Деформатор

   - Она ненавидела его и боялась. Жутко боялась. Я видел, что он с ней делал. И с другими. Не знаю, где это происходило. Отчасти в этих стенах, отчасти... там не было ни потолка, ни стен, ни пола. Ничего материального, кроме самих людей.

   - Говорят, некоторые маги способны забирать у человека душу и заключить ее в небольшом замкнутом пространстве. Что-то вроде капсулы. Такая капсула существует вне времени и пространства, хотя и привязана к конкретному месту в физическом мире.

   - Но там от прикосновений было больно только жертвам. Не некроманту.

   - Иногда обретению силы сопутствуют странные условия.

   Определенно, в реальном мире законы, поддерживающие связь между этими двоими, изменились. Знала ли об этом суккуб? Кто теперь скажет? Возможно, поначалу всего лишь хотела помочь мне, отвлечь на себя, что само по себе тоже очень неожиданно. А потом, когда осознала силу собственного воздействия на повелителя, решила окончательно покончить и с ним, и с собственным существованием. Месть за все мучения? Быть может. Теперь остается лишь строить предположения.

   - А прислужники? Они стали смертны?

   - Да. Те, кто уже был ранен, упали тут же. Остальным я помогла, пока не очухались.

   - Ты молодец. Но за то, что не слушаешь меня, будешь наказана.

   - Вот так всегда, - деланно скорбно вздохнула Эша. - Только избежишь смерти, а тебя уже наказывать бегут.

   На ее плечо опустился Барсик.

   - Что у нас с дверью на поверхность?

   - Мы нашли ее. Но открывать не стали. Изгнанник себе места не находил, все рвался вернуться. Я не смогла ему "нет" сказать.

   Мы постояли, помолчали.

   Жаль, что суккуб не успела рассказать всего. Странно бывает - получаешь помощь, откуда совершенно не ждешь. Да, она пыталась качать из меня силы и у нее это получилось. Она заставила меня пережить смерть Эши, а потом пробудила мертвую тварь и его подручных. Стоит ли после всего этого сожалеть о ее смерти? Я сожалел.

   - Расскажешь мне, что видел? - спросила Эша.

   - Правда, хочешь знать?

   - Да.

   - Расскажу. Но давай уже, когда выберемся.

   Девчонка кивнула.

   Что ж, мы не нашли никаких сокровищ, не обрели богатства или тайных знаний. Книги, которые покоились в моем мешке, могли в итоге оказаться пустышкой. Наверное, останься мы в убежище подольше, прочеши его из конца в конец, что-нибудь да обнаружили. Но задержаться даже на лишнюю минуту не возникло ни малейшего желания. Не оборачиваясь, покинули центральную секцию, в далеком прошлом ставшую площадкой для многих мучительных смертей. Шли молча, быстрым шагом, и я все ловил себя на мысли, что в словах лысого некроманта и в видениях, которые показала суккуб, многое кажется правильным. Люди в этом месте действительно утратили человечность. Некогда спрятавшись от демонов, они взрастили демоническое в себе. И даже не заметили изменений. Убежище было обречено на вымирание. Но вправе ли был некромант забирать ту цену, которую он потребовал? Вправе ли был искать поддержки по ту сторону жизни обоих миров? Я очень надеялся, что мне никогда не придется делать подобного выбора. Слишком слаб для него.

Глава 7. Предохранитель.

   Проклятое место покинули без проблем. Эша с Барсиком действительно обнаружили ворота, к которым подошел амулет, найденный в библиотеке. Огромные каменные створки разошлись со стоном и скрежетом. В лицо ударил порыв свежего воздуха. Ощущение, точно с головой в ледяную воду нырнул - блаженство. Некоторое время просто стояли на поверхности, смотрели на звезды и дышали. Глубоко, чтобы снова прочувствовать легкость и непринужденность обычного дыхания.

   Легкие больше не казались бурдюком с кислотой, да ми вообще чувствовал себя вполне сносно. Лечение не исцелило полностью, но жить можно. И в обратную дорогу можно. Не задерживаться здесь, никакой ночевки.

   Сориентировавшись, Эша вывела нас к месту нашей стоянки. Квадроцикл стоял там, где я его и оставил. Отлично, не придется топать пешком. Вообще говоря, до последнего опасался, что какая-нибудь гадость все же позарится на наш транспорт.

   Девчонка еле на ногах держалась. За понимаем того, что все закончилось, навалилась расслабленность. Эша старалась не показывать виду, но явно клевала носом.

   - Выпей, - протянул ей склянку с раствором от усталости.

   - Не надо. Я в порядке.

   - Выпей. Не хочу потерять тебя в дороге. Учти, останавливаться и подбирать заснувших пассажиров не стану.

   Девчонка скорчила кислую мину, но склянку взяла.

   - Нам обоим надо хорошо помыться. Особенно тебе, - сказала, выпив раствор. - Воняем, как мертвяки.

   - С чего бы это? - развел руками.