Давным-давно (СИ)

— Нет, — был дружный ответ от обоих одновременно. Они удивлённо переглянулись.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Кассиан, наблюдая, как мальчишка натягивает одеяло. Джим кивнула. — Это значит хорошо? — Снова кивнула, но головы так и не подняла: теперь она принялась тщательно разглаживать складки на одеяле. — Как тебя зовут?

— Джим, — нехотя проговорила она, а в голове вертелось прозвище, которым он её наградил, когда забрал с собой из разрушенного замка. — Джим Ветерн. — Сказала она своё полное имя, которое получила в Ветернхильском приюте сразу же после расставания с ним.

— Ветерн? — удивлённо переспросил Кассиан, внимательно присматриваясь к ней. В этот момент Джим очень медленно подняла голову и испуганно посмотрела на него. — А ты, случайно, не была воспитанницей Ветернхильского «Дома Милосердия»? — Джим отрицательно покачала головой. — Странно.

— Что странно? — спросил Харон, рассматривая мальчишку. Тот уже чуть ли не до подбородка натянул на себя одеяло, оставаясь при этом в сидячем положении.

— Дело в том, что такую фамилию, как «Ветерн», можно получить только в одном случае — если ты попал в Ветернхильский «Дом Милосердия» и у тебя не оказалось с собой сопроводительных бумаг, то есть ни один человек не заявил о твоей принадлежности к своему роду. Моя мать, Айлина Ветерн, была одной из таких. Она выросла в том приюте. — Последние слова, сам того не замечая, он произнёс с горечью.

Джим не могла заставить себя сознаться. Она просто смотрела на него и ждала. Чего ждала? Что вспомнит? Но разница между той маленькой девочкой и прежней Джим сейчас была просто разительная. Она отвела взгляд и тяжело вздохнула.

Харон с интересом рассматривал друга, удивляясь, что эта сторона его жизни была ему до сих пор неизвестна.

Да, он знал, что Кассиан рождён вне брака, но при этом его отец признал своё отцовство, дав ему своё имя, правда, только наполовину. Когда мать Кассиана умерла, он ушёл из дома отца, оставив без сожаления то немногое, что у него было. Ещё он иногда упоминал о сводной младшей сестре, и было понятно, что в той семье нежные чувства он испытывал лишь только к ней. Был ещё старший сводный брат, наследник и приемник отца, но о нём никогда ничего не рассказывалось и даже лишний раз не упоминалось. А сейчас вот неожиданно выплыла ещё и эта подробность о его матери.

— Ну, ладно. Выздоравливай. Мы пойдём, — проговорил Кассиан, заставив их обоих оторваться от своих раздумий.

— А как зовут тебя? — спросила Джим и тут же замолчала, испугавшись, как взволнованно прозвучал собственный голос.

— Меня зовут Кассиан. — Он улыбнулся. — Кассиан Сугури Раск. — Он хотел ещё что-то сказать, но передумал.

— Ладно. Ещё увидимся.

Кассиан направился к выходу и вдруг остановился: как вспышка пришло из прошлого ещё одно воспоминание.

Сердце вдруг сдавило тоской и тревогой. С этим приютом было связано ещё одно событие: много лет тому назад он оставил маленькую девочку возле ворот Ветернхильского «Дома Милосердия». Он резко обернулся и внимательно всмотрелся в мальчишку. «Странно, почему я вообще об этом сейчас вспомнил? Наверное, его фамилия навеяла воспоминания…»

Как только Кассиан обернулся, Джим тут же сказалась больной и, накрывшись, обессилено рухнула на подушку. Для пущей верности она ещё и крепко зажмурилась. «Всё. Вспомнил. Точно вспомнил? Хоть бы вспомнил!»

Опустила одеяло, открыла глаза и потянула шею, чтобы посмотреть, здесь ли её посетители. Но их уже не было в помещении, зато в её сторону шёл Арникус.

— Арни! — счастливо воскликнула Джим, подскакивая и бросаясь ему навстречу.

— Тише. Тише. Ты чего? — Он подхватил её на руки и понёс в кровать, бережно водрузил обратно и ласково проговорил в лохматую макушку: — Я тоже очень рад тебя видеть. Держи, это тебе.

Джим только сейчас заметила в его руках огромный свёрток. Потянула носом, вдыхая аромат свежей выпечки.

— Булочки? — радостно воскликнула она, в нетерпении протягивая руки к угощению. — А молоко? — обиженно проговорила, заглядывая внутрь открытого пакета, а желудок тем временем радостно заурчал в предвкушении.

— Забыл, — Арникус выглядел расстроенным, — а ведь Алисия предупреждала меня. В общем, сиди здесь, я скоро вернусь. — Джим кивнула и снова потянула носом, шумно сглотнула собравшуюся во рту слюну, вытащила из пакета две совершенно одинаковые булки и принялась тщательно их изучать.

— Между прочим, мы с тобой главная тема дня, — проговорил он, направляясь к выходу.

— Почему «мы»? — спросила Джим, вгрызаясь зубами в булку в правой руке. — Наверное, ты. При чём тут я?

— Выйдешь отсюда, сама всё увидишь, — не оглядываясь, многозначительно проговорил Арникус.

Она перестала жевать и удручающе посмотрела ему вслед.

— Тогда я лучше здесь останусь. — Она откусила кусок от булки в левой руке. — Жадность — это плохое качество, — тихо посетовала она на свою несдержанность и откусила ещё кусочек свежей сдобы. В этот самый момент из коридора ветер донёс до неё смех Арникуса. «Надо будет обязательно спросить у Шельги Араи: они меня голодом не морили?»