– Если тебя это не напрягает, а даже развлекает, то почему бы и нет. Рассматривай как клуб по интересам. Только домой не приводи, а то ещё нечаянно квартиру на них перепишешь.
Мари гнула свою линию:
– Тебе надо привести в порядок документы. Да даже без этого предсказания каждый должен быть готов к внезапному уходу. У вас же хаос в жизни, пока пендель не прилетит. Мы все смертные и в любой момент можем того, покинуть этот бренный мир.
– Я знаю, кто прямо сейчас на волоске от гибели, – Альбина помахала рукой официанту. – Повар. Если мне не принесут нормальных креветок.
Пока она распекала понурого парнишку, Мари толковала Розе о завещании:
– Сделай, чтобы Алибек не бегал потом с высунутым языком по инстанциям.
– У тебя есть завещание?
– Конечно. Уже давно. Я дама предусмотрительная.
Официант уточнил, нет ли у гостей других нареканий, кроме злополучных креветок. Получив отрицательный ответ, подхватил тарелку и удалился. Роза задала непростой вопрос:
– В году триста шестьдесят пять дней. Вы думали когда-нибудь, какой из них может стать вашим последним?
И Мария, и Альбина покачали головами. Роза подняла руку, тут же снова подскочил испуганный официант.
– Что желаете?
– Три лимончеллы.
Подруги всё поняли и разом погрустнели. Их четвёртая – Катерина, Катрин, Кэт – любила этот ликёр. Несколько лет назад она умерла от болезни, которая продолжала собирать свою жатву, несмотря на все достижения медицины. Рак.
Приторную лимонную настойку выпили не чокаясь, и Роза в никуда задала вопрос:
– Как так вышло, что она ушла именно восьмого марта?
– Ещё и в мой день рождения, – едва слышно отозвалась Альбина.
Катька выскочила замуж за итальянца, который преподавал в их институте, и укатила в маленькую лигурийскую деревушку, родила там двоих детей. Приезжала в гости, да и подруги у неё бывали. Весть об онкологии расколола небо над неразлучной четвёркой, ударила каждую наотмашь.
Три года борьбы. Неунывающая Кэт не жаловалась, не плакала, до последнего скидывала в чат «Подружайки VIP» аппетитные рецепты да требовала информацию о новых российских и казахстанских фильмах, с помощью которых глушила тоску по родине. Как она хохотала над «Келинкой Сабиной»[7]! Казалось, всё наладится. Ну не может сгинуть хороший человек в сорок с хвостиком! Катерина примеряла парики после потери волос и присылала фотографии с вопросом: «Ну как мне?» Хихикала на видео, когда отходила от очередной химиотерапии и могла снова разговаривать. В феврале оказалась в больнице, написала: «Что-то приземлилась не в тему, скоро выйду. Накидайте интересного кино, буду смотреть». И подруги наперебой строчили ей о премьерах. Пока она болела, приезжать им не разрешала. «А толку-то? Я по больничкам мотаюсь, вам придётся одним куковать. Оклемаюсь, сама приеду. На Розкин бешбарма́к, Машкины пельмени и Алькины учпучма́ки!»
Восьмое марта 2020 года. По планете понёсся ковид, но карантин грянул только через пару недель. Подруги собирались отметить и женский праздник, и день рождения Альбины.
Роза была уже готова, когда тренькнул телефон. «Именинница небось. Уведомляет, что опаздывает», – усмехнулась она. Точно, чат «Подружайки VIP» мигал непрочитанным сообщением.
«Омрачился наш общий праздник. Катя умерла», – написала Альбина. Роза закричала, завыла… Телефонный звонок. Мари. Но говорить в ту минуту было никак невозможно. Всё, на что осталось сил, – это сидеть на диване и раскачиваться монотонным маятником, вытирая рукавом неутихающие слёзы. Лишь спустя час Роза смогла позвонить подругам.
С тех пор день рождения Альбины праздновали девятого числа. Восьмое марта стал днём памяти.
– Так, всё. Собрались, девочки. Любой день может стать последним, восьмое марта или двадцать второе октября. Давайте не будем раньше времени себя хоронить, – заключила Мари и обратилась к Розе: – Приведи в порядок документы и общайся с новыми знакомыми, только голову держи включённой.
– Я тоже хочу на самокате прокатиться, но боюсь, что сломается подо мной, – Альбина обвела руками свои пышности, обтянутые трикотажным платьем с бордовыми цветами.
– Девочки, я вот что ещё хотела спросить… – Роза замялась.
– Говори. После «Даты С» нас уже ничем не удивить.
– Как вы думаете, слишком эгоистично с моей стороны с кем-нибудь сейчас познакомиться?
– О, кто-то решил снять целибат! Это на сухую не обсудишь. – Альбина подозвала официанта, который стоял неподалёку и чутко бдел за требовательными клиентами. – Бутылку красного!
Глава 10
Когда жизнь подкидывает огурцы вместо тортов
– Ты можешь хотя бы сиськами не сверкать, раз не даёшь мне?! – сдавленным голосом прохрипел Саша.
Оксана глянула на свою майку. Растянутая и удобная, некогда розовая, сейчас застиранная до несуразного бежа, она была любимой.
– В лифчике дома ходить прикажешь? – Оксана вынырнула из-под нависающего над ней мужа. Грудь свободно колыхалась, не подозревая о вызванной буре эмоций.
Сашка неожиданно обхватил её сзади и сунул руку под майку.
– Может, поиграть хочешь? Так я могу силой взять.