Деформатор

   - Никогда не видела ничего подобного, - проговорила Лани. - Райн, мы помогали тебе из глубокой привязанности и дружбы, но теперь я настаиваю на доле от продажи.

   - Лани, - одернул ее Миха.

   - Все нормально, - сказал я. - Она дело говорит. Но есть небольшая проблема: мы не будет его продавать. По крайней мере, до тех пора пока не завершим одно дело.

   Лицо охотницы помрачнело.

   - Думаю, будет честно, если ваша помощь не останется без награды. У меня есть порядка ста тридцати тысяч монет. Выйдем из болот - будет чуть больше. Они - ваши.

   - Не надо, - мрачная, словно туча, буркнула Лани. - Сама тебя вызвала. Что уж - считай, квиты. Давно надо было понять, что с тобой карманы от богатств ломиться не станут.

   - Райн, подержи... - окликнула меня Эша.

   Сама же поднялась, скинула рюкзак, ловко его развязала и выудила на свет уже знакомый мне шар - тот самый, что еще возле пещеры с ледяным демоном отдал ей отец. Шар связи или что-то в этом роде. Сейчас шар чуть слышно попискивал. Девчонка обхватила его обеими ладонями, поднесла к лицу и подышала, точно хотела отогреть. Затем выпустила из рук. Шар остался висеть в воздухе. Некоторое время ничего не происходило, а затем над ним начало формироваться изображение. Окончательно четким оно так и не стало, а голос говорившего искажался треском помех, плавал, а то и вовсе исчезал. Но смысл сказанного Мастером все же не вызывал сомнений: недалеко от пещеры с "Деформатором" замечено какое-то необычно активное движение. Никакой определенности пока нет, но возвращаться следует очень осторожно. Эша что-то неразборчиво пробурчала. Изображение мастера исчезло, но воздух над шаром все еще подрагивал. Я уже было хотел предложить расходиться, когда Мастер появился снова. Первые его слова исчезли в треске. Эша покачала головой, попросила повторить.

   - Если они не против, мы ждем всех. Вполне возможно, что понадобится помощь.

   Связь прервалась. Мерцание над шаром исчезло и последний упал в руки девчонки. Та поднялась, обернулась.

   - Нам все еще нужна помощь, - проговорила, глядя на троицу моих бывших спутников. - Насчет награды ничего обещать не могу. Разве что наградой считать знания.

   - Извини, но у нас еще много дел, - заметно резко бросила Лани.

   - Какая помощь? - спросил Миха.

   Охотница бросила на того испепеляющий взгляд.

   Мы с Эшей переглянулись, а потом девчонка начала рассказывать. О "Деформаторе", о предохранителе, о людях, которые пытаются закрыть двери и не позволить существам Хаоса и дальше проникать на Землю. Она рассказала обо всем, ни разу не упомянув о реальности всего происходящего.

   - А что - мне нравится, - сказал Миха. - Такая тайна. Ты как хочешь, - пристально посмотрел на Лани, - а я пойду с ними. Не просто же так тащились в такую даль.

   - Согласна с Михой, - кивнула Николь. Она сняла с руки щит, протянула его мне. - Спасибо.

   - Пусть пока у тебя побудет. Мы еще не вышли из болота.

   Лани деланно закатила глаза, тяжело вздохнула.

   - Знала же, что так получится. Ладно, идем. Только дай стрелы собрать. А то с одними деревяшками считай и осталась.

   - Ну и вредная ты стала, - сказал я.

   - Такая и была. Только ты не замечал.

   Охотница развернулась и направилась к ближайшему трупу древохвоста, из которого торчала стрела.

   - Что это с ней?

   - До сих пор не понял? - поморщилась Николь.

   - Нет.

   - Ну и балбес! - Постучал меня по плечу Миха.

   Она же не может ревновать, правда? Не с чего. А просто на обиду не похоже. Беда с этими девчонками - не понять их никак!

Глава 8. Активация.

   По пути из болота нам попалось еще несколько древохвостов, но реальной опасности они уже не представляли. Благодаря предупреждающим выстрелам Лани, ловушки открывались прежде, чем мы вступали в зону их поражения, а в ближнем бою местные обитатели проигрывали по всем счетам.

   Наконец самая сложная часть пути осталась за спиной, трясина отступила. Наверное, мы и сами походили на каких-нибудь болотных тварей - грязные до самой макушки. Но зато игра все же наконец-то позволила выйти из боевого режима и расщедрилась на опыт.

   Вы получили 34500 exp

   Вы получили 15450 серебряных монет

   - А ничего себе прогулялись, - усмехнулся Миха.

   Мы с Лани время от времени продолжали подлечивать наших незадачливых друзей. Яд в их крови действовал медленно, но непрестанно. Как показала практика, зараза таилась, накапливалась, практически никак не проявляя себя, чтобы потом, в пару минут, практически сбить с ног зараженного. Резко падали параметры, усталость практически не снималась. Причем чем больше игрок двигался, чем больше тратил сил, тем скорее наступал момент отключения. Но опытным путем нам удалось определить тот момент, когда уже надо все бросать и приступать к лечению. Момент определялся просто: на лицах зараженных червями игроков вокруг глаз появлялись характерные темные прожилки. Упусти момент, промедли несколько минут - и спутников начнет вырубать.