Дебютантка 2, или Брачный контракт

Ну что же, теперь зло было рядом, всего лишь в паре прыжков от меня, готовое наброситься и растерзать - с четырьмя распахнутыми пастями и вытянутыми в мою сторону щупальцами.

И вот тогда-то я снова почувствовала тот самый рой и существующую между нами связь.

Причем, не только со мной, но и с Адскими Гончими.

Но времени на размышления не оставалось – поэтому я ринулась в тот самый рой с головой. Мысленно окунулась в чужеродное нечто, морщась от брезгливости, и тут же нащупала тонкие ментальные «нити», соединявшие аномалию и нападавших на меня монстров.

Накинулась на эти самые «нити», вмешиваясь и разрывая; но на этом не остановилась - принялась уверенно заявлять собственное «я», пытаясь доминировать и перехватить контроль…

Сомнений не оставалось - Адскими Гончими управляли извне. Они подчинялись посторонней воле, выполняя чужие указания, которые приходили через эти самые «нити», и монстрам было велено меня убить.

Этот кто-то - тот, кто отдавал приказания, - находился далеко отсюда. Месторасположение его я не отследила, но, скорее всего, где-то возле аномалии над заливом или же в ней самой. Он внимательно следил за происходящим через глаза Адских Гончих, координируя совместные действия стаи.

Но мне все-таки удалось перехватить инициативу – по крайней мере, на короткое время. До тех пор, пока зарги не отойдут от замешательства и не придумают, что со мной делать.

Зато теперь Адскими Гончими управляла именно я.

Вернее, попыталась.

- Стоять! – приказала им, заодно добавляя и мысленную команду.

Они остановились, все четверо.

Застыли, затем одна из Адских Гончих плюхнулась на землю задом, словно обычная наша собака. Щупальца все также тянулись в мою сторону, но я чувствовала охватившее монстров недоумение.

Они были растеряны, лишившись привычных «нитей» и управлявшего ими голоса, и не понимали, что теперь делать. Я была врагом, но внезапно перестала, и это не укладывалось в их головах.

А еще я ощутила как тот, кого здесь не было, понял, что именно я совершила, и теперь пытался вернуть контроль над стаей. Принялся на меня давить – выдавливать из связи.

Делал это настолько усердно, что в голове у меня зашумело.

И вот тогда-то я ударила… Нет, не магией, а силой собственной воли, пресекая чужие попытки захватить власть.

Адские Гончие попятились, потому что я снова перехватила командование, но на этот раз куда более уверенно.

- Прочь! – заявила им. – Ну же, пошли вон! Живее!

Они продолжали пятиться, а потом…

Если бы у них были хвосты, я бы сказала, что они их поджали и сбежали. Правда, не все – часть из нападавших, которые были рядом с каретой, уже больше никуда и никогда не побегут.

Оказалось, пока я играла в невидимые «гляделки» с тем, кто наслал на нас стаю, появились Ночные Охотники и быстро разобрались что к чему.

Затем на дорожке рядом с домом распахнулся портал, из которого вышел… Нейтан Велмор!

В первую секунду я не поверила своим глазам. Поморгала, но видение не исчело! Нейтан был уже здесь, спешил в мою сторону, а я, всхлипнув – не удержалась! - побежала к нему навстречу.

Прыгнула, и он подхватил, прижал меня к себе, а я повисла у него на шее, забыв обо всем на свете. И даже о травмированной руке – о ней я тоже забыла.

А то, что она отомстила мне за подобное легкомыслие резкой болью, я не обратила на такую мелочь внимания. Даже боль была мне в радость – радость быть рядом с ним!

Хотя это была даже не радость.

На миг меня пронзило ощущение бесконечного счастья, когда Нейтан обнял, прижимая меня к себе, зарываясь лицом в мои растрепавшиеся волосы.

И я подумала...

Какое же все-таки это наслаждение находиться в его объятиях, слышать биение его сердца, чувствовать запах и ощущать тревогу за меня! Пусть сейчас и беспочвенную, потому что угроза миновала, и монстры не причинили мне никакого вреда!

 

Правда, счастье было недолгим, и я отстраненно подумала…

Ну что же, не зря название моей первой книги - «В полушаге от поцелуя». Оно оказалось крайне говорящим и отлично описывало сложившуюся ситуацию. До поцелуя у нас с Нейтаном дело так и не дошло, хотя мы замерли от него даже не в полушаге, а в коротком промежутке между биением сердец.

Но если в первый раз, в королевском дворце, его не произошло по моей воле, то во второй это было уже по решению Нейтана.

Впрочем, вскоре я поняла, почему герцог отстранился, вежливо поинтересовавшись, все ли со мной в порядке, и не пострадала ли леди Кэмпбелл от нападения монстров.

Двое из его патруля остановились рядом с нами на дорожке, а один из Ночных Охотников еще и крайне многозначительно хмыкнул. Но стоило Нейтану меня отпустить, как тот сразу же отрапортовал, что угроза ликвидирована и Адские Гончие, которые нападали на карету, перестали существовать. А вот те, которые кинулись следом за леди Кэмпбелл…

Судя по тому, что доложили ему маги из моего сопровождения, бестий было четверо.

- Четверо! - охрипшим голосом подтвердила я.

На это Нейтан едва слышно вздохнул. Но я все-таки услышала – это был вздох искреннего, горестного сожаления, смешанного с непониманием.