Дебютант и призрак

— Так они же, алиани, очень растения любят. Вот она и колдовала. Улучшала для них удобрение. Такой урожай теперь будет! Устанете вывозить. Вы, если алиани встретите, то про груз сразу говорите и приглашайте посетить вашего… дракона. Они охотно помогут. Им такое в радость.

Простоватый боцман, который имел долю в семейном бизнесе по выращиванию замысловатой культуры, расчувствовался и даже хотел вернуть пассажирам часть внесенной платы за плавание. Но Андрей великодушно отказался. Одно дело, по ушам поездить, а мошенничать — это ни-ни!

— А ты не подумал, что с ними алиани сделает, если они ее удобрения обколдовывать пригласят? — укорил друга призрак.

— Да где они такую экзотику найдут? — фыркнул командир. — Их и в Трен-Саяне от силы несколько голов. И все в высшем свете вращаются. Это боцман, похоже, жизнь повидал. А остальные матросы только сейчас первый раз и увидели! Да и то фальшивую. На, а даже если и случится чудесная встреча. Ну покроет их добрая малявка семиэтажно. Ничего нового моряки о себе не узнают.

Весь день Чая старалась поменьше двигаться, так как дерганные движения гоблинки могли вызвать справедливые подозрения. Так и просидели весь день рядышком, закутавшись в плащи. Жрица как в раю. И не оттолкнуть чудовище, и не поворчать бедному человеку, так как матросы то и дело завистливые взгляды бросают.

Вторая ночь прошла спокойно. Утро началось с доклада Чаи. Небесная связная передала послание от резидента, что с тем имел разговор архимаг-лекарь. Явно применял заклинания правды. Так что гном, как и было приказано, рассказал все что знал. Без подробностей. Но собеседника это устроило. Тот успокоил гнома, что его пациента не тронут охотники на иномирянина, коих среди магической братии объявилось не мало. Кто ради второй жизни, а кто ради денег за перепродажу. А самого лекаря шеф интересует только из любопытства. Если получится пообщаться, будет рад. А насчет охоты, это нет. Так как чернеть даже под угрозой неминуемой смерти не будет. Конкретно сказал, что Дубову стоит бояться нескольких процентов от общего числа обычных магов и всех черных, само собой. Ну и любых наемников, кого сподобятся подрядить охотники.

— А пилюлькин-то нормальный мужик, хоть и жадный, — прокомментировал новость командир.

А в остальном в городе все спокойно. Народ не в курсе. Немного только обсуждают смерть Великого Магистра Белого Ордена. Да найденные у него черные артефакты. На что сплетникам резонно возражают, что Архимаг, конечно же, знакомится с приемами своих врагов. А кому еще можно доверить изучать такие опасные игрушки, как не святому?

— Этого святого, надеюсь, уже жарят! — поступил комментарий на вторую новость.

Орден же объявил военное положение. Но по случаю жесткой смуты по всему материку военное положение для доблестных паладинов уже давно действовало. А в поисках Андрея орден, по словам доктора, никак не отметился.

— Ну да! Военное положение, потом боевое положение, ну и, наконец, положение таранного удара, — сочинил стадии тревоги повеселевший командир. — Хотя радует, конечно, что вся верхушка ордена не захотела чернеть. Дает надежду этому трижды проклятому миру!

— А главное, дает надежду тебе, мой господин, — промурлыкала гоблинка.

Пораженный человек уставился на самого ужасного бойца маленького отряда:

— Ты научилась нормально говорить? Нормальным голосом? Я помню у тебя эти нотки! Но только, когда ты в образе кошки. Что-то кошачье, конечно слышится, но это даже пикантно. И уж всяко лучше хриплого визга! Так что, говори так всегда — это приказ!

— Сама не поняла, как вышло, — продолжило чарующе мурлыкать чудовище, — наверное проявилась частичная трансформация. Вроде бы такое могут опытные оборотни.

Но потом жрица опомнилась и вскинулась, продолжив уже визгливым хриплым голосом, хорошо хоть еле слышно:

— Что значит приказ? Не охренел? Не в бою чай, командир мой, обожаемый! Как хочу, так и говорю! Не женился еще, чтобы командовать!

Андрей уже занес руку, но просто спинным мозгом почувствовал внимание всей команды. Так что вместо очередного подзатыльника, зеленушка получила ласковое поглаживание по башке.

Шутка боевой подруги про женитьбы что-то напомнила. Андрей вытащил из кармана обручальное кольцо и грустно посмотрел на скомпрометированный символ. Из под плаща высунулась рука в перчатке и оттопырила безымянный палец. В ответ Дубов оттопырил другой палец, прикрывая плащом конечно, чтобы видел только адресат. Потом подкинул кольцо на ладони и задумчиво посмотрел на бирюзовый волны.

— Топить будешь? И правильно! Предателям не место в сердце, — сказала Чая нормальным голосом. И Мигуэнци одобрительно угукнул.

Но Андрей еще подумал, подумал и убрал кольцо в карман, вызвав еле слышные вздохи обоих друзей.

После обеда на горизонте по правому борту заметили облачко.

— Земля! — удовлетворенно отметил боцман.

А через несколько минут другое облачно показалось с другого борта.

— Шквал! — печально сказал боцман и задорно исполнил «аврал» на потертой дудке.

Паруса спустили, пассажиров попытались загнать в трюм, но те уперлись.