Дегустатор Душ

Вдруг несколько звёзд на небе начали двигаться по странной траектории (мне всегда казалось, что такое в принципе невозможно), а потом и вовсе начали приближаться к нам. Глядя на спокойный вид отца, я перестал паниковать, принял расслабленную позу.

Огни звёзд приблизились к дивному строению на орбите голубой планеты и тут я едва ли не вывалился за перила от неожиданности — мимо нас пролетели АНГЕЛЫ! Те самые, от упоминания которых у любого уважающего себя демона начнётся аллергия, а то и припадок! Почему отец настолько спокоен?!

— Мы все — лишь стороны одной медали, сын. То, что ты видишь перед собой, ничто иное как отражение. Тебе оно может показаться искажённым или неправильным, но это твоё отражение.

— Не понимаю... — проводил взглядом группу ангелов в сияющих доспехах, у которых я даже пол не смог определить — на лицо все выглядели средне между прекрасной юной девой и довольно красивым юношей лет семнадцати.

— Я знаю, — понимающе сказал отец. — Сам был на твоём месте, а когда-нибудь и ты будешь на моём. Таков наш уклад жизни. Просто смотри и наблюдай. Набирайся мудрости и опыта у тех, кого считал заклятыми врагами.

Глава 52

Учиться у того, кого считал врагом...

В памяти вспыхнули те самые воспоминания того, когда я в первый раз наблюдал за полётом ангелов. В отличие от сумасбродных, уважающих свободу, демонов — полёт ангела представлял собой чёткий алгоритм выверенных движений по цепочке. Никаких случайностей или удачи: чёткий план действий, вплоть до мелочей. Двигались ангелы всегда вектором или ломаной линией. Их пируэты напоминали змейку молнии на грозовом облаке.

Поскольку мои навыки не позволяли обойти ловушку на верху колонны, я решил действовать по заветам отца: применить чужой опыт на практике. Научиться двигаться в другом стиле всё равно что заново начинать ходить: собственные конечности кажутся чужеродными, не слушаются, упорно игнорируют команды мозга.

Хорошо, что меня никто не видит, как я пытаюсь копировать ангельский стиль полёта — со стороны оно смотрится, будто пьяный демон пытается изобразить речную стрекозу, которую пытается поймать птица.

Освоение новых движений отнимало приличное количество сил, что не мешало мне пробовать снова и снова. Я потратил целый час на освоение техники векторного полёта. Получается, всё равно, так себе, однако, получается! Несовершенство движений отточится со временем, а сейчас — мне и этого уровня навыков достаточно!

Пора пробовать. Время поджимает, тело прилично устало, а там ещё убийца разгуливает, ждёт свою жертву.

Взглядом отметил для себя точки на стенах и колонне, откуда выстреливало масло, сосредоточился, напряг мышцы крыльев (так проще использовать векторный полёт), присел для рывка: ноги, как две тугие пружины, запустили меня вверх одновременно с резким взмахом крыльями. В считанные секунды я оказался перед первым препятствием — чуть наклонился, сделал резкий рывок крылом в сторону, уклонился от потока, ещё один взмах, и я уже перед финальным препятствием.

Действовать надо быстро: судя по всему, трубы внутри колонны и аналогичные устройства в стене как-то связаны единым регулятором давления. Вывод напрашивался сам собой, я увидел эту деталь, когда падал в последний раз: как только активируется одна ловушка, другая не может действовать одновременно с ней. Выпуск масла происходит с явной задержкой. Именно по этой причине я специально задел зону устройства на отметке в пятнадцать метров, а не облетел мимо.

Моя выносливость и скорость против башни — посмотрим, кто окажется быстрее?

Совершая свой последний рывок через преграду на двадцати метрах, мне казалось, что время замедлило свой ход: я сам летел с привычным темпом, но всё вокруг стало таким тягучим, вязким и медленным. На секунду показалось, что я вижу, как из центра башни начинает струиться масло, но куда ему? С моей прытью — только пшык в никуда!

Я взмыл вверх, оказавшись над ямой. В белоснежной комнате остался лишь островок-макушка скользкой башни и узкий мостик над пропастью, ведущий к двери на последний этаж.

— Браво! Мои искренние поздравления, Люцифер! — и тут я чуть не потерял концентрацию и не свалился назад в яму.

Дело было в том, что всю дорогу испытаний ИИ не проявлял никаких эмоций. Да, он хвалил меня, иногда предлагал сдаться или понизить сложность, но никогда не играл тембром голоса. НИКОГДА! Никакой предвзятости! Прибавим тот факт, что ИИ начал обманывать и юлить на последнем испытании — получаем веский повод включить паранойю на максимум.

— Кто ты, чёрт тебя дери?! — я решил спросить прямо. Догадываюсь, что контроль над ИИ захватил либо сам убийца или его сообщник.

— Ты всё понял, да? — усмехнулся ИИ.

— Как тут не догадаешься, когда меня сбросили в очевидную ловушку, из которой нет выхода? Я давно понял, что никого, кроме меня, не подвергли такому суровому испытанию. Кто ты и что ты хочешь?

— От тебя? Самый пустяк! — ИИ рассмеялся. — Но ты не прав в одном: у меня не было целью убивать тебя в этой яме. Нужно было всего лишь измотать тебя, да задержать, пока идут приготовления.