Давным-давно (СИ)

— Ты-то что здесь делаешь?

— Я здесь живу. — Ребёнок немного помолчал, подумал и медленно, тщательно подбирая слова, тихо добавил. — Ты сюда пришёл и совсем меня не заметил. — Он расплылся в довольной улыбке. — Я умею прятаться.

— Постой. Как это живу? — Он уселся и подозрительно обвёл взглядом полуразрушенные стены. — Где живу? Здесь что ли? — Немного помолчал, потом серьёзно посмотрел на ребёнка и строго спросил. — Так, давай ты сейчас честно расскажешь доброму дяде, — он сам невольно улыбнулся при этих словах, — ну ладно пусть не дяде, но зато доброму путешественнику о том, — он замолчал, соображая, о чём же таком важном должен поведать ему испуганный ребёнок, — с кем ты здесь?

То, что перед ним не какая-нибудь нежить, а самый обычный ребёнок, да ещё и девочка, стало понятно сразу же, как только она подобралась к нему ещё ближе и он смог почувствовать её запах и отчётливо разглядеть лицо при лунном свете из окна.

— Ни с кем. Меня здесь оставили. — Девочка затравлено посмотрела вокруг себя и чуть ли не шёпотом произнесла: — Я совсем не могу вспомнить, как вернуться. — Сглотнула, едва сдерживая слёзы. — И не могу вспомнить, куда.

Юноша зябко повёл плечами и постарался загнать как можно дальше свои эмоции, понимая, что это бесполезно — на его лице сейчас можно найти всё: от крайней степени удивления и ужаса до высшего проявления человеческого сострадания к этому существу. Юноша понимал, что перед ним один из тех несчастных детей, от которых ещё при жизни отказывались родители. Но странное дело — в данном случае ребёнка обрекли на голодную и холодную смерть во всеми забытом заброшенном замке. «Что же это за звери, раз смогли такое сотворить с собственным ребёнком?!»

В этот момент этот самый ребёнок, втянув в себя воздух и окончательно убедившись, откуда идут столь соблазнительные запахи, блаженно прикрыл глаза, наблюдая из-под опущенных ресниц за краем сумки, выглядывающей из-под пледа. — Ооочень вкусно пахнет.

— Значит, не помнишь?! А как давно ты здесь — тоже не знаешь?! — подозрительно прищурившись, спросил юноша, натягивая плед на сумку и внимательно наблюдая за ребёнком. Девочка тут же переместилась ещё ближе, и чуть с головой не нырнула следом за сумкой. Тяжело вздохнув, он откинул плед, вытащил свой мешок, развязал и принялся упорно шарить в нём. В какой-то момент он поднял глаза и посмотрел на незнакомку. Ребёнок заворожено наблюдал за каждым его движением, облизывая сухие обветренные губы.

— Вот держи. — Юноша вытащил кусок вяленого мяса и протянул в её сторону. — Сейчас посмотрю, где-то у меня ещё должен был быть хлеб.

Девочка с опаской приблизилась к угощению и не решалась взять его в руки. С сомнением ещё раз посмотрела на юношу.

— Ну же, бери, это вкусно.

Юноша невольно расплылся в улыбке, увидев, с каким удовольствием голодный ребёнок впился зубами в кусок подсушенного мяса. Достал кусок очерствелого хлеба и вложил ей в протянутую руку.

Что это? Ему показалось или он действительно на краткий миг увидел в глазах незнакомки золотистые всполохи? Нет, всё же показалось. Ладно, разберёмся во всём завтра. А пока надо бы и поспать.

— Я останусь здесь, — напомнила она.

— Делай, как считаешь нужным. — Он удобно улёгся на пол и с любопытством посмотрел на девочку.

Ребёнок подтянул под себя коленки, пытаясь укутать их подобием подола детского платья. Юноша присмотрелся. Нет, то, что на ней было надето, больше походило на мужскую рубашку. Он нахмурился.

— Ладно. Давай, иди сюда. — Он откинул в сторону свой походный плащ, приглашая её разделить с ним на сегодняшнюю ночь лежанку, состоявшую в основном из прикрытых плотным пледом веток в изобилии произрастающих в округе замка сосен и наломанного наспех валежника. — Ну, это для того, чтобы ты совсем не озябла до утра, понимаешь?

Девочка недоверчиво посмотрела на него. Зачем-то покосилась в тёмный проём, прислушалась и согласно кивнула, проворно перебираясь под тёплый бок незнакомца. Как там он себя назвал? А, ну да, добрый путешественник.

— Ты нравишься мне, — тихо произнесла девочка.

— А теперь спим. Завтра решим, что с тобой делать, — ответил он, опускаясь рядом и заботливо подталкивая вокруг них плащ. Немного подумал и решительно притянул худенькое тельце к себе. Охнул, когда почувствовал на своей груди холод детских рук, стиснул зубы и шумно засопел, проклиная тех чудовищ, которые могли бросить это дитя здесь в полном одиночестве. — Да ты как кусок льда. — Перевёл дыхание. — Ну почему все нелепости этого мира должны случаться только со мной? — тихо проговорил он в темноту, уже смеживши веки. Хитро улыбнулся и добавил совсем уже шёпотом: — Можно не отвечать.