Дебютант и призрак

Андрей чертыхнулся и зашел в подвал. На единственном свободном пятачке около двери стояла бравая трактирщица. В ее руке было большое мокрое полотенце. Дама раскручивала свое грозное оружие над головой и наносила размашистые удары по забившемуся между бочек мужу. Бочки мешали приложить всю кинетическую энергию в частям тела толстяка, так что тот пока не сильно пострадал. Скорее был изрядно деморализован. Между другими бочками забились гном и четыре ярко разукрашенные девицы. Другим страшным оружием дамы был язык. Суть речи, если отбросить язвительные оскорбления и нелицеприятные сравнения, сводился к тому, что «делай что хочешь, кобель, но не дома».

— Могу-ли я попросить прерваться на минутку? — деликатно спросил Дубов. Военные действия сразу были приостановлены. — Я бы хотел забрать моего друга.

Когда товарищи вышли из подвала вслед за воспользовавшимися оказией девицами, боевые действия возобновились. Но без огонька. Зрителей-то теперь не было.

— Уф, спасибо, командир, — горячо поблагодарил уже почти протрезвевший гном, — спас! Как есть, спас от расправы.

— Брось, дружище, — усмехнулся человек, — тебе ничего не угрожало. Да и никому. Эта мудрая леди разыгрывала очередной почти великосветский спектакль. Но я тебя оторвал от твоих занятий для важного дела. Нам надо съездить за город и уничтожить наш мифриловый щит.

— Да ты что, шеф? Он же стоит не менее шестидесяти тысяч золотых. Ну только починить немного требуется. А мифрил по весу раза в три дешевле.

— Не забывай! Этот артефакт мы, считай, отбили у драконов. Я уверен, что один, а может и многие из них могут почуять его с очень большого расстояния. Вряд-ли мы его сможем продать. Ведь, у кого есть такие деньги, то у него есть и мозги. И он без проверки не купит. Значит надо искать сильного мага который может его для нас очистить или купит железяку. А я не готов общаться с такими магами. Э… не смотри на меня так. Я не аватар. Задолбали! Есть другая причина. Тебе ее знать не обязательно. Эх… вижу не убедил. Тьфу!

— А может мы его можем возить в саквояже, пока не подвернется случай? — бодро отрапортовал ставший на вытяжку гном.

— А зачем? Таскать фиг знает сколько времени приметную вещицу. Да и места она занимает. Саквояж не резиновый. Там место для кошки.

Постепенно удалось убедить Рогина в необходимости уничтожить щит. Дубов мог просто приказать. Но сам же хотел выслушивать мнения отряда. Так что пришлось потренироваться в красноречии.

Дальше встала задача, как уничтожить артефакт. Ломать, конечно, не строить. Но двухкилограммовый щит укантропупить, это не зуб орка камнем расколоть. Его можно или расплавить, или распилить. Маг или тот же призрак, его может попробовать разрядить. Но тут есть нюанс. Не всякий архимаг сможет это сделать безопасно. Мощный выброс от неизвестных заклинаний может нанести огромный вред. Взрыва, конечно, не будет. Маны там не так много, чтобы рвануло как фугас. Скорее, будет что-то похожее на выброс радиации. Наблюдатель вдали только увидит как незадачливый маг упал. А что уж будет дальше зависит от заклинаний. Может отойдет от потрясения сам, может станет плохим магом, а может и даст дуба.

В итоге, решили расплавить щит на кузнечном артефакте. Если щит разрядится без вредных выбросов, то артефакт еще послужит. А если нет… То потерять артефакт хоть и обидно, но лучше чем потерять кого-то из команды.

Взяли в аренду двух коней и поехали подальше от города, где с крутых обрывов начиналась горная гряда. Отыскали маленькую долинку среди скал, где можно было без помех заняться убиением артефакта. Дубов из проволоки скрутил подставку и привязал к ней веревку. Сверху положил щит, а снизу артефакт-нагреватель. Надо раскочегарить артефакт, отойти подальше и выдернуть подставку. Щит упадет и должен постепенно проплавиться. Этого хватит для уничтожения заклинаний.

Но только собрались включать нагрев, как громкое хлопанье крыльев сообщило, что приближаются проблемы. Отряд похватал имущество и кинулся в узкую расселину. А на более-менее ровное место опустился тот самый дракон.

— Вот вам и конец! — злорадно пророкотал ящер и дунул в расселину. — Я только вас искать собрался, и тут чую мое сокровищ-щ-ще! А я то сколько дней потратил, пока ваши аурные следы собирал. И в трактире и в борделях. И все зря!

Друзья, как могли, прикрылись плотным плащом и не обгорели. Только жестоко вспотели. Дракон дунул еще раз.

Потом взлетел на верх расщелины и подул оттуда. Но сверху огонь вообще не доставал.

— Я вас, гаденыши, все равно достану, — проревел вражина. — Это вам не пещера. Скоро камни раскалятся, так что сами выползете.

Дракон не мог изрыгать пламя так уж часто. Поэтому отряд авантюристов был пока в относительной безопасности. Ящер даже стал поднимать камни ногой-рукой и швырять в расщелину.

Но Андрей уже придумал диверсию. Он аккуратно примотал кузнечный артефакт проволокой к ручке щита. А так как щит был чуть-ли не свернут в трубку, то добавку видно почти не было. Потом активировал нагрев и вышвырнул опасный щит из расщелины со словами: