Деформатор

   В мою сторону было метнулись две тени. Метнулись, но замерли шагах в пяти. Обе напряжены, обе сжимают в руках ножи. Чуть в стороне, на полу, лежит фонарь. Его луч будто проложил грань между тенями, которую те не в силах переступить, хотя и желают этого.

   - Эша... - пробурчал, не веря собственным глазами.

   Тени посмотрели на меня.

   Кажется, все же сошел с ума.

   Всего минуту назад у меня на руках умерла одна Эша - и вот их уже две. Стоят, живы-здоровы.

   - Она демон! - процедила Эша, стоящая слева.

   - Не слушай ее, - в тон ей ответила Эша справа. - Это суккуб. Она завладела твоим разумом, навела видения.

   - Убей ее. Не слушай. Она снова заставит тебя видеть то, что нужно ей.

   Я пытался найти хоть малейшие отличия в интонации, манере говорить, в мимике, хоть в чем-то, что помогло бы опознать настоящую Эшу, но не находил. А есть ли тут настоящая? Или это снова какая-то игра? Что, если по-прежнему торчу в гравитационном коконе, а лысый ублюдок заставляет меня смотреть то, что пожелает?

   Игровой же интерфейс услужливо разместил над головой каждой девчонки имя "Эша".

   - Как зовут твоего отца? - задал стандартный вопрос.

   - Алексей, - сказала одна.

   - Ты меня об этом уже спрашивал, - сказала другая. - Когда вернулся.

   - Суккуб способна читать твои мысли, - сказала первая. - Все, что известно тебе, знает и она.

   - Райн, ты должен сделать выбор. Иначе она убьет нас обоих. Она питается тобой. Даже сейчас. Твои эмоции - ее сила.

   Уж чего-чего, а эмоций за последние минуты или часы я испытал множество. Причем полный набор эмоций.

   Но как сделать выбор?

   Все равно, что выбрать, какое провод перерезать во взрывном механизме - синий или красный. А что если, оба провода белые?

   Из-за плеча вырвался Барсик, метнулся к стоящим друг напротив друга девчонкам. Дернулся к одной, потом к другой. Что-то пропищал, обхватил голову руками. Покрутившись на месте, ринулся к той, что стояла справа. Сделал вираж вокруг ее головы, уселся на плечо. Истошно заверещал, указывая пальцем на ту, что замерла напротив.

   Вы использовали способность "Выхлоп темной материи"

   Черный сгусток врезался в Эшу, стоящую по левую руку от меня. Та пронзительно закричала. Выронив нож, упала на пол, зажимая руками дымящуюся в боку рану. Правая Эша было двинулась к сопернице.

   - Стой! - предостерег ее.

   Очень сильно надеялся, что Барсик не ошибся. Специально не дал себе времени обдумать выбор Изгнанника, иначе бы не решился ударить.

   - Райн... - в голосе раненой Эши слышались слезы и обида.

   Девчонка справа молчала. Ее лицо - непроницаемая маска. Взглядом готова метать молнии. Барсик на ее плече выглядел вполне спокойным.

   "Не думать... ни о чем не думать... не предполагать... просто смотреть..."

   Я и смотрел.

   Лужа крови вокруг раненой Эши становилась все больше. Девчонка пыталась ползти к фонарю. Там, в его свете, виднелось ружье. Но силы покидали ее слишком быстро. Она больше ничего не говорила, только смотрела на меня. Лежала без движения, тяжело дышала и смотрела. А потом умерла. Видел, как остекленели глаза.

   Выбор сделан и обратной дороги нет.

   Перевел взгляд на Эшу с Барсиком. Та бросила взгляд в ответ, быстрым шагом направилась к фонарю.

   - Я не знаю, как доказать твою правоту, - сказала, поднимая ружье. - Но очень рада, что ты сделал именно такой выбор.

   - Его сделал Изгнанник. Что здесь произошло?

   - Она залезла в твою голову. - Эша подошла к самозванке, наставила на ту оружие. - Я это поняла сразу, как только ты начал слышать музыку. Но освободить от влияния суккуба можно только одним способом - убив ее. Для этого ее надо отыскать. Ей не обязательно находиться в непосредственной близости.

   - И чего она хотела?

   - Твоих эмоций. Для нее нет лучшей пищи.

   Тело мертвой Эши вздрогнуло.

   Раздался выстрел - и голова самозванки разлетелась кровавыми ошметками.

   - Я знаю, что здесь произошло. Знаю, кто спит под крестами.

   - Расскажешь потом. - Эша брезгливо посмотрела на свои сапоги, забрызганные кровью и фрагментами черепа. - Надо уходить.

   - Знаешь, куда идти?

   - Нет. Но если останемся сидеть тут, - никогда не узнаем.

   Мы стояли и смотрели друг на друга.

   - Не веришь мне? - спросила девчонка.

   - Не знаю.

   - Понимаю. Не знаю, как бы повела себя на твоем месте. Тебе придется просто принять свой выбор. Суккубу действительно известно все, что известно тебе. Ни один из твоих вопросов не даст уверенности в правильности выбора.

   - Почему она забралась в мою голову?

   - Ты сильнее, тобой можно дольше питаться. Да и предпочитают они мужчин.

   - Я уже дважды теряю тебя за последние несколько минут.

   - Дважды? - нахмурилась она.

   - Да. Первый раз в тебя стрелял кто-то другой. Второй раз - я сам.

   - Я стреляла в суккуба. Возможно, это и отразилось в твоем видении.

   - Возможно.

   - Так что, идем?

   Что-то не давало покоя. Какая-то мелочь. Да - я все еще не был уверен в своем выборе, но дело не в этом. О чем-то забыл.

   - Идем.

   Барсик что-то прощебетал, сорвался с плеча девчонки, закружился между нами.