Death-mode

— За всё, что ты сделал…  я убью тебя и преподнесу мужу твою голову на блюде! — пообещала Сколопендрия. Лицо и голос её по прежнему оставались спокойными, но глаза сверкали холодной яростью.

— Вынужден вас огорчить, — жрец покачал головой. — Сегодня не день моей смерти. Да, вы бы очень хотели, чтобы он наступил, но увы…  сегодня должна умереть Сколопендрия из рода Душепиц. Так начертанна в скрижалях Судьбы.

— Как говорил мой муж…  — Сколопендрия резко встала с трона. — К чёрту вашу Судьбу!

Она резко выбросила в его сторону руки со скрюченными пальцами. Неведомая сила подняла Врааля в воздух, он ощутил как нечто начинает выкручивать ему руки, стараясь вырвать посох.

Из-за колон, подпирающих потолок с тихим шелестом начали вылетать чёрные тени, похожие на летучих мышей. Они принялись кружить вокруг Врааля, закрутив его в постоянно движущееся меняющееся кольцо.

— Убийца…  убийца…  убийца…  — шептали они. Врааль ощутил могучее ментальное воздействие, вонзившееся ему в мозг, словно алмазный бур. Странное нелогичное желание завладело его головой, безумные голоса наперебой зашептали, предлагая немедленно сдаться, упасть на колени и подчиниться воле Тёмного владыки. Боль, только боль в этом мире имеет смысл…

— Смысл имеет только душистый косячок, выкуренный рано утром на свежем воздухе, — не согласился Врааль. — И потом обязательно пройтись по мокрой траве босиком, чтобы роса по щиколоткам стекала.

Шёпот в голове сразу умолк, словно озадаченный. С такой постановкой вопроса силы, призванные Сколопендрией, явно не сталкивались. Вместо того, чтобы пугаться и подчиниться, жертва начинает вещать в ответ что-то благостное и духовное.

Сколопендрия никак не отреагировала на первичную неудачу. Она лишь шагнул в бок так, чтобы Соня оказалась между ней и Враалем. Не смотря на слова жреца, она, похоже, всё же решила использовать пленницу в качестве живого щита.

Жрец расправил плечи, и невидимая хватка ослабла. Он легким напряжением воли преодолел сопротивление чар Сколопендрии — их уровни слишком различались. Словно сошлись в поединке опытный воин, прошедший несколько кампаний, и новобранец-салага. И пусть жена Тёмного лорда на самом деле являлась опытной чародейкой, здесь и сейчас этот факт не имел никакого значения.

— А теперь позволь перейти…  — глаза Врааля насмешливо сверкнули, морщины в их уголках углубились. — К акту твоего убийства!

Он указал на чародейку посохом, из алого кристалла ударила алая молния. Сколопендрия вскинула руки, в воздухе перед Соней возник призрачный мерцающий щит. Молния с треском ударила в него, расколов на несколько частей, зависших в воздухе. Сколопендрия бросилась за чёрный трон. Видимо, надеялась найти спасение за колдовским камнем, из которого тот был построен. Соня при этом осталась стоять на месте неподвижно. Похоже инстинкт самосохранения у неё был полностью отключён.

Жрец поравнялся с неподвижно стоящей демонессой и вторым ударом уничтожил щит. Сделал к трону несколько шагов.

— Обещаю сделать всё быстро, — дружелюбно произнёс он. — И безболезненно.

Из рубина вырвался тонкий красный луч. Стремительный росчерком от отделил спинку трона от сидения, оставив гладкий багровый срез. Сколопендрия в этот раз не сумела защититься — её также разрезало пополам.

Она едва слышно вскрикнула, её глаза широко распахнулись, после чего…  половинки её тела обратились в лиловый туман и бесследно развеялись.

Врааль удручённо вздохнул. Значит, он всё это время разговаривал с иллюзией. Блестящая работа, надо признать. Неотличимо от оригинала. Даже эмоции совсем как настоящие. Жена Тёмного лорда оказалась под стать своему мужу. Однако этого всё равно было недостаточно, чтобы спастись от него.

Жрец пребывал в полной уверенности, что коварная чародейка находится где-то неподалёку. Он ощущал её присутствие. Она не скрывала свою магическую силу, однако сама замаскировалась отменно. Где же жертва может быть? Спряталась за колонной? Взлетела под потолок? Или же…  замаскировалась под суккубочку? Так сказать, спрятала себя на самом видном месте. Чтобы никто не догадался.

Хотя общий уровень силы у чародейки был невысок, в искусстве обмана она достигла небывалых вершин. Магия иллюзий и магия боли оставались её главной козырной картой. Десять лет назад она обманула даже инквизиторов «Щита и Чаши», когда пряталась от карающего отряда вместе с Хранительницей клопов. Её не стоило недооценивать. Хоть её умения располагаются в довольно узком профиле, она отточила их до совершенства.

— Соня, с тобой всё хорошо? — дружелюбно поинтересовался жрец, повернув голову к демонице. — Ты какая-то бледная. Может быть тебе целебного отвара приготовить?

Он сорвал кожаную повязку с её лица и замер. Глаза суккубочки…  казалось, их наполняла ярко светящаяся лава! С каждой секундой сияние становилось всё ярче, из-под оранжевых и красных прожилок вырывались яркие лучи. Казалось, они способны пронзить насквозь даже каменную толщу. Даже просто смотреть на них было больно.