Дегустатор Душ (СИ)

— И что?! — складывалось впечатление, что Бранд настолько разозлился, что готов загрызть меня живьём.

— Я могу ошибаться, но она похожа на бутылочку из сумки Ним, — я подошёл к валяющейся склянке, поднял её и в миг помрачнел: — Та самая бутылочка, которой с тобой три часа назад поделилась Ним.

— Откуда ты знаешь? — Бранд немного под успокоился, вот только напряжение в голосе никуда не делось.

— Первое: этикетка та же самая. Второе: она пустая, но остался запах настойки, который мне уже знаком. Третье: я отчётливо ощущаю тонкий аромат подкожного жира с пальцев эльфийки.

— Это прозвучало довольно мерзко! — скривился Бранд.

— Зато биологически точно.

— Постой... — гном вдруг встал как вкопанный с остекленевшими глазами. — Выходит, мы не прошли вперёд?! Едва-едва отошли от оставленной чёртовой пустой склянки... но... как?! Я уверен в себе и своих выводах! Я точно видел, как мы всё это время двигались! Мы все касались стены во время всего пути! Пальцы шкрябали о поверхность допотопной кладки строений!

— Я считаю, мы перестали двигаться ровно в тот момент, когда начали следить за временем, — предположил я. — Пока время шло ненормально быстро — мы двигались вперёд. Я взял у тебя часы и вуаля — как «по волшебству» мы перестали двигаться, несмотря на то, что потеряли ещё немного драгоценного времени.

— К чёрту! — Бранд сжал часы в руке, замахнулся, чтобы кинуть их об пол, а потом остановился, бережно прицепил их себе на цепочку и спрятал в кармане жилетки. Гном опустился на колени и горько вздохнул: — Слушай, Люци...

— Что? Ты перестал смотреть на время — почему?

— Забудь о времени. Кажется, планку порога вступления в академию Хронос в этом году повысили до невероятных масштабов... Я уже перестал понимать, что от нас хотят на этом испытании... честно не понимаю! Как это тупое выживание должно хоть что-то выяснить о моих магических или умственных способностях? Нас неприкрыто мучают. Если я отсюда выберусь, то клянусь всеми богами — головы по отрываю этим садистам! Я учился и совершенствовался столько лет не для того, чтобы сдохнуть на дерьмовом алогичном испытании!!! — Бранд вскочил на ноги и гневно поглядел куда-то вверх. — Слышите меня?!

— Они нас прекрасно слышат, только ни за что не ответят, — хмыкнул я. — Послушай, Бранд — у тебя остались силы, чтобы идти?

— А смысл? — в глазах гнома читалась безысходность с тлеющими остатками злости. — Девочка вон замолчала, кажись преставилась...

— Отнюдь, в ней теплится жизнь, — я расплылся в улыбке от хорошей новости. Подошёл к лежачей измученной девушке, взял на руки, обернулся к Бранду: — Идём вперёд! Что-то подсказывает мне — конец испытания близко, нам не стоит сдаваться!

Глава 8

Мощные вспышки света и следующие за ними столбы света, вырывающиеся неподалёку от нас из лабиринта, застали врасплох. Всё произошло так внезапно, что никто испугаться не успел.

— Магия света?! В аду?! — нахмурил брови Бранд, вглядываясь во всё новые объявляющиеся на пару секунд столбы, уходящие в небо.

— Как видишь, — я был удивлён не меньше гнома. Это на самом деле удивительное зрелище для преисподней, ибо исцеляющая магия местных обитателей обычно берёт свои корни из стихии воды или земли. Увидеть магию света в аду практически нереально — она разрушает саму ткань мироздания одним лишь своим присутствием.

Одна из вспышек возникла в паре метров от нас за ближайшим поворотом в лабиринте.

— За мной! — я кинулся к источнику света.

— Остановись, глупец! Хотя бы девочку оставь тут! — кричал мне гном, пытающийся поспеть за моими длинными шагами.

Я забежал за стену, потом ещё раз свернул, двигаясь по спиральному пути куда-то в центр. К тому моменту, столб света уже пропал, ориентироваться на него стало невозможно. Поворот, ещё поворот... Я выбежал к тупику, где предо мной восседал на обломке камней тот самый тёмный эльф, но уже без повязки на глазах — он повязал её себе на плечо, чтобы не потерять.

— Да что ты за садист, а? Заставляешь бегать уставшего гнома...уф-уф... — запыхавшийся Бранд остановился подле меня, пытался восстановить дыхание. Он вскинул голову и тоже заметил тёмного эльфа: — Ещё один ушастый?! И ради него мы бежали?!

— Ты живой? Посмотри на меня, — приказал я эльфу. Тот сидел, уставившись в пустоту и никак не реагировал на мои слова.

— Преставился он! Пойдём отсюда! — настаивал Бранд.

— Да подожди, ты! — остановил я гнома, а сам положил Ним на землю.

Я порылся в её сумочке, отыскал там нашатырный спирт и ватку, налил на неё немного жидкости и дал понюхать тёмному эльфу — тот резко дёрнулся и злобно посмотрел на меня:

— Ты что творишь?! Я не был без сознания! Вырубить меня вздумал?

— Полегче, дружище! Кроме помощи, ничего такого я не планировал. Лучше скажи — ты видел столбы света? Один появился где-то рядом...

— Не один, а два столба — это, во-первых, — мрачно ответил эльф. — Во-вторых: это была магия воздуха, а не света. Пространственная магия переноса, для несведущих. И последнее —столбы магии не просто возникли неподалёку, а прямо предо мной.