Дебютант и призрак

Там уже знали о проходе армии зомби, но ничего делать не планировали кроме уведомления начальства. Из рассказа болтливого солдата Дубов понял, что вчера здесь прошел подлец герцог. Дальше тот уже уехал, упросив командира дать ему несколько коней. Андрей с Рогином тоже, за золотой, взяли в аренду двух лошадей и доехали до небольшого городка в десятке километров. Отдав коней сопровождавшему их слуге из форта, друзья ввалились в трактир. Тут же заказали обед, теплую воду и попросили позвать лекаря. Когда все срочные дела были закончены, кошка тоже подала признаки жизни. Она вылезла из саквояжа и начала тихо, но с чувством ругаться.

— Чая, ты зачем на предателей полезла? — укорил ее Андрей. — Теперь твое зеленое тело может спасти только очень хороший маг.

— Прости командир, — грустно сказала оборотница и потерлась о человека. — Не стать мне хорошим солдатом. Уж очень я невыдержанная. Как увидела что тебя ранили…

— Так помогать надо, а не самоубиваться. Эх!

Тем же вечером друзья выспросили у трактирщика, не проезжал-ли здесь один подлый герцог? Да. Проезжал. И даже отобедать изволили. А дальше отправились на юг на наемной карете.

Преследовать негодяя уполовиненным отрядом было бессмысленно, так что решили продолжить путь в Трен-Саян. А к мести вернуться, когда все бойцы будут на ногах. Такое блюдо должно остыть.

Рано утром Рогин пробежался по городу и нашел повозку с копчеными колбасами и бочками с крепкими напитками, отправляющуюся прямиком в Трен-Саян. И возница согласился взять пассажиров.

Бородатый неаккуратный мужик, правивший парой лошадей, хоть и получил приличную оплату, первые полчаса ворчал, что вот ходют тут, ходют всякие, а ему лошадей перетруждать. Андрей уже готовился нанести акустический удал по не в меру разошедшемуся водителю кобыл. А Чая действовала. Кошка расковыряла один мешок и вытянув изумительно пахнущую колбаску, тут же ее сожрала.

Но только город скрылся за поворотом дороги перед мордами лошадей вышли два зомби. Крепкие, но не скаковые лошадки, аж на дыбы встали. А сзади в кустах еще кто-то зашуршал. Пока мужик с тонким визгом прятался под повозку, Рогин, схватив кинжал, ловко и деловито уложил обоих мертвецов. Только один смог порвать ему рукав куртки кривыми когтями. Андрей в это время, прислонившись к телеге размашистыми взмахами меча отгонял третьего. Когда и этот был повержен, возникла самая трудная задача — вытащить раскорячившегося возницу. Пока успокоили, сзади подъехали другие телеги. Разглядев происшествие, все стали охать и ахать. И с ужасом всматриваться в даль дороги.

Злой, после получасового ворчания извозчика и схватки, человек потребовал платы с каждой телеги за сопровождение «храбрым воинским отрядом». Со своего возницы взяли несколько колбас и кувшин крепленого вина. Со второй телеги немного меда и каких-то приторных сладостей. Третий воз вез только какие-то плоды. Так что ему сказали, что будет должен. Почему-то совсем не бедные крестьяне даже не собирались предлагать защитникам деньги. А Дубов и требовать не стал. А еду взял просто из принципа.

Впрочем, охране работы не предвиделось. Тракт постепенно стал наполняться повозками и пешеходами. Маленькие городки и замки стояли через каждый километр. По обе стороны от дороги не меньше половины площади невысокого плоскогорья было засажено садами, заменявшими в этих местах поля.

Вина гному почти не досталось. Военное положение, как никак. Поэтому Рогин грустно жевал колбасу, обмакивая ее в мед. А вот Чая оттянулась. Она то наедалась, то напивалась. Возница с ужасом поглядывал на кошку, которая прожевав приторную тянучку, принялась лакать вино из стакана. А потом взяла его лапками и вылила в рот:

— Неприлично смотреть, как леди кушает, — сердито сказала ему кошка и мужик чуть не упал под колеса своей телеги.

— Изумительная тупость, — сказал призрак, — здесь оборотней не так мало. Я уже двух видел на тракте. Чего так реагировать?

— Ну маги это знают. И еще все, кто интересуется. А эти типы только сказки рассказывают кого и как подрали обернувшиеся волки, — лениво возразил командир.

После обеда среди городков и замков стали попадаться редкие высокие башни магов. Каждая стояла в середине большого участка, огороженного невысокой оградой. На участках можно было увидеть и лужайку, и сад, а то и просто вековой лес. Но какой-то активности хозяев нигде заметно не было.

— Похоже это дачи колдунов, — задумчиво отметил Андрей.

А к вечеру караван из трех телег взобрался на высокий холм с которого открылся величественный вид на цель путешествия. Трен-Саян был менее населен, чем Перенбург, но занимал намного большую площадь из-за очень свободной застройки. Тесным был только центр, да и там улицы позволяли ездить на экипажах, а не только эксплуатировать гоблинов с их тележками. Многие районы были застроены особняками и башнями с прилегающими парками.

С запада город омывался океаном, с севера располагалась дельта Суни, на юге возвышались пики гор. А на востоке раскинулся большой сельскохозяйственный район, из которого и прибыл маленький отряд.