Death-mode

— Отключаем основной функционал машины, — мрачно произнёс советник. — Пусть все ресурсы тратит только на поддержание жизни Императора. Не больше, не меньше.

Парацельс Марону так и не сказал, но он увидел несколько больше, чем озвучил. В их мир через Машину пространства и времени пришла странно одетая девушка в окружении золотых рун. Но она ничего толком не сделала, а, как и сказал волшебник, просто сместилась на иной слой.

— Всё интереснее и интереснее, — сказал Парацельс и снова отхлебнул из бутылки.

* * *

Сергей сидел на троне, подперев кулаком подбородок. В глазницах пылал огонь, шлем стоял на подлокотнике трона. Тёмный бог мог принять любой облик, какой бы ни захотел. Но скелет в чёрной броне оставался самым привычным из всех.

Он думал о Древних и о томящихся в их плену душах. После того, как он обломал им триумфальное возвращение, эти старые и могучие сущности в обиде на него. Если, конечно, им вообще знакомо такое понятие как обида. Возможности вернуть родных и близких нет…  Или есть?

Тёмный бог встрепенулся. А ведь точно…  если Древние точат на него зуб, почему бы не предложить им…  себя? Пусть мстят ему сколько угодно, раз уж им так хочется. Но отпустят души Сколи, Артура и Эмили. Это в принципе, рабочий вариант. Да, пожалуй, именно так он и поступит. Найдёт способ связаться с Древними при помощи технологий Первой расы, благо у него должен сохранится доступ в Храм Серых Ангелов. Далее придумать, как произвести честный обмен, чтобы Древние не смогли его обмануть. А что будет с ним дальше…  да всё равно. Лишь бы родные вернулись к жизни. А всем этим демонам, что лордам, что простым работягам, он объявит, что…  ну, пока что не стоит им озвучивать, что он тут временный правитель. Сразу перестанут уважать и серьёзно относится. Скорее напротив, надо сказать, что он тут всерьёз и надолго. Ресурсами преисподней стоит воспользоваться, чтобы осуществить свою задумку.

— Мой лорд…  — в помещение снова вошёл Саргатанас, клацая когтями по полу. — У нас возникли некоторые проблемы…

— Графья ада буянят? — сухо поинтересовался Тёмный бог, повернув голову в сторону вассала.

— Нет, не совсем…  — Саргатанас покачал головой. — У нас тут один непрошенный гость…  вернее, гостья. Очень настойчивая гостья. Жаждет аудиенции с вами один на один прямо сейчас.

Сергей не смог скрыть удивления. Это кто же так хочет поближе познакомиться с Тёмным богом?

— И графья ада даже не попытались помешать этой…  лезущей вне очереди даме?

— Они, конечно, попытались, — Саргатанас кивнул. — Но гостья оказалась очень непроста…  в общем, произошла небольшая стычка, несколько демонических лордов сейчас залечивают раны, а гостья продолжает настойчиво проситься к вам. Что мне с ней делать? По правде, после показанного ею я вовсе не уверен, что смогу с ней сладить…

— Пусть войдёт, — разрешил Тёмный бог. — Невежливо держать гостя на пороге.

Он уже ощущал чьё-то присутствие. Смутно знакомое присутствие. Даже гнетущий фон ада уже не мог заглушить свет души…  до боли знакомой души.

Вассал распахнул дверь и в тронный зал под аккомпанемент из недовольных воплей лордов-демонов вошла…  самая обычная на вид девушка. Одетая по моде двадцать первого века.

Сергей, едва увидев её, аж встал с трона. Одно дело чувствовать, а другое — увидеть воочию.

— Ох, я очень рада, что успела прежде, чем ты наделал глупостей…  — произнесла девушка с явным облегчением на лице. Она без всякого страха приблизилась к подножию огромного трона, выглядя откровенно чужеродным элементов на фоне адских пейзажей. — Так торопилась, что меня чуть было не перехватили в столице Империи…  тот дедушка на меня так странно посмотрел…  хотя никто не должен был меня видеть…

Сергей не понял, о чём она говорила…  да и не особо-то и пытался. Он спустился по каменным ступенькам, не отводя взгляда от девушки. От её лица, очень и очень ему знакомого…

— Юля…  — прохрипел он, остановившись в полуметре от гостьи. — Так ты жива…

— Да, но сейчас речь не об этом…  — сказала она. — Одна моя…  подруга попросила тебе помочь…  Поэтому я здесь.

Подруга? Сергей совершенно не понимал о чём речь. В голове его царила полная сумятица.

— Саргатанас…  — произнёс он.

— Да, мой лорд, — понял тот с полуслова и покинул помещение, плотно закрыв дверь.

— Я думал, ты умерла, — произнёс Сергей. — А твой дух отправился навсегда в Мир Мёртвых. Где Древние, и откуда нет возврата…

— Я по правде тоже так подумала, — кивнула Юля. — Но меня, как оказалось, спасли. Немалой ценой, но спасли. Я где-то год или даже больше провела в коме. А когда пришла в себя, услышала голос в голове — это и был голос моего спасителя. Он поселился у меня в голове, прикинь? Жесть…

— Ну да. Жесть, — согласился Сергей, который уже давным-давно потерял счёт сущностям, поселившимся у него в голове.

— Но не суть, — произнесла Юля. — Я вернулась обратно в этот мир, чтобы найти тебя…  но у тебя уже была семья и…  — девушка отвела глаза в сторону. — Я решила, что буду лишней…

— Ты хотя бы могла бы сказать, что жива, — заметил Сергей.