Давным-давно

Коней для всех в конюшне хватит!

А то сидите, точно в вате...

Идeмте в сад!

Натали

Мон анж, постой!

Ну посиди одну минутку!..

Шура

В лесу сорвала незабудку.

Кто любит сей цветок простой?

Зизи

Дай мне...

Шура

Возьми... Я загорела,

Скажи, Зизи?

Зизи

Тебе к лицу.

Шура

Весной была белее мела...

Мими

Ты больше на коне гарцуй,

Так будешь почерней арапки.

Полина

Как можно выезжать без шляпки!

Натали

Ребячиться уже не след...

Тебе теперь семнадцать лет.

Шура

Но всe-таки не сто семнадцать!..

Довольно дядиных нотаций, —

От них распухла голова...

(Садится за клавесин.)

Давайте лучше танцевать!

Некоторые девушки начинают кружиться в танце.

Зизи

Но как же, Шурочка, одета

Ты будешь?

Надин

Верно, уж блеснуть

Решила?

Зизи

Не таи секрета!

Шура

Сама не знаю... Как-нибудь...

Костюмы надоели эти!..

(Перестаeт играть.)

Ах, если бы... Вот в прошлом лете

Кузен гостил. Мундир с тех пор

Его остался. В антресолях,

В чулане... Вычистить от моли

И нарядиться!.. Впрочем, вздор!

(Снова играет.)

Мими

Пора решить.

Шура

Успею с лишком.

Ещe не скоро будет съезд.

Надин

О бале говорят окрест

Везде.

Шура

(Вскакивает.)

Давайте в кошки-мышки

Играть!.. Кто мышка? Чур, я кот!

Мими

Ма шер, тебе который год?

Презрительно фыркнув, Шура опять усаживается за клавесин.

Натали

Ах, Шурочка, колье надень,

Что подарил сегодня дядя!

Шура

Ну вот... Увидишь в маскараде.

Натали

Сходи за ним...

Шура

Ну, право, лень...

Что в нeм?.. Ну, бусы!..

Натали

Вот смешная!

«Что в нeм?..» Aх нет, увы, грешна я -

Люблю безумно красоту.

Мими

Ну вот, готова ты... Се ту!

Зизи

Как начинались те куплеты,

Что пел поручик в прошлый раз

У губернаторши?

Полина

(По секрету, Мими)

«Для вас

Готов бежать на край я света...»

Зизи

Быть может, Шура, помнишь ты

Куплеты те?

Мими

Ещe цветы...

Зизи

Пропой, коль помнишь...

Натали

Я видала

Так у француженки Жермон

В Москве...

Полина

(Мими)

«Я не дождуся бала,

Чтоб встретить вас», — сказал мне он...

Надин

Жермон!.. Ах, это та актeрка!

Нет, у неe фасон простой...

Тут поясок, а здесь оборка...

Мне сказывали...

Зизи

Шура, спой!

Шура

Я позабыла... Это те ль?

(Наигрывает аккомпанемент.)

Зизи

Да, да!

(Устанавливает тишину.)

Прошу, мадемуазель!

Шура

(сама себе аккомпанирует и поeт с чувством и выражением, подражая слышанному исполнению)

Прелестница младая,

Прощаюсь я с тобой,

Пусть пуля удалая

Прервeт мой путь земной.

Паду, коль суждено мне,

В неравном я бою,

Но ты, Армида, вспомни

Жизнь краткую мою...

В седле окровавлeнном

Конь унесeт меня

К зелeным нежным клeнам

От бранного огня...

Горит гусарский ментик,

Распахнутый с плеча,

В багряно-жeлтом свете

Последнего луча.

Закат рукой незримой

Меня благословит,

И памятное имя

Мне клeн прошелестит...

Нет в мире выше доли:

Мечтать, любить и петь,

И на степном приволье,

Сражаясь, умереть!..

Аплодисменты. Шура кланяется.

Зизи

Прелестно!

Надин

Тре жоли!

Натали

Шарман!

Мими

Тебе бы стать актeркой, Шура!

Полина

У них вся жизнь - сплошной роман...

Шура

Нет, это не моя натура...

Вот если бы на день, на полдня,

Но подышать мне славой ратной!..

(Вскакивает с места и бежит к дверям. В дверях останавливается.)

Не уходите без меня...

Костюм надену маскарадный

Вам показать...

(Убегает.)

Мими

Вот егоза!

Натали

Полина, где твои глаза?

Ну кто же так кокошник носит?!.

Полина

Ах, Натали, поправь, мой друг...

Надин

Я не дождусь, скорей бы осень...

Маман хотела в Петербург

Взять нас с Мими...

Зизи

Смотри, военный!

Надин

Где?

Все подбегают к окну.

Зизи

Вон, в коляске офицер!

Ведь правда, у него в лице

Такое что-то...

Мими

Франт отменный!

Полина

Ты видишь, посмотрел сюда...

Зизи

Тебе он нравится? Мне - да!

Надин

Сошeл с коляски!

Мими

Что-то ищет!..

Натали

Гусар, и в полверсту усищи!

Зизи

Смотри, Надин, он входит в дом!

Мими

Кто это?.. Мне он незнаком...

Надин

На бал, кажись, являться рано...

Мими

Но кто же он?.. Довольно странно...

Натали

Гусары не стоят у нас...

Зизи, убежавшая в прихожую, чтобы проследить дальнейшее, стремительно вбегает.

Зизи

Ах! Он идeт сюда сейчас!..

Суматоха. Входит Иван.

Иван

Поручик Ржевский!

Все

Ах!

Кузины разбегаются в разные двери. Входит Ржевский.

Ржевский

Имею честь, медам...

(Удивлeнно оглядывается.)

Ба! Никого!.. Легавых пару дам

В заклад, что я спугнул их, словно перепeлок.

(Хохочет.)

Три тысячи чертей!.. Дом, видно, из весeлых!

(Прохаживается.)