сотню метров вверх. А сотня метров — это очень много, замечу.

Выбрались, огляделись — тишина. Прошлись и даже разглядеть найти дырку на своде — следующий проход наверх. Я прыгнул, залетел на один из камней, прикинул, какой следующий выбрать.

Тут-то и вляпались.

Я скорее увидел, чем услышал. Но звук тоже быстро подключился.

Откуда-то издали показались сначала тени. Они бежали в нашу сторону. Тени быстро превратились в людей. В отряд, который уносил ноги. Я свистнул, привлекая внимание, но и остальные уже заметили. Следом я увидел, как камни в том направлении идут волной.

Как мусор на водной глади. Если пустить волну, мусор поднимется, начнёт сталкиваться, покатится в направлении импульса. Только это был не мусор, а здоровенные камни, на которых мог поместиться весь наш отряд. Булыжники поменьше — тоже. Они отлетали куда сильнее.

А потом я увидел и большую тень, которая толкала камни.

— Ну наконец-то! — вырвалось из меня. — Опасность! Демон!

В прошлый раз мы мелких демонов десятками на этом ярусе убивали. Сейчас же тварюга вылезла куда крупнее.

Как и везде, с освещением в Колодце беда. В одних местах без причин посветлее. В других, наоборот, потемнее. Наш отряд расположился в темном пятне, в сумраке. Демон же показал на границе следующего пятна, куда лучше подсвеченного. Так я его и разглядел, насколько обзор позволил.

Сначала увидел голову — зубастая, череп темный, сливающийся на общем фоне с камнями. Зато зубы белые и хорошо видны были. Как и размах челюсти, способный пару человек разом заглотить и не заметить. Следом показалось туловище — змеевидное, но с лапами. Показались и костяные наросты, десятками торчащие из тела, формирующие броню.

Оценив расстояние и то, каким большим смотрится демон на фоне камней, внутри я поёжился.

Колодец наконец-то подкинул финальное испытание, но не слишком ли это?!

— Уходите! — крикнул я.

Зря кричал. В этом не было смысла. Наши и так отступать в сторону от убегающих.

Но было одно но.

Поднялись мы как раз со стороны бегущих. Пришли сюда, и только потом появилась эта угроза. Бежать обратно к проходу не вариант. Демон доберется туда раньше. Возможно, чужой отряд именно к спасительному проходу и бежал. Других проходов поблизости нет. Пол здесь неровный, полно выступов, обломков камней, спрятаться есть где, но не уверен, что это поможет.

Кто-то внизу принял верное решение, и наши бросились врассыпную. Командами разделились.

Я же принял то единственное решение, которое оставалось.

Демон передвигается поверху, по камням. Большинство наших его тупо достать не смогут. А если достанут, никакого вреда не причинят. Это тупо, выходить с ножом против демона, который в десятки раз больше тебя. Задолбаешься тыкать, пусть и священным железом.

Все эти мысли пронеслись за те несколько секунд, в которые беда стремительно перерастала в трагедию.

Демон умным оказался. Он какой-то гадостью проход накрыл, там полыхнуло нормально так, пришлось бегунам направление менять.

Отряд чужих ныряльщиков бежал быстро. Демон лупил по ним чем-то сверху, но они отбивались, ставили щиты. Когда приблизились, это стало отчётливо заметно. До них ещё метров сто оставалось, когда я прыгнул вперед.

Моя авантюра, а планом это назвать было сложно, строилась на мобильности. У меня есть отличные шансы отвлечь демона, разозлить его и увести в сторону. За это время наши что-нибудь придумают.