Давший клятву

Он взмыл, потом снова спикировал, и остальные рассеялись перед ним, словно воробьи перед ястребом. Сзет полетел над водой, пугая рыбу в тускнеющем свете, и взлетел, чтобы…

У него закончился буресвет.

Он перестал светиться. Буря внутри его умерла. Еще не зашло солнце, но его уже объял холод. Сзет описал в воздухе дугу, и в него угодила целая дюжина мешочков. Он рухнул сквозь облако разноцветной пыли, оставляя послеобраз неплотно прикрепленной души.

И с всплеском упал в Чистозеро.

К счастью, Сзет был не слишком высоко, так что падение оказалось лишь умеренно болезненным. Он ударился о дно неглубокого озера; когда же встал, другие снова обстреляли его мешочками. От этих людей пощады не жди.

Последний осколок солнца исчез, и мастер Уоррен скомандовал, что испытание окончено. Остальные кинулись прочь, их буресвет бросался в глаза в сумерках.

Сзет стоял по пояс в воде.

Ух… – протянул меч. – Мне тебя жаль.

– Спасибо, меч-ними. Я…

Два странных спрена парили неподалеку, словно небольшие разрезы в воздухе. Они рассекали небо, как раны на коже, открывая черноту, полную звезд. Когда спрены двигались, сама ткань реальности искажалась вокруг.

Сзет склонил голову. Он больше не приписывал спренам какую-то особую религиозную важность, но все-таки они вызывали у него восторг. Пусть он проиграл это состязание, но, похоже, впечатлил высших спренов.

Или… он не проиграл? Какие были правила?

Сзет в задумчивости нырнул под воду и поплыл по мелководью обратно к берегу. Выбрался – вода стекала с него ручьями – и пошел к остальным. Неболомы принесли яркие сферные фонари, а также еду и прохладительные напитки. Оруженосец-ташикки записывал результаты, пока два наставника выносили решение о том, что считалось попаданием, а что – нет.

Сзет вдруг понял, что игры его разочаровали. Нин обещал ему возможность очистить Шиновар. Разве у них есть время для игр? Настал момент, когда он должен возвыситься до ранга, далеко превосходящего все это.

Он подошел к учителям:

– Мне жаль, что я победил в этом состязании, как и в том, с тюрьмой.

– Ты? – недоверчиво изумился Тай. На нем было пять пятен. Недурно. – Да в тебя попали по меньшей мере два десятка раз.

– Сдается мне, правила гласят, что побеждает тот, на ком меньше всего пятен, – напомнил Сзет. Он развел руки, демонстрируя белую одежду, которую отмыл дочиста, пока плыл.

Уоррен и Ки переглянулись. Она кивнула, пряча улыбку.

– Всегда находится кто-то, – заявил Уоррен, – способный это заметить. Помни, Сзет-сын-Нетуро: хоть лазейками и можно пользоваться, полагаться на них опасно. И все же ты молодец. Как в том, что касается состязания, так и в том, что касается обнаружения этой дыры в правилах. – Он бросил взгляд в ночь и прищурился, глядя на двух высших спренов, которые, похоже, сделали себя видимыми и для Уоррена. – Другие со мной согласны.

– Он использовал оружие, – вмешался один из оруженосцев постарше, указывая на шесты. – Он нарушил правила!

– Я использовал шест, чтобы отбивать мешки, – возразил Сзет. – Но я ни на кого не напал с его помощью.

– Ты напал на меня! – закричала девушка, которую он швырнул в кого-то другого.

– Физический контакт не запрещен, и что я могу поделать, если ты была не в силах управлять плетениями, когда я тебя отпустил.

Учителя не возражали. Ки наклонилась к Уоррену:

– Он намного превосходит их по способностям. Я и не понимала…

Уоррен снова посмотрел на него:

– Судя по этому выступлению, скоро у тебя будет спрен.

– Не скоро, – возразил Сзет. – Прямо сейчас. Я произнесу Третий Идеал этой ночью – выберу следовать закону. Я…

– Нет! – перебил кто-то.

На невысокой стене, окружающей каменный двор ордена, застыла фигура. Неболомы ахнули, подняли фонари, освещая мужчину с темной кожей макабаки и белым родимым пятном в форме полумесяца на правой щеке. В отличие от остальных, он носил броскую серебряную с черным униформу.

Нин-сын-Бога, Нейл, Накку, Налан – у этого человека была сотня разных имен, и его почитали по всему Рошару. Просветитель. Судия. Основатель человечества, защитник от Опустошений, смертный, вознесшийся к божественности.

Вестник Правосудия вернулся.

– Сзет-сын-Нетуро, перед тем, как поклясться, – заявил Нин, – ты должен кое-что понять. – Он посмотрел на неболомов. – Вы все должны понять. Мастера, возьмите наши запасы самосветов и походные ранцы, выберите наиболее способных оруженосцев, бо́льшую часть учеников мы оставим здесь. Они тратят впустую слишком много буресвета, а нам предстоит длинный путь.

– Сегодня, о Справедливый? – спросила Ки.

– Сегодня. Пришло время вам узнать два величайших секрета, которыми я владею.

99 Странники