Dead Zero

— Нет, я имел в виду то, как все это происходит. Где-то есть течь — в твоей команде, в команде Сьюзен, в Бюро… Эти козлы постоянно нас находят.

— Точно мы это сказать не можем. Внешне все выглядит так, но точно мы ничего не знаем.

— Куда бы я ни пошел, они уже тут как тут, или опережая меня, или отстав самую малость. Это профессионалы. Пятидесятый «барретт», «М9» с глушителем, кто-то даже предусмотрительно собрал все гильзы.

— Может быть, убийцы стреляли из револьверов.

— Револьвер бесшумным не сделаешь. Столько выстрелов, и никаких жалоб на шум — стало быть, использовали глушитель. К тому же в таком деле очень некстати перезаряжать револьвер в темноте. Нет, это команда опытных убийц. Им уже приходилось это делать, и они пытались завалить Рея Круса. Это те самые ребята, которые расстреляли контору «Арсенала стальной бригады» в Даниэльстауне, штат Южная Каролина. И сейчас, как и тогда, у них была наводка, твою мать! За нами никто не следил, мы бы это заметили, как десять дней назад я заметил бы это на ночных сельских дорогах.

— Да, потрясающее воображение, именно то, что следовало ожидать от тебя. Ты мыслишь на целую голову выше того, чем я располагаю. Это твоя работа. Но я должен действовать ответственно и взвешенно. Это моя работа. Прежде чем прийти к каким-нибудь выводам, мы должны собрать, изучить, проанализировать улики. Нашим криминалистам удалось кое-что обнаружить. Когда стрелявший проходил в одну из дверей, он задел головой за косяк и оставил следы пота. Мы прогоним образец через базу данных, и тогда, быть может…

— Вывод только один. Точнее, два. У вас где-то есть течь. А я, старый козел, предложил какой-то бред, и девять человек были убиты абсолютно зазря.

— Ты старый козел, потому что это в твоей натуре. И тут уж ничего не поделаешь. Все вы, крутые ребята, вышибающие ногой дверь и отнимающие чужую жизнь, — самые настоящие козлы. Твои рассуждения четкие, на пять с плюсом, убедительные, аргументированные, самое настоящее мышление первоклассного профессионального следователя. Я говорил — у тебя есть дар. Тут всё в порядке. Так что ни в чем себя не вини. А что касается утечки, против этого выступает фактор времени. Впервые мы услышали об этом доме только вчера, в восемь часов вечера. Запросы ордеров на обыск, доклады начальству — все это последовало гораздо позже. Если что-то действительно утекло, как убийцам удалось провернуть все так быстро? Согласись, они действовали очень оперативно.

— Убийцы уже здесь, готовые действовать по первому приказу, у них есть все необходимое. И им был нужен только адрес.

— Повторяю, крайне маловероятно. Таких мастеров не бывает. Они должны были проследить за нами, узнать, что мы выехали…

— Они не могли за нами следить. Мы бы их заметили.

— Ты сам ночью что-то «почувствовал». У тебя ненормально чуткая нервная система, настроенная на опасность. Убийцы проследили за нами, иного объяснения не может быть.

— Ну, хорошо, тогда спутник. Это единственный вариант. Тогда тут замешано ЦРУ. Оно хочет убрать Рея Круса, пока он ничего никому не рассказал, и этим занимается большая команда. Им хочется, чтобы Ибрагим Зарси стал следующим президентом Афганистана, и никаких вопросов. Забудьте про все связанное со словом «Палач». Он наш человек в Кабуле! И ЦРУ желает защитить его любой ценой. Даже если для этого придется взять на мушку своего.

Ник перестал быть Мемфисом. Вместо этого он превратился в заместителя директора ФБР, строгого, полного достоинства; его плечи распрямились, лицо наполнилось серьезностью высшего руководства Бюро.

— Я не собираюсь обвинять ЦРУ, — официальным тоном заявил он, — до тех пор, пока у нас не появится что-либо еще помимо твоих домыслов. Пойти против Управления — это значит открыть банку с долбаными червями, и когда они выберутся на свободу, собрать их обратно, возможно, больше уже не удастся. Мы должны идти тем путем, которым нас ведут улики. И срезать углы тут нельзя.

Ник посмотрел на часы и снова стал прежним.

— Пошли, ковбой. Нам пора возвращаться в город. За всеми этими ужасами мы забыли, что Рей Крус по-прежнему разгуливает где-то там.

Отряд контрактников,

у самой границы зоны стрельбы,

Мэриленд-авеню, квартал 900,

район Маунт-Вернон,

Балтимор, штат Мэриленд,

16.50

Ребята приуныли. Они сидели молча, угрюмые. Куда подевались насмешки, остроумие, похвальба, знаменитый боевой дух спецназа? Сегодня этим и не пахло.

Мик сидел спереди справа, откинувшись назад и положив здоровенную ногу на приборную панель. Господи, ему самому жутко хотелось спать. Кажется, шел уже сорок восьмой час без сна?..

Сзади послышался голос Крекера:

— Я сейчас вырублюсь.

— Если ты вырубишься, я погоню тебя пинками до самого Вашингтона. Мне нужно, чтобы ты находился в игре, полностью сосредоточенный. Мы не знаем, что разразится дальше.