Давший клятву

В физическом мире Сплавленные опустились на колени и склонили головы перед Враждой. Значит, они тоже могли его видеть. Венли быстро последовала их примеру, ударившись о камень. Тимбре забилась в ритме беспокойства, и Венли положила руку на кошель, сжала его: «Тише. Мы не можем с ним бороться».

– Тураш, – прогудел Вражда, положив пальцы на плечо Сплавленного. – Старый друг, ты хорошо выглядишь в этом новом теле.

– Спасибо, господин, – ответил Тураш.

– Тураш, твой разум крепок. Я горжусь тобой. – Вражда взмахом руки указал на Тайлен. – Для вашей сегодняшней победы я приготовил великую армию. Что думаешь о нашем трофее?

– Отличная позиция, имеющая огромную важность, даже без учета Клятвенных врат, – одобрил Тураш. – Но я боюсь за наши армии, господин.

– Да?

– Они слабы, не обучены и напуганы. Многие могут отказаться от борьбы. Они не жаждут мести, хозяин. Даже с громоломами нас могут одолеть.

– Эти? – Вражда бросил взгляд через плечо на собравшихся певцов. – О, Тураш. Ты мыслишь недостаточно широко, друг мой! Это не солдаты. Я привел их сюда, чтобы они посмотрели.

– Посмотрели на что? – вырвалось у Венли. Она съежилась, но Вражда не уделил ей внимания. Он раскинул руки, и желто-золотая сила заструилась позади его фигуры, словно ветер, который сделался видимым. За ним, в ином месте, та красная клубящаяся сила вдруг сделалась более… реальной. Ее полностью притянуло в физический мир, и океан вскипел.

Что-то всплыло наружу. Нечто первобытное. Венли чувствовала это, но никогда по-настоящему не знала. Красный туман. Эфемерный, как тень, которую видишь в темный день и принимаешь за что-то реальное. Несущиеся галопом сердитые красные кони. Человеческие фигуры, убивающие и умирающие, проливающие кровь и упивающиеся ею. Груда костей высотой с гору, и солдаты, сражающиеся на этой горе.

Красный туман поднялся от набегающих на берег волн, выкатился на пустую часть поля в северной стороне побережья. С его приходом Венли ощутила страстное желание поскорее ринуться в битву. Прекрасную сосредоточенность, боевой Азарт.

Самый большой из спренов, масса красного света, исчез из Шейдсмара.

Каладин ахнул и подошел поближе к внешнему краю рощи, чувствуя, что сила освободила это место и… перешла в другой мир?

– Что-то происходит, – бросил он Адолину и Шаллан, которые все еще обсуждали, как поступить. – Это может дать нам шанс!

Они присоединились к нему и увидели, как странная армия спренов тоже начала исчезать, волна за волной.

– Клятвенные врата? – предположила Шаллан. – Может, они ими воспользовались?

Через считаные секунды остались только шестеро Сплавленных, охраняющих мост.

«Шесть, – подумал Каладин. – Могу я победить шестерых?»

А нужно ли это ему?

– Я брошу им вызов в качестве отвлекающего маневра, – сказал он остальным. – Может быть, воспользуемся и другими иллюзиями? Отвлечем их, пока Шаллан проберется туда и выяснит, как управлять Клятвенными вратами.

– Полагаю, у нас нет другого выбора, – согласился Адолин. – Только вот…

– Что? – нетерпеливо спросил Каладин.

– Тебя не беспокоит, куда отправилась эта армия?

– Стремление, – провозгласил Вражда. – Я ощущаю здесь великое Стремление.

Венли похолодела.

– Я готовил этих людей на протяжении десятилетий. Больше всего на свете они хотят что-нибудь сломать, отомстить тому, кто убил их великого князя. Пусть певцы смотрят и учатся. Я подготовил другую армию, чтобы она сражалась вместо нас сегодня.

Впереди них на поле боя ряды человеков дрогнули, их знамя заколыхалось на ветру. Их возглавлял осколочник на белом коне.

Глубоко внутри его шлема вспыхнул красный свет.

Темный спрен полетел к людям, где его охотно принимали тела, где плоть сама тянулась к нему. Красный туман пробудил в них вожделение, открыл их разум. И спрен, связанный узами с людьми, скользнул в настежь распахнутые души.

– Господин, вы научились вселяться в людей? – спросил Тураш в ритме подчинения.

– Спрены всегда умели создавать узы с людьми, – напомнил Вражда. – Для этого требуется всего лишь правильный настрой и правильное окружение.

Десять тысяч алети в зеленой униформе схватились за оружие, их глаза излучали опасный темно-красный свет.

– Вперед, – прошептал Вражда. – Холин пожертвовал бы вами! Проявите свой гнев! Прикончите Черного Шипа, который убил вашего великого князя. Освободите свое Стремление! Дайте мне свою боль и захватите этот город от моего имени!

Войско повернулось и – под предводительством осколочника в блистающей броне – ворвалось в Тайлен.

116 Один

Мы приняли их, как повелели боги. Что еще мы могли сделать? Они были жалким, бездомным народом. Наша доброта уничтожила нас. Ибо их предательство распространилось даже на наших богов: на спренов, камень и ветер.

Из «Эйла Стеле»