Давным-давно (СИ)

Вот и сейчас её уже ждали. Виттор подпирал колонну, а Ли что-то рассказывал ему, жестикулируя и в нетерпении поглядывая в сторону коридора, откуда обычно появлялась Алисия со своими братьями. Джим невольно усмехнулась. Мальчишки, что с них взять? Направилась в их сторону, и тут же из коридора к ним вышла Алисия.

Поздоровались, молча побрели в столовую.

В столовой сегодня было как никогда многолюдно. Ароматно пахло свежей сдобой и выпечкой. Алисия шумно сглотнула, привлекая к себе внимание, покраснела от смущения и потупила взгляд. Вся их четвёрка пристроилась в конец очереди, при этом Лиса, как всегда, стояла первой, за ней Джим, следом Ли и Виттор, процессию неизменно завершал кто-то из родственников Алисии. Сегодня они так вообще были полным составом.

Джим расплылась в улыбке, увидев, как Лиса бережно уложила на свой поднос дюжину горячих булочек и поставила несколько стаканов напитка, осторожно посмотрела в сторону Джим, встретилась с ней взглядом, снова покраснела и быстро направилась к столу. Джим завистливо проследила за девушкой: сегодня у неё самой намечался трудный день, и переусердствовать в завтраке было никак нельзя, поэтому она взяла ровно половину того, что только что утащила Лиса на своём подносе. Расселись за столом. В полном молчании принялись за еду.

С каждым днём они узнавали что-то новое друг о друге.

Оказалось, Виттор — самый настоящий оборотень, рождённый в семье потомственных метаморфов, и сейчас на его обращение (на его зверя, как он сам говорил) наложены щиты ограничения сильнейшими магами его клана, так как в столь юном возрасте любые изменения нестабильны и неуправляемы.

В семье он самый младший ребёнок и у него два старших брата. Самый старший уже пять лет находился на военной службе у великого альянса, добровольно неся военную повинность в вольнонаёмных отрядах «Зелёных патрулей», которые испокон веков стояли на страже дальних рубежей Стены далёко на севере и именно там заканчивались земли Светлой империи. Дальше — лишь пустота. Что же такое альянс? Это союз, который много веков тому назад объединил в себя все расы, населяющие эти земли, во главе которого встала «Сёмёрка Предвечных», тех самых, что были до начала времён.

Другой же брат, Харон, учится последний год в Академии и является одним из представителей скандально известной четвёрки выпускников. Два брата, младший и старший, были удивительно похожи. Оба невысокого роста, широкоплечие, приземистые, крепкого телосложения, с длинными волосами цвета меди, уложенными в немыслимом плетении, с глазами цвета мёда и со смешными веснушками на носу. Они притягивали всеобщее внимание, даже характером напоминая друг друга: уравновешенные, размеренные в своих словах и поступках.

Спокойные и молчаливые братья вызывали уважение у окружающих. Джим также узнала, что их род всегда славился мастерами непревзойдённого владения мечом (или клинком) и боевых искусств.

А вот Аллиар, худой высокий юноша с тёмными волосами, оказался очень загадочной личностью. Джим так и не удалось найти интересующую её информацию в библиотеке, поэтому пришлось напрямую обращаться за сведениями к самому юноше. Собственно, от Аллиара она и узнала, что же значит «тех самых… одних из семи хранителей печати». Хранители печати (их ровно семь) — это сильнейшие маги с даром смерти, которые однажды смогли неким древним ритуалом закрыть проход из Забытых Земель. Поэтому так привольно и спокойно живётся людям и нелюдям на этих чистых и светлых землях. А Забытые Земли, они потому и забытые, что там осталось всё зло, которое когда-либо существовало на свете. Его родители и родители его родителей, а также многие и многие поколения до них являются хранителями одной из семи печатей и навеки обречены находиться в непосредственной близости возле стены, как и оставшиеся другие шесть семей. А вот имена этих семей можно найти только в архивах альянса. Поэтому Ли был так сильно удивлён, когда Виттор лишь по фамилии сразу определил его как наследника и продолжателя одного из рода семи хранителей. «А что собой представляет сама Стена?» — спросила тогда Алисия. И ответом ей было, что это всего лишь граница, некая черта, которая отделяет эти земли от забытых. И да, Аллиар, как и его родители, обладает даром смерти, и однажды ему придётся вернуться к Стене и встать на защиту Империи.

С Алисией всё было намного сложнее. Она никогда ничего не рассказывала ни о своей семье, ни о себе.