Deep space empires. Сиф

Пролетев по хромированному туннелю, шаттл приземлился в транспортном ангаре, больше напоминавшем центральный вокзал. Меня встречал конвой из трёх гуманоидов. Ни один из них не улыбнулся, но каждый поклонился. Не понравился мне их взгляд. Их предводитель, с черными длинноватыми волосами, слегка не достающими до подбородка, властно махнул конвоирам, которые привезли меня сюда. Те переглянулись, сочувственно поджали губы, словно желая мне держаться и не сдаваться, молча пожали мою руку, загрузились обратно в шаттл и улетели. Я осталась наедине с новыми тюремщиками.

Главный протянул мне руку и поклонился. Поклон показался чистым фарсом в сочетании с его дерзким взглядом.

— Светлейшая ллеиро. Вам стоит покинуть транспортный отсек как можно быстрее. Я провожу вас в ваши каюты.

Официоз и фарс зашкаливали.

— И где ваш тетрарх? — Пора переходить на их термины. Видимо, послом Саарита Баал Терона величали только на Земле. К этому моменту от количества выброшенного в кровь адреналина меня трясло и подбрасывало вверх. (Однажды я по глупости выпила десять чашек кофе за день. Эффект был приблизительно такой же.) Успокоительное больше не действовало. Я слегка шипела сквозь зубы, как гадюка, а всё потому, что челюсть свело судорогой, и она почти не слушалась меня. Как и взгляд. Я очень старалась сфокусировать его на предводителе отряда. Без этих титанических усилий глаза начинали самопроизвольно бегать по сторонам, пытаясь добыть для растерянного мозга максимум информации, из которой он смог бы хоть что-то понять.

Воин, а иначе его трудно было окрестить, выпрямился и повторно предложил мне руку. Я схватила её так крепко, что он удивленно приподнял одну бровь. На самом деле мне нужно было вцепиться во что-то твёрдое, потому что тело всё больше тряслось и отказывалось подчиняться. Ничего, потерпит. Я мотнула головой. Мы в полном молчании двинулись на поиски странного предводителя айнов.

Парни сказали, что отбытие корабля произойдет через час. У меня есть только час, чтобы убедить его в своей полной непригодности для любых целей, какие бы он ни придумал.

Мы шли по коридорам корабля около двадцати минут. Время неумолимо тикало, но вместе с тем помогло справиться с бешеным количеством адреналина в крови. Поднимаясь на лифте на верхнюю палубу, я, наконец, обратила внимание на своего поводыря. Он бросал взгляды на свою руку, которая так и была захвачена в плен моей железной хваткой, и уголки его губ странно подрагивали. Смейся-смейся. Плевать мне на твоё чувство юмора, мне всего лишь нужен был какой-то якорь в уплывающем из-под ног мире. И казалось, что этому военному удалось передать мне часть своей внутренней силы. Я немного успокоилась и почувствовала легкий всплеск благодарности. Пройдя по роскошным коридорам, устеленным мягкими коврами, мы, наконец, остановились напротив самой дальней двери. Мой «якорь» открыл её свободной рукой:

— Тетрарх, ваша гостья…

— Не сейчас. — Раздалось из недр каюты.

— Нет, сейчас. — Я отцепилась от несчастного оставив на его коже белые следы своей пятёрни, и вошла без приглашения. Когда дверь закрывалась, я успела обернутся. Черноволосый всё ещё смотрел на свою руку. Странный тип. Господи, да они все тут странные, как в сюрреалистическом сне.

Кабинет местного военачальника был под стать главной зале, в которой я была в прошлое посещение. Всё какое-то бежевое, искрящееся и наполненное его непомерным эго. Любитель космической роскоши стоял, скрестив руки и изучал голографические данные. От его фигуры расходились мощные вибрации силы, которые заполняли все пространство вокруг. Несмотря на то, что я находилась на другом конце кабинета, мне казалось, что его фигура возвышается надо мной, словно бы он стоял совсем рядом.

— Добро пожаловать в свой новый дом на ближайшие пол года. — Он постарался сказать это вежливо, в уголках глаз притаились смешливые морщинки. Обычно эта черта лица крайне располагала меня к себя при знакомстве с новыми людьми. Но не в этот раз. Мне все время казалось, что так он пытается скрыть своё раздражение.

Я промолчала, кусок подсыхающей грязи с моих походных ботинок шмякнулся на его роскошный белый ковер. Ещё час назад я шла по мокрым от ночного тумана альпийским тропам, собрав на рифленую подошву, килограмм пять глины. Глаза тетрарха сузились. А я мстительно ухмыльнулась.

— Одумайтесь, посол. У вас есть всего полчаса, чтобы отправить меня на Землю!

— Господи, это что? Ультиматум? — На секунду его взгляд окрасился проблесками ярости, которые мгновенно ушли.

— Я не вижу ни одной причины, по которой мы могли бы быть друг другу полезны.

— Представь себе, лично я тоже. — Чудной совсем. Вероятно, парень сбрендил, раз безо всяких причин выкладывает двадцать миллионов за невнятного человеческого индивида, и не знает зачем. Может, обратиться к его начальнику, объяснить, что у посла явно не все дома, но это не причина красть гражданина союзной планеты.

— У вас когнитивный диссонанс? — Я совсем растерялась.

— Не понял? — Моргнул он.