Deadline

– Ведь это я рискую.

Он говорил запыхавшимся голосом, и черные ботинки притопывали на месте.

– Только меня в это не впутывай, – предупредил Дэвид.

– Она знает, как тебя зовут.

– Одно лишь имя.

– Она знает, где ты живешь.

Их голоса начали удаляться.

– Дьявол тебя раздери, ты что, водил ее в нашу квартиру?!

– Ты сам дал мне ключи. Вы же были в отъезде. На Сейшелах или где там еще?

Снова неясное бормотание. После чего Дэвид рявкнул:

– Найди ее!

Тесс не разобрала слов Якке. Но следом снова послышался голос Дэвида:

– Ты уверял меня, что она готова. Смотри, это уже второй раз.

Тесс затаила дыхание. Каждое слово было как гвоздь, который медленно вбивали ей все глубже в душу. Часть ее уже раскаивалась в том, что она сбежала. Они все равно ее достанут. И сделают так, что она исчезнет.

Якке и Дэвид двинулись прочь. Несколько секунд Тесс оставалась на месте, прикидывая, куда ей двинуться дальше. Напротив лестницы виднелось какое-то помещение, дверь в которое была приоткрыта. Что, если воспользоваться шансом и спрятаться там?

Она присела на корточки, огляделась и досчитала до пяти. После чего резко выпрямилась, быстрым шагом пересекла коридор и открыла дверь. Секундное колебание перед неизвестностью. После чего Тесс шмыгнула внутрь.

Она очутилась в чем-то очень напоминающем кладовку. Зажечь свет она не отважилась, но и без того она различила в полумраке множество деревянных полок и низкий потолок. Сквозь грохот музыки слышалось тихое жужжание, как от вентилятора. На полках в беспорядке теснились картонные коробки, папки с бумагами, большие рулоны туалетной бумаги и бумажных полотенец. Лежало несколько небрежно сложенных скатертей и валялась пара банок консервов.

Здесь ей оставаться нельзя. Но куда направиться дальше, Тесс тоже не знала. Требовалось хорошенько все обдумать. Якке не должен найти ее. Он и раньше ее пугал, когда напивался, но таким злым, как сейчас, она его еще не видела.

У нее было преимущество, которое заключалось в том, что она не стала глотать ту таблетку. Голова была кристально ясной, и в этом был ее шанс. Надо хорошенько пораскинуть мозгами. «Думай, Тесс», – мысленно приказала она самой себе. Силы, которые помогли ей освободиться и сбежать из той крохотной комнатушки, все еще кипели внутри ее, даря ей чувство удовлетворения. Она не жертва. Она сильнее, чем они думают.

Она ощупала куртку, которую держала в руке. В кармане лежал сотовый. Сумела бы она позвонить по нему и попросить о помощи? Тесс поглядела на дисплей. Нет сигнала. Сперва ей нужно выбраться из этого помещения.

Она походила по кладовке, порылась на полках – может, ей удастся что-нибудь найти, чем можно будет защититься? На одной из полок она обнаружила старую кепку. Она была ей великовата, но Тесс поглубже натянула ее на голову. Может, так ее будет труднее обнаружить. По крайней мере, в этом ее не сразу узнают.

После чего она прокралась к двери. Коридор снаружи по-прежнему был погружен во тьму, но все же не настолько беспросветную, как в той комнате, в которой она сейчас находилась. Она отчетливо видела очертания людей, которые ходили туда-сюда по коридору. Она отважилась высунуть голову и быстро бросила взгляд в обе стороны. Ни Якке, ни Дэвида видно не было. Она шагнула наружу. Лестница, под которой она пряталась, находилась чуть правее; выходит, она прибежала слева. За лестницей Тесс различила вращающуюся дверь. Именно оттуда доносилась музыка. Может, выход там? Но сможет ли она пройти незамеченной? Как бы то ни было, она должна попытаться.

Осторожным шагом и нагнув голову, Тесс двинулась в выбранном направлении. Козырек кепки она низко надвинула на глаза. Она нашла на полу бутылку из темно-зеленого стекла и, когда мимо нее протопали трое мужчин, притворилась, что пьет. От бутылки отвратительно воняло прокисшим пивом. На вращающейся двери на уровне лица было вделано круглое окошко. Она быстро приблизилась к нему и осторожно выглянула. Снаружи находился бар. Перед ним располагалось несколько столиков со стульями. За столиками сидели мужчины, некоторые группами, но большинство в одиночку. Музыка продолжала греметь. Какой-то тяжелый рок, который был ей незнаком. Тягучая песня и тяжелый бас.

Кто-то схватил ее за руку, и сердце Тесс ушло в пятки.

– Эй, леди, вы следите за обстановкой в баре, да?

Позади нее стоял явно пьяный мужик, ровесник ее папы. Его футболка обтягивала круглое пивное брюхо, а лоб блестел от пота.

– Я… я здесь не работаю, – запинаясь, пробормотала она.

– Да? А что же вы тогда тут делаете? – Он повысил голос.

– Я должна идти, меня там ждут. – Она указала на вращающуюся дверь.

Мужчина отступил на несколько шагов назад, словно внезапно потерял равновесие. Тесс поторопилась прошмыгнуть через дверь-вертушку.

Какая удача, что в помещении бара тоже было темно. Но не настолько, чтобы ее невозможно было разглядеть, – это она поняла сразу. Но если она будет держаться поближе к стене и не совершать резких движений, то, возможно, ей удастся выскользнуть отсюда незамеченной.