Дебютант и призрак

— Так это же все меняет, — прищелкнул пальцами Духов, — если через щели в шлеме эти выросты не просунуть. Да и в доспехе щелей навалом, думаю. Давай поищем книги по производству этих доспехов. Скорее всего, нам не понадобится много адамантина. А несколько грамм проволоки мы можем позволить себе купить.

Но книг по изделиям из адамантина в библиотеке не было. Так что оставалось ударяться в эксперименты. А пока, чтобы не терять время, Андрей поручил призраку просмотреть журналы по учету магов в городе.

— Ищи упоминания о брошенных башнях. Ну там помер маг, а наследник пока не въехал или еще что. Главное, чтобы пустые стояли. Нам не надо высоченные башни архимагов. Хватит и высоты метров тридцать.

Таких в итоге нашлось целых четыре. Записав адреса, партнеры отправились на осмотр. Более других им приглянулась уже несколько лет пустующая башня на самом краю магического квартала. Хозяин жутко разругался с местной гильдией магов, вывез из башни все имущество, а продать само строение тогда не смог. Такие продажи не могли пройти мимо гильдии, а те никому купить не позволили. Сами же предложили сущие копейки. Теперь несчастная башня возвышалась на добрые полсотни метров посередине изрядно заросшего кустами и сорняками участка. Забор был сделан из железных прутьев метра в два высотой и был почти не виден из-за сплошного ковра вьюна. Одной стороной ограда выходила к изрядно заросшему руслу ручья, что облегчало незаметное проникновение.

Охраной всего этого великолепия занимался один пожилой сторож, почти постоянно сидевший в небольшом домике около ворот. Один взгляд на опухшую морду бравого охранника красноречиво указывал на давнюю и бескомпромиссную борьбу с зеленым змием. Так что охрану участка фактически несла собака, постоянно шнырявшая в зарослях. Собака была, на вид, не очень злобная и ужасно худая. Похоже, гад сторож пропивал не только свое жалование, но и содержание несчастной животины.

Андрей сходил в лавку за мясом и уже через час осматривал внушительный врезной замок на прочной двери в бывшее жилище мага. Около его ног крутилась собака, виляя хвостом так, что волны ходили по всему телу. Мигуэнци с готовность просочился в щель под дверью и уже через минуту сообщил, что замок изнутри открывается без ключа, просто поворотом ручки.

— Только не хватайся там ни за что. Ручку все равно не повернешь, а следов наоставляешь. Мало-ли, хозяин вернется… или другие какие маги вселяться придут. Я уже знаю, как открыть замок. Только разведку проведи аккуратно.

Разведка показала, что внутри сначала длинный коридор, в конце винтовая лестница с широкой шахтой посередине, в которой раньше двигался магический лифт. Окна, сплошь забранные решетками, начинались на высоте метров в десять. Комнаты тоже. Нижняя часть башни, если не было каких тайников, была сплошным массивом из каменной кладки.

— Если маг не хочет, чтобы в случае проблем, его башню вульгарно развалили тараном, то низ стоит укрепить получше. А дверь можно и заложить камнями, как жаренным запахнет, — пояснил призрак.

— А повыше не могут долбануть? Ну там заклинанием каким стенобитным.

— Ха, да ты представляешь, сколько маны на него надо? Разве что бригада архимагов справится. А если хозяин башни наживет таких недругов, то ему уже никакая башня не поможет.

Еще разведка показала, что в пыли на полу и лестнице есть немало следов. Правда, тоже уже запыленных. Значит время от времени в башню кто-то шастает с неясными целями. Ну что ж, совсем идеального места, наверное, трудно найти.

Остаток дня напарники потратили на глобальный шопинг. Андрей купил фонарь, коловорот, напильник, смазочное масло, маленький бутылек сильной кислоты, большой моток веревки и кусок прочной ткани типа брезента. Также, у уборщика базара разжился несколькими дырявыми ведрами и старыми щетками.

— Ты что? Уборку там затеять собрался, — съязвил Мигуэнци.

— Ша, коллега, — ответствовал человек и, пока уборщик гремел хламом, собирая заказ, быстро смел с грязных полок несколько горстей пыли и сунул между вставленными друг в друга ведрами, — скорее наоборот. И вообще, это будет сигнализация, мой беспечный ученый друг.

Еще в этот день Андрей посетил хороших портного и башмачника и заказал полный комплект одежды и обуви, без которых начинать карьеру барона было совершенно невозможно.

— Не с того конца начинаешь, — ворчал напарник, пока Андрей азартно перебирал легкие мечи в лавке оружейника, — сначала надо бы научиться фехтованию и верховой езде. А ты спускаешь деньги на одежду.

— И как ты себе это представляешь, — возражал человек, — состоятельный простолюдин придет учиться дворянским искусствам?

— Да не простолюдин, а маг. Или бедный дворянин, на худой конец. Магом даже лучше назваться. Ну взбрело в голову и взбрело. Маги, они такие. А как ты объяснишь, что дворянин к старости вдруг вспомнил о необходимости, как ты говоришь, искусств благородных?