Defense-mode

– За счёт поглощение жизненных сил растений и деревьев он обретает невероятную скорость и силу, древесное тело восстанавливается и разрастается невероятно быстро, – пояснил полководец. – Но подобное состояние критично влияет на рассудок. Де Биль становится крайне неадекватен и плохо понимает, что ему говорят. Сейчас сэр Говард опасен не только для врагов, но и для нас, и даже для себя. Право, я теряюсь в догадках, зачем он так рискует ради этого вшивого графства...

– О-о-о, – округлили глаза близняшки-шинигами, увидев Барона. – Каков...

Загробник на секунду оторвался от экрана связь-кристалла, сверкнув глазами из-под капюшона.

– Такой же как и триста лет назад, – сухо произнёс старший дух смерти. Барон, похоже, не особо впечатлил его. – Только оброс сильнее. Меня, по правде, куда больше волнует то, что осталось под землёй...

Загробник указал на воронку, из которой торчало тело Барона. Там, глубоко под землёй, нечто продолжало ворочаться, вызывая подземные толчки, хоть и более слабые, чем и раньше. Из-за шума, поднятого Бароном, на них перестали обращать внимание, приписывая сэру Говарду.

– Что там, загробник-семпай? – тихонько спросили близняшки, озадаченно вглядываясь в подземную тьму. – Неужели это...

– Вот уж не думал, что он приведёт на поле боя... подобное создание, – Загробник покачал головой. – Особенно в Ночь Длинных Теней. Сергей и его соратники в серьёзной опасности...

– Может нам вмешаться, Загробник-семпай? – тихонько спросили близняшки. – У Сергея ведь нет... шансов против подобного! Ни одного!

– Мы не можем вмешиваться, – дух-проводник покачал головой. – Слуги Смерти не принимают ничью сторону. Наша обязанность – поддержание баланса. Тёмный лорд должен справиться сам. Иначе какой он Тёмный лорд?

– Я есмь Древний! – ревел Барон, сверкая глазами. – Выходи Тёмный лорд! Сразимся один на один! Благородный поединок! Рыцарь против Рыцаря!

Битва на стенах окончательно остановилась. Замерли поднятые в воздух мечи, топоры, секиры, копья, клешни и лапы. Застыли даже стрелы, со свистом летевшие над головой воинов – они на самом деле являлись трансформировавшимися духами. Взгляды солдат обеих армий скрестились на Сергее, и тот понял, что все ждут от него ответа. Желательно в духе рыцарских традиций.

"Стоит ли применять один из моих козырей? – подумал он. – Крокодилию выпускать точно не стоит... Для главного туза тоже, думаю, рановато. Справлюсь своими силами. У Барона ведь тоже может что-то находиться в рукаве".

В голове, как назло, было пусто.

Вам брошен вызов! Сэр Говард, он же Барон желает сразиться с вами один на один!

Принять вызов?

ДА НЕТ

(в случае отказа будет сильно понижена репутация в глазах вассалов и рыцарства)

Награда в случае победы: 10 000 единиц опыта, повышение репутации у всех фракций

Не медля ни секунды Сергей взглядом выбрал "Да".

– Истинно благородный не кичится своим происхождением, а доказывает свою силу на поле брани, – сказал он первое, что пришло в голову. – И лишь слабохарактерный простолюдин, добравшись до власти и богатства, непрестанно восхваляет себя. Я принимаю твой вызов, Барон.

Де Биль заорал так, словно хотел рёвом разогнать редкие облака на ночном небе. Его глотка породила потоки ураганного воздуха, сбивающие людей и духов с ног. Кому-то даже пришлось вцепиться в зубчики крепостной стены, чтобы разбушевавшаяся стихия не унесла на другой конец графства. Сергей, чьи кости весили очень мало, вонзил мечи в каменную кладку, за счёт чего сумел устоять. Леди Элеонора, находившаяся поблизости, тоже каким-то чудом удержалась, ухватившись за что-то. Сергей сначала хотел помочь ей, но остановился, увидев, что она и сама справляется.

– Неплохо орёшь, – одобрил Тёмный лорд, подняв горящий взгляд на Барона. – Почти также хорошо, как и мой прежний шеф с работы, когда главный бухгалтер исчез в неизвестном направлении с папкой важных документов.

Он перенаправил энергию в Башню Колдовства, быстро формируя очередной бласт. Дерево, как известно, горит хорошо, даже если оно называет себя "Древним" и "Великим лешим". Однако де Биль решил не защищаться при помощи магических барьеров или что-то в том же духе. Он открыл пошире рот и начал втягивать в себя воздух, в очередной раз породив ураганные потоки. Нескольких невезучих солдат сорвало с места и понесло прямо в его раскрытую пасть, в которой щелкали зубами ещё несколько ртов, поменьше.

В момент, когда со шпиля Башни колдовства сорвался снаряд, Барон ещё шире распахнул свой основной рот так, что щёки треснули аж до ушей. Внутри его тела в районе груди что-то ярко засветилось, пробиваясь даже сквозь толстый слой древесной плоти. Шар света поднялся по грудной клетки, прошёл через горло и вырвался на волю через одну из пастей псевдо-Древнего в невероятной вспышке.