Дарт Вейдер. Ученик Дарта Сидиуса

— Тоже фактор икс. Ботанчик, похоже, не в восторге от таких контактов своей подруги. И вообще ботаны вечно работают на себя. И вообще, — в глазах императора блеснуло веселье, — ботаны вечно были, есть и будут очень низкого мнения об умственных способностях людей. И вообще не-ботанов. Я думаю, он привязан к Мотме и ценит её ум, но вечно делает скидку, что эта алиенка, как любые другие алиены, просто не обладает, бедняжка, профессиональными навыками политического делания. Каковыми обладает любой нормальный ботан. Их переплетения клановых интересов вызвало в своё время к жизни такое переплетение войн, агрессивной дипломатии, подлых приёмчиков, а в конечном счёте выработало такой навык бескровного утопления своего противника в ванной, что прочим и не снилось. Любой ботан впитывает с молоком матери способность к шпионажу, подставам, ложным союзам и мурлыкающей сдаче своего бывшего союзника своему бывшему врагу. То есть способность к большой политике, — император хмыкнул. — Пока империя только набирала силу, я совершенно сознательно задвинул ботанов в тёмный угол. Сильные противники. Только на них мне не хватало отвлекаться. Ну, а теперь…

— Ботаны и мон-каламари? — скептически хмыкнул Вейдер. — Они друг друга не съедят?

— Хищные пираньи — кошек? Не думаю. Впрочем, я им и не позволю, — ответил император. — Сила есть сила, и использовать её надо по назначению. Борск работает на себя. Это безусловно. Безусловно и то, что он в бешенстве от союза своей боевой подруги с неизвестно кем. Ему так же мало понравится то, что его использовали столько времени в непонятном ему союзе ради неизвестной ему цели. Конечно, он не впадёт от этого в прострацию. У всех ботанов органический навык спокойно воспринимать невыгодные для себя ситуации и в конечном счёте поворачивать их к выгоде для себя. Но сейчас он Мотме не союзник. Вопрос, понимает ли это Мотма.

— Тоже не дура.

— Дура, — император улыбнулся. — Все, кто вырос при Республике-Империи — все дураки. Человекоцентризм процветал как там, так и здесь. Я его лишь узаконил и обозначил. В Республике алиенов воспринимали точно так же. Как цивилизованный — но всё-таки зоопарк.

— Какой у нас умный император.

— А ты не ёрничай, — ответил Палпатин. — Я всего лишь не отношусь ни к какой расе вообще. Для меня люди — те же алиены. Если они не одарённые. И своим для меня будет одарённый мон-каламари или забрак. Другой ракурс. Для тебя, между прочим, тоже.

— Спасибо, что напомнили.

— А вдруг забыл?.. Ладно. Итак, Мотма и компания.

— «Дом-два», обозначим условно.

— Хорошо. Это направление назовём «Дом-два». Мотма, Борск, Бейл, их контакты и связи. В плане информации мы сидим и ждём информации. Задействуем наших хороших контактёров, чтобы не отвлекаться самим. Информационный поток — не такая сложная вещь, как… — император поморщился.

— Ну да, — кивнул Вейдер. — А в плане действий мы делаем вид, что ждём «Дом» около Корусканта и очень расстраиваемся, что он так и не прилетел.

— Не просто расстраиваемся. Мы в ярости. Ты в ярости. Мы начинаем искать проклятых повстанцев, которые нас обманули и захватили наших шпионов, у которых они могут вытащить из головы информацию…

— Ну нет!

— Что — нет? — глаза Палпатина смеялись.

— Мне надоело летать по галактике и изображать ужас, летящий на крыльях ночи! Я и так уже всех напугал.

— Таков твой имидж, друг мой.

— Убью.

— Кого?

— Кто мне этот имидж придумал.

— Я его придумал.

— Вот вас и убью, — Вейдер засмеялся. — Ну и Оби-Вана, который был автором идеи данного дизайна…

Они снова переглянулись.

— Нда, — сказал император. — Погоди, с Оби-Ваном чуть позже. Доведём до конца одну линию. Итак. Перепоручаем информационную линию молодым ситхам. Будут работать посменно. В нужный момент подключимся мы. Линия действий относительно «Дома-два», по моей мысли, такова: ты в полной боевой готовности, вместе со службой безопасности, ждёшь выход корабля из гиперпространства. Корабль не выходит…

— Лорд Вейдер делает вид, что он совершенно спокоен, — хмыкнул Вейдер, — от чего всем тут же становится очень не по себе.

— Верно. Далее ты как можно большее время, уже на Корусканте, продолжаешь делать вид, что ты совершенно спокоен.

— При этом готовлю к выступлению Эскадрон смерти-два, — насмешливо добавил Тёмный лорд.

— О да. Ты просто не представляешь, мой мальчик, какой выгодный имидж ты себе создал. Эдакий не всегда уравновешенный ситх, воин, но воин тёмный, с глубоким комплексом «я здесь самый главный, а кто не согласен, тот труп». Иногда не слишком умный… — император неожиданно ехидно хихикнул.

— Если бы иногда, — подмигнул ему человек. — А то ведь было бы очень сложно объяснить, какого ситха ситх служит неодарённому, а тот его контролирует. А так всё ясно. Эмоциональный, не очень уравновешенный, не всегда умный, гордый индивид с форсой — в руках очень умного политика…

Они усмехнулись одновременно.

— Как ты думаешь, — озабоченно спросил Палпатин, — насколько я себя выдал?