Давай полетаем!

— Ну вот и хорошо. Сейчас немного отдохнем, и можно будет продолжать наш путь. Я отойду ненадолго, не переживай. Можешь пока подремать, здесь безопасно — если слова Водяного меня и удивили, то мне было не до того, чтобы раздумывать над ними. Я положила голову на сумку, и сон быстро завладел моим телом.

Шестая граница стражей. Водяной.

Я боялся, что Ника воспротивится, начнет расспрашивать зачем мне отходить от нее. В этот раз ее слепота сыграла нам только на руку. Я оставил девчушку дремать в зарослях кустарника, здесь ее никто не потревожит, а сам поспешил к границе наших территорий. Туда, где лежал младший дракон.

Я подошел к парню, хотя какой парень, ему, как и мне, несколько тысяч лет, только выглядит он совсем как мальчишка. Он лежал на земле и не двигался, я поспешил проверить пульс. Жив. Просто в отключке. И как ему удалось перетащить всю боль на себя, да еще и так, что Ника ничего не поняла и не заметила. Дракон ведь даже не кричал, хотя я представляю всю ту боль, которую ему нужно было стерпеть. Все стражи через нее проходили. Но наша боль была разовая, при инициации, она не усиливалась, как та, которая предназначалась «видящей». Обычного человека она бы убила. Зачем это Богам? Почему они убивают тех, кто хочет нам помочь? Хотя на этот раз Ника выжила, но это все лишь благодаря вмешательству дракона. Или может в этом и сокрыта вся тайна?

Парень все так же лежал, не приходя в себя. Я уже начал беспокоиться, может стоит вызвать его старшего брата? Я достал магическое зеркало и вписал на нем координаты дракона. Тот ответил сразу, удивленно глядя на меня:

— Что тебе надо, страж? — ну вот, никакого уважение, даже скорее пренебрежение. Вот и помогай им неблагодарным.

— Брат тут твой. Не хочешь забрать? — не буду я с ними расшаркиваться, миссию свою по спасению младшего дракона я выполнил. И то лишь ради Ники, девчонка ведь расстроится, если узнает.

— Лиам? — так вот как его зовут — Где?

— У шестых врат — я сказал, отключаясь.

Теперь можно с чистой совестью возвращаться к «видящей». Я направился на территорию стражей, как услышал тихий голос дракона-младшего:

— Никаа… Как она? — влюбился он что ли?

— Жива. Ты спас ее, можешь успокоиться — и он действительно облегченно вздохнул и снова закрыл глаза. Слишком слаб, но жить будет. Таких и палкой не добьешь.

С своими странными мыслями я и вернулся к кустам, у которых оставил Нику. Пора двигаться дальше, не знаю почему, но я чувствую, что время не терпит.

Шестые врата. Ника.

Проснулась я от того, что Водяной звал меня, касаясь плеча:

— Деточка, пора вставать — ну пора, значит пора. Я потянулась. Странно, в теле такая легкость, будто бы и не проходила сквозь врата, а долгое время отдыхала.

Я поднялась сама, показывая Водяному, что прекрасно себя чувствую. Он лишь хмыкнул, но за руку все же взял. Ведь ему все равно меня вести дальше. Кстати, а кто у нас последний страж Предгорья? Ведь я так и не спросила его. Да и стыдно мне, я и имени своего сопровождающего не знаю. Не обращаться же к нему по видовой принадлежности — Водяной. Или это и есть имя?

— Простите, у меня глупый вопрос — эх, была не была.

— Какой? — если бы у меня было зрение, уверена, что увидела бы на лице Водяного приподнятую в немом вопросе бровь, а так мне остается лишь представлять себе. Я ведь даже не знаю как он выглядит.

— А как Вас зовут? Мне неудобно, но я так и не спросила. Момента подходящего не было, а теперь чувствую себя глупо — я выложила все как на духу, пусть хоть посмеется надо мной.

— Мое имя? — я услышала удивление в голосе стража — Давно меня о нем не спрашивали, все так и зовут — Водяным. Но если тебе действительно интересно… — он немного помедлил, а я поспешила уверить его:

— Очень интересно. Хотелось бы к Вам по имени обратиться…

— Ну раз так. Семёном меня зовут. Близкие называли Сёмой. Но давно это было. Я уж почти и забыл — мне показалось или я услышала в его голосе грусть?

— Очень приятно познакомиться, Семён, а я Вероника, она же Ника. Но Вы итак в курсе.

— И мне приятно, Никочка. Идем дальше? — надеюсь он улыбнулся, во всяком случае голос Водяного потеплел. Я утвердительно ему кивнула, и мы двинулись дальше.

— Ой, совсем забыла — блин, отвлеклась и про главный свой вопрос забыла.

— О чем забыла?

— Так это, к кому мы идем? Кто седьмой страж Предгорья?

— Так подруга моя и сестра… Кикимора Лесная.

— Кик… А это ее имя? — ну мало ли, у нас например так обзывают людей, но лучше я промолчу. А то мало ли.

— Да, имя. Кика для родных. А что с ним не так?

— Да нет, ничего. Просо не слышала раньше таких — я буду нема, как рыба. Еще не хватало поссориться со стражами из-за насмешек над именем. Может и мое имя странное для других народностей. Да и у меня предвзятое отношение из-за сказочных персонажей.

— Ну тогда пошли, чего стоишь, как вкопанная. Вечер скоро, а мы еще ничего не ели, а я что-то проголодался — я пожала плечами и двинулась за Семёном. Интересно, а кормить нас чем будут? Не лягушками я надеюсь?

Драконий замок.