Дарующая: непростой выбор

Большую часть жизни я провела за стенами. Сначала школа, где изучали устройство мира, рассматривали, как магия влияет на него, и тренировались в использовании простых заклинаний. Потом была академия. По сравнению со школой, которая была одной из самых известных в Империи Гулона, располагалась в столице и находилась под личным контролем Императора, это было богами забытое место. Глухой пансион, затерявшийся практически на самой границе с орочьими степями, с горсткой преподавателей и лишь сотней воспитанников. Там мы проходили то, что годами ранее я уже изучала в школе. Ничего нового, лишь банальная бытовая магия. Арон приезжал ко мне, как и до этого, лишь несколько раз в год. Причем каждый раз я вновь и вновь задавала вопрос: «Почему именно сюда? Ты же хотел, чтобы я училась, но тут мы не изучаем ничего нового». «Так надо», – лишь отвечал он мне с грустной улыбкой, – «потерпи». И я терпела, несколько раз хотелось сбежать, но где найти Арона я не имела никакого понятия, а кроме него, идти было некуда. К тому же я совсем ничего не знала про своего спасителя. Кем он был, есть ли него семья, дети. Возраст эльфов на вид определить невозможно, но даже, когда он нашел меня в пятилетнем возрасте, то казался уже взрослым мужчиной. И, наверное, он бы совсем не обрадовался, появись я в один прекрасный день у него на пороге. Стремление сбежать пропало, когда мне в голову пришла до слез отрезвляющая мысль, что, наверное, у него просто кончились деньги или желание, вкладывать их в меня. Оно и правильно, безродная сирота для него была ни кем, лишь обузой, которую он нашел в одной из деревень по дороге в столицу. Это я считала его чем-то большим, мне казалось, что только Арон может меня понять, что он чувствует мои переживания и готов их разделить. Но, наверное, это лишь фантазии, обижаться было не на что. Поэтому я решила, во что бы то ни стало закончить свое обучение, устроиться на хорошую работу и вернуть Арону все деньги, которые он потратил на меня за это время. Сумма казалась довольно немаленькой, учиться магии могла позволить себе только довольно состоятельная категория населения. Бедной деревенской девочке здесь было нечего делать без щедрых покровителей. Но когда во время его очередного приезда, я рассказала о своем стремлении, он лишь рассмеялся: «К сожалению, сейчас ты многого не помнишь, но знай, ты не должна мне ничего». На любые вопросы Арон отвечал с неохотой, что-то просто умалчивал или недоговаривал, так что со временем интерес спрашивать прошел. Конечно, меня не раз посещали мысли, что интерес взрослого мужчины к маленькому ребенку может быть нездоровым. Но ничего такого не было в наших отношениях. Как и обещал, он был моим другом, другом, который появляется в жизни лишь два раза в год. После моего поступления в Единый университет, который также выбрал Арон, совсем не слушая мои протесты и не учитывая желания, он стал появляться еще реже. В последний раз, несколько месяцев тому назад, эльф приезжал без настроения. Грустный и злой, тогда он лишь сказал, что очень скоро все изменится, в следующем году закончится обучение, и он сможет мне многое открыть, планы на жизнь и будущее. Раньше, я, наверное, пришла бы в восторг от такой новости, перспективы, возможность наконец-то начать жить. Но ничего этого я не почувствовала, лишь какая-то пустота и апатия, словно для меня не было места в этом мире.

Пока картинки воспоминаний мелькали перед глазами, небо на востоке начало сереть, чернильная темнота уступала первым тонким лучам холодного зимнего солнца. Занимался рассвет, но зимой утренние сумерки в Империи могли длиться по нескольку часов. До занятий еще было время, и я снова вернулась в постель. Подняв с пола скомканное одеяло и наскоро расправив его, я скользнула под тяжелый шерстяной покров и тотчас провалилась в сон, на сей раз без сновидений.

Глава 2

Гулким набатом над университетом пронесся сигнал пробуждения. На крыше тотчас закаркали вороны, недовольные столь ранним подъемом. Студенты были довольны ничуть не больше. Зимой вставать к началу занятий было намного сложнее. Солнце только успевало пустить из-за горизонта свои слабые лучи, как беспощадный колокол на университетской башне оповещал о предстоящем начале занятий. Говорят, раньше он звонил еще затемно, но от таких мер пришлось отказаться, так как сами преподаватели не очень горели желанием вкладывать знания в непроснувшиеся умы. И, по правде сказать, пробуждение им давалось намного сложнее.