Даша Птичкина и ее друзья

— Да так. Это… Вот… — сказал Мишка, неожиданно смутившись — На остров бы нам. Ты ведь колдунья, ты можешь…

— В тропическую зону, — уточнила отличница Валя.

Остальные согласно закивали.

— Ребята, да вы что? — совсем испугалась Даша. — Кто вам сказал, что я все могу? Я не колдую, кто вам сказал? Я ничего такого не умею делать.

И, видя, что ребята продолжают выжидательно смотреть на нее, махнула рукой.

— Ладно, заходите. Кроссовки только протрите, а то у меня родители будут ругаться… Нет, разуваться не нужно. Как же на острове — босиком, что ли? Идите сюда… Сейчас, может быть, это… Собраться бы… Аптечку, ножичек…

— Я взял ножичек, — сказал Мишка.

— И я, — сказал Пашка.

У всех, кроме Люды, были с собой рюкзаки. А кто-то принес две палатки.

Даша глубоко вздохнула. Не раз и не два она хотела спрыгнуть вниз, в дыру. Но не могла решиться.

— Что же… Идите сюда. Здесь под столом есть люк.

Пашка глянул под стол. Дашка вытащила оттуда коробку с игрушками. Под ней в линолеуме была дыра, и там чернел пыльный бетон. Пашку что-то отвлекло, а когда он снова взглянул под стол, увидел отверстие, в котором было светло. Из отверстия дул легкий теплый ветер.

Ребята встали на четвереньки.

— Закройте глаза, — сказала им Даша. — И не подсматривать, чтоб по-честному. Вперед под стол, по одному. Я после всех пойду. Глаза не открывать, пока я не скажу…

По очереди ребята исчезали в люке. Даша тянула за собой коробку с игрушками, чтобы в последнюю секунду успеть оставить ее под столом, прикрыв дыру… Так, чтобы родители потом не стали ругаться, что линолеум порезан. Вроде, успела…

— Ну, что же, — снова сказала она. — Раз, два, три… — она снова глубоко вздохнула. — Откройте глаза.

Они сидели на зеленой поляне у самого моря. А может быть, у океана.

Глава 9. Черная неблагодарность

Все быстро поняли: на острове, так же, как в классе, не обойтись без дежурных.

Дежурные убирали мусор и готовили еду.

Готовить было проще простого — каждый день у них было вдоволь фруктов.

К фруктам иногда прибавлялись консервы и сладости — то, что приносил Мишка из таверны и то, что подбрасывал от своих щедрот дядюшка Джо.

Люда любила дежурить. Дежурного все должны слушаться. Конечно, это не то, что быть королевой. Но все-таки!

И вот однажды…

Люда в этот день как раз была дежурной.

Ранним утром, когда можно было еще спать да спать, она раздавала задания.

Девчонки должны были с рассветом солнца отправиться в лес собирать дикие плоды. Люда приказала подругам взять с собой и Часю — пусть прогуляется, вместо того, чтобы мешать уборке.

Спорить с Людой было себе дороже. Даша, Валя и Катя кое-как разбудили Часю, взяли полиэтиленовые пакеты и вчетвером пошли в джунгли.

Мишке Люда разрешила еще поспать — как-никак, он вернулся с ночной работы.

Генку она послала наловить к обеду рыбы.

Тот безропотно стал собирать удочки.

Паше Люда приказала идти вместе с ним. Но Паша очень просил, чтобы ему тоже дали еще немного поспать. Ну, хоть минуточку! Но Люда не уступала ему ни минуточки. Паша натягивал на голову одеяло. Люда пыталась это одеяло отобрать.

— Отстань от меня! — закричал, наконец, вышедший из себя Пашка. — Что ты здесь раскомандовалась? Прямо как королева!

— А что?! — выпалила ему в ответ Люда. — Откуда тебе знать, может, я, в самом деле, королева? Может, я скоро буду королевой на этом острове?!

В первый раз она открыто высказала мальчишкам свою мечту. Точней, выкрикнула ее, что было сил.

Пашка в удивлении сел на постели:

— Ты — королева? Ну, я молчу!

— А что, что здесь такого? — заволновалась Люда.

— Ну, я не могу! Ты — королева! — Пашка уже смеялся вовсю. — Генка, Мишка, слыхали, что она говорит? Людка у нас, оказывается, королева!

— Я не королева пока. Но я знаю, что буду королевой! — доказывала им Люда.

— Ты-ы? — недоверчиво протянул Мишка. Он, конечно, уже не спал. Разве можно спать в таком шуме?

— Я хотела сказать, если бы на острове была королева — это была бы я! — сказала Люда.

— Дашка бы у нас была королевой, — ответил Миша. — Это же ее остров.

— Дашка у нас королева, — повторил вслед за ним Генка. — Правда ведь, скажи, Паша?

— Ну, это само собой, — подтвердил Паша. — Или еще, скажем, Валя может быть королевой. Потому что она — круглая отличница. Или Катя. Про нее в прошлом году в газете писали, когда она победила в соревнованиях… А ты — ты-то здесь при чем?

— А я буду, буду королевой! — крикнула Люда. — Увидите вот! Если не верите, то я… Это… Вот! Я вам головы отрублю! — нашлась она вдруг.

Но мальчишки нисколько не испугались.

Посмеиваясь, переглядываясь между собой, пожимая плечами, они собирали свои рыболовные снасти и, наконец, убежали втроем на берег. Генка — ловить рыбу, а Миша и Паша — досматривать утренние сны где-нибудь на песке, в тени.

Генка, надо сказать, был рыбак никакой.

Это значит, что он вообще был не рыбак.

Никто не учил его ловить рыбу.

Никто не учил его и делать удочки — так что, наверно, мастеря их, он сделал что-нибудь неправильно.

А может, он просто удил не там. Вся рыба проплывала где-то в другом месте.